Weiherbau für Amphibien

Permanente Gewässer führen ganzjährig Wasser und trocknen sehr selten bis nie aus. Sie sind also die typischen Gewässer, an die man beim Wort "Weiher" sofort denkt. Dadurch, dass sie konstant Wasser führen, weisen sie viele räuberische Insektenlarven auf, wie Gelbrandkäferlarven, Libellenlarven von Grosslibellen, aber auch Kleinlibellen. Sofern permanente Weiher nicht an einen Bach angeschlossen sind, findet man aber natürlicherweise keine Fische in ihnen. Dem hohen Räuberdruck durch die Insektenlarven sind nur wenige Amphibien gewachsen. Dies sind Arten, die tausende von Eiern produzieren, wie beispielsweise der Grasfrosch oder die Erdkröte. Sobald Fische eingesetzt werden, findet man meist nur noch die Erdkröte im Weiher, da ihre Kaulquappen als einzige von den Fischen verschmäht werden.

Amphibienarten permantenter Gewässer:

Erdkröte
Grasfrosch
Bergmolch
Fadenmolch
Wasserfrösche

Permanent wasserführender Weiher (© Andreas Meyer)

Semi-permanente Gewässer trocknen nur in unregelmässigen Abständen alle paar Jahre aus. Sie variieren also stark in der Dichte an Fressfeinden, die in ihnen vorkommen. Die meiste Zeit ist der Räuberdruck relativ hoch. Wenn der Weiher aber austrocknet, werden die Libellen- und Käferlarven eliminiert und der Weiher ist im Jahr danach praktisch frei von Fressfeinden. Die Fortpflanzung der Amphibien ist dann besonders erfolgreich. Davon profitiert z.B. die Geburtshelferkröte, die aufgrund der Larven, die teils als Kaulquappen überwintern, nicht in temporären Gewässern vorkommen kann, aber aufgrund der geringen Anzahl an Kaulquappen auch nicht mit grossem Räuberdruck zurechtkommt.

Amphibienarten semi-permanenter Gewässer:

Geburtshelferkröte
Teichmolch
Kammmmolche
Springfrosch
Laubfrosch

Semi-permanente Amphibiengewässer trocknen in unregelmässigen Abständen alle paar Jahre aus und fördern mehrere gefährdete Amphibienarten (© Silvia Zumbach)

Temporäre Gewässer trocknen jährlich einmal oder sogar mehrmals aus. Sie führen also nur eine relativ kurze Zeit Wasser (Wochen bis Monate), und aufgrund dieser kurzen aquatischen Phase weisen sie kaum räuberische Insekten auf. Dies ist eine Chance für Amphibien, vor allem (aber nicht nur!) Gelbbauchunke, Laubfrosch, Kreuzkröte und Springfrosch. Neben den Amphibien ist auch ein grosser Teil der übrigen aquatischen Flora und Fauna auf temporäre Gewässer angewiesen, etwa Kleinlibellen.

Amphibienarten temporärer Gewässer:

Kreuzkröte
Gelbbauchunke
Laubfrosch

Temporär wasserführende Gewässer trocknen ein- oder mehrmals pro Jahr aus. Besonders die stark gefährdeten Pionierarten fühlen sich in diesem Gewässertyp wohl (© Ursina Tobler)

Temporär austrocknende Gewässer sind gut für Amphibien

Ohne Wasser kein Leben – aber zwischendurch darf’s auch trocken sein. Der ideale Amphibienweiher trocknet ab und zu aus. Was für Amphibien gilt, trifft auch auf eine Vielzahl anderer aquatischer Organismen zu (z.B. Libellen, Kleinkrebse, Moose, Pflanzen).

Die Feldarbeiten für die Aktualisierung der Roten Listen der Amphibien haben deutlich gezeigt, dass Amphibienarten, welche temporäre Gewässer bevorzugen, sehr starke Bestandeseinbrüche erlitten haben. Hier erfahren Sie die Gründe:

Wieso sind ab und zu austrocknende Gewässer für Amphibien ideal?

Austrocknende Gewässer sind riskant. Trocknet das Gewässer zu früh aus, so sterben alle Kaulquappen und Molchlarven. Damit fällt eine Generation aus. Aber Amphibien haben in ihrer evolutionären Geschichte gelernt, mit solchen Verlusten umzugehen. Entweder sind die adulten Amphibien langlebig, sodass sie sich mehrfach fortpflanzen können. Damit „erwischen“ sie sicher ein Jahr, in welchem der Nachwuchs „durchkommt“. Oder manche Arten produzieren mehr als ein Gelege pro Saison. Die Gelege werden oft auf mehrere Gewässer verteilt. Auch eine solche Strategie kann das Risiko des kompletten Fortpflanzungsausfalls mindern.

Eine weitere Alternative ist, dass Amphibien in Metapopulationen leben, sozusagen eine Population von Populationen, d.h. die Populationen der einzelnen Gewässer stehen miteinander in Verbindung. Wenn also nur in einem Gewässer der Metapopulation Kaulquappen zur Metamorphose gelangen, so können diese Jungtiere in späteren Jahren auch die andern Gewässer wieder besiedeln und verhindern damit, dass die Art in einer Region verschwindet.

Das Trockenfallen eliminiert die Fressfeinde von Amphibienlarven

Aber wieso ein Risiko eingehen, wenn es doch auch dauernd wasserführende Gewässer gibt? Das Austrocknen eines Gewässers eliminiert eben nicht nur die Amphibienlarven, sondern – und das ist entscheidend – auch die aquatischen Fressfeinde der Amphibienlarven, wie etwa Fische, Wasserkäfer- oder Libellenlarven. In einem Gewässer, in welchem es von Fressfeinden wimmelt, haben Amphibienlarven trotz ausgeklügelter Strategien zum Vermeiden von Feinden nur eine geringe Überlebenschance.

Wenn sich ein Gewässer nach dem Austrocknen wieder füllt, so ist es geradezu ideal für Amphibienlarven, da keine Fressfeinde mehr da sind. Da schaffen es massenweise Kaulquappen und Molchlarven bis zur Metamorphose. Eine solche Produktion an Jungtieren ersetzt alle Verluste von Jahren, in denen der Weiher zu früh ausgetrocknet ist.

Nicht alle Arten bevorzugen austrocknende Gewässer, die Erdkröte zum Beispiel zieht permanente Gewässer vor. Die Kaulquappen dieser Art verfügen über ein Hautgift, welches sie vor Fischen schützt (und wo es viele Fische hat, hat es wenig räuberische Wasserinsekten, welche die Kaulquappen trotz Hautgift fressen würden). Zusätzlich werden Verluste durch hohe Eizahlen (bis 5'000 Eier pro Weibchen) kompensiert.
 

Die Fortpflanzungsstrategie bestimmt die Gewässerpräferenz

Vereinfacht lässt sich sagen, dass es bei Amphibien zwei Fortpflanzungsstrategien gibt. Ein Teil der Arten bevorzugt temporäre Gewässer und eine Risikostrategie: mal keine, mal sehr viel Nachkommen. Der andere Teil der Arten geht auf Nummer sicher und benutzt dauernd wasserführende Gewässer: Da gibt es jedes Jahr wenig Nachwuchs. Die Arten, welche die Risikostrategie gewählt haben, können nicht zur anderen Strategie wechseln. Deshalb sind sie durch den Verlust der temporären Gewässer in der Landschaft besonders betroffen.

Der massive Verlust an temporären Gewässern konnte nicht durch den Bau von „Biotopen“ (meist permanent wasserführende Teiche) kompensiert werden. Das Projekt "1001 Weiher" hat zum Ziel, die Dichte an temporären Gewässern in der Landschaft wieder zu erhöhen