Verwechslung mit anderen Arten

Der Fischotter kann vor allem mit anderen semi-aquatischen Arten wie dem Biber, der Bisamratte oder der Nutria verwechselt werden, insbesondere beim Schwimmen. Anhand äusserer Merkmale lassen sich die vier Arten jedoch sehr einfach voneinander unterscheiden (siehe Tabelle).

Bezüglich Körpergrösse kann der Fischotter zwar mit dem Biber mithalten, er hat jedoch wie die meisten Marder einen stromlinienförmigen, langgestreckten, Körperbau, der sich stark vom kompakten, eher rundlich wirkenden Erscheinungsbild des Bibers aber auch der anderen Nagetiere wie Bisamratte und Nutria abhebt. Dies widerspiegelt sich auch anhand seines Gewichtes, ein Biber bringt ein Mehrfaches an Körpermasse auf die Waage.

Auch der Schwanz ist beim Fischotter auf gute hydrodynamische Eigenschaften ausgerichtet, die ihn im Wasser zu einem schnellen und wendigen Jäger machen: Die Schwanzbasis ist muskulös und zum Schwanzende hin ist er spitz auslaufend. Beim Biber hingegen ist der Schwanz zu einer Kelle abgeplattet, die ihm unter anderem als Ruder dient.

Der Körper des Fischotters ist stromlinienförmig (links, © Stéphane Raimond), während der Biber eher kompakt und rundlich wirkt (rechts, © Sarah Hummel)