Melitta nigricans

Feldkennzeichen und Taxonomie

Melitta nigricans ist eine mittelgrosse bis grosse Art (10–12 mm), die stark an M. tricincta erinnert. Beide Arten sind im Feld allein anhand morphologischer Merkmale schwer zu unterscheiden. Sie nutzen jedoch unterschiedliche Wirtspflanzen und kommen in der Regel in verschiedenen Lebensräumen vor, was eine Unterscheidung meist ermöglicht. M. nigricans ist strikt auf die Gattung Lythrum spezialisiert (in der Schweiz ausschliesslich L. salicaria) und tritt daher vor allem in feuchten Lebensräumen auf, während M. tricincta auf die Gattung Odontites spezialisiert ist und hauptsächlich in trockenen Lebensräumen vorkommt. Die Weibchen von M. nigricans besitzen eine bräunliche bis gräuliche Körperbehaarung, die in der Mitte des Mesonotums oft dunkler ist (bei tricincta ist die Behaarung des Mesonotums eher gleichmässig braun). Die Hinterränder der Tergite tragen eine feine Binde aus weissen Haaren (bei M. leporina sind diese Binden breit und beige gefärbt).

Auf den ersten Blick ist die Unterscheidung von Melitta zu Andrena schwierig. Hier ein Weibchen von Melitta nigricans auf der Hauptwirtspflanze Lythrum salicaria. Foto © Albert Krebs.

Die Männchen ähneln den Weibchen und unterscheiden sich von den Männchen von M. tricincta durch die eher graue Behaarung des Mesonotums (statt eher hellbraun), durch die sehr feinen, wenig auffälligen Haarbinden am Hinterrand der Tergite (statt ebenfalls feinen, aber deutlich breiteren und klar abgegrenzten Binden) sowie dadurch, dass Tergit 5 keine helle Randbinde besitzt (bei tricincta trägt Tergit 5 eine mehr oder weniger deutliche helle Binde).

Die Männchen von M. nigricans besitzen sehr feine Haarbinden am Hinterrand der Tergite (Winterthur ZH, 1997). Foto © Albert Krebs.

Lebensraum

Melitta nigricans ist an feuchte Lebensräume gebunden, in denen grössere Bestände von Lythrum salicaria vorkommen. Die Art wird daher häufig entlang von Fliessgewässern, an Seeufern, entlang von Gräben oder Dämmen sowie in Feuchtwiesen angetroffen.

Nahrungspflanzen

M. nigricans ist oligolektisch und strikt auf die Gattung Lythrum (Lythraceae) spezialisiert. In der Schweiz (und in ganz Mitteleuropa) ist Lythrum salicaria die einzige bekannte Wirtspflanze; bislang existieren keine Nachweise für Pollensammeln auf L. hyssopifolia oder L. junceum. Weiter südlich nutzt die Art jedoch auch den Pollen von L. virgatum. Beim Pollensammeln nehmen die Weibchen sowohl die grossen grünlichen Pollenkörner der langen Staubblätter als auch die kleineren gelben Pollenkörner der kurzen Staubblätter auf. Um den Transport zu erleichtern, mischen die Weibchen den Pollen mit etwas Nektar, wodurch er feuchter wird und besser an den Haaren der Scopa haftet. (Westrich 2018).

Nistbiologie

Über die Nistbiologie von M. nigricans ist nur wenig bekannt. Die Art nistet offenbar bevorzugt in Böschungen (etwa an Dämmen) oder an Geländekanten in sandigen oder lehmigen Böden. (Westrich 2018).

Parasiten

M. nigricans scheint in seltenen Fällen von der Kuckucksbiene Nomada flavopicta parasitiert zu werden. Dieser Parasit wird jedoch nur sehr selten an denselben Standorten wie M. nigricans beobachtet, selbst dort, wo die Biene grössere Populationen bildet. (Lefeber 1998, Westrich 2018).

Paarungsstrategie

Die Männchen patrouillieren um Bestände der Wirtspflanzen, wo auch die Paarungen stattfinden. Sie verbringen die Nacht häufig in Gruppen auf Blütenständen.

Schlafplatz von Männchen von M. nigricans (Winterthur ZH, 1998). Foto © Albert Krebs.

Lebenszyklus

Melitta nigricans ist eine solitäre, univoltine Sommerart. Sie fliegt von Ende Juni bis Anfang September. M. nigricans überwintert im Stadium der Präpuppe. (Westrich 2018).

Phänologie von Melitta nigricans in der Schweiz.

Verbreitung

M. nigricans wird in der Schweiz regelmässig nur im Nordosten des Landes angetroffen, insbesondere in der Umgebung von Zürich, Schaffhausen, Winterthur und Zug. In anderen Regionen ist die Art deutlich seltener und sehr lokal verbreitet. Sie kommt im Jura, entlang des Rheins bei Basel, am Südufer des Neuenburgersees, in Genf sowie im Wallis entlang der Rhone und in Graubünden entlang des Rheins vor. Es handelt sich um eine typische Tieflandart, die nur selten Höhen über 600 m erreicht.

Höhenverteilung von Melitta nigricans in der Schweiz.

Bedrohungsstatus

Melitta nigricans wird in der Roten Liste als nahezu bedroht (NT) eingestuft (Müller & Praz 2024).