Melitta leporina

Feldkennzeichen und Taxonomie

Melitta leporina ist eine mittelgrosse bis grosse Art (10–12 mm), die im Feld in der Regel anhand ihrer Blütenpräferenzen (auf Fabaceae spezialisiert) und ihrer Morphologie bestimmt werden kann. Verwechslungen mit den nah verwandten Arten M. nigricans und M. tricincta sowie mit einigen Andrenen, insbesondere Andrena flavipes, sind jedoch möglich, vor allem bei abgeflogenen Individuen. Die Weibchen von M. leporina besitzen eine lange und dichte beige Körperbehaarung; der Hinterrand der Tergite ist vollständig von einer breiten Binde aus beigen Haaren bedeckt (bei M. nigricans und M. tricincta ist diese Binde deutlich schmaler und eher weisslich).

Die Weibchen von M. leporina besitzen breite Haarbinden am Hinterrand der Tergite (Italien, Aostatal, Juli 1996). Foto © Andreas Müller.

Die Männchen ähneln den Weibchen und unterscheiden sich von den Männchen von M. nigricans und M. tricincta durch ihre beige Behaarung sowie durch die breiten Haarbinden am Hinterrand der Tergite.

Männchen von M. leporina mit breiten Haarbinden am Hinterrand der Tergite (Cugy FR, Ende Juli 1923). Foto © Sophie Giriens.

Lebensraum

Melitta leporina ist eine relativ ubiquistische Art, die in zahlreichen Lebensräumen der tieferen Lagen vorkommt. Sie bevorzugt jedoch Standorte mit grossen Beständen von Medicago sativa. Entsprechend findet man sie in mehr oder weniger nährstoffreichen Wiesen und Weiden, in Rebbergen, an Strassenböschungen, auf Ruderalflächen sowie in Kiesgruben. Die Art tritt regelmässig auch im Siedlungsgebiet auf, etwa in Parks oder an Böschungen mit reichen Beständen von Medicago sativa.

Nahrungspflanzen

M. leporina ist oligolektisch und auf die Familie der Fabaceae spezialisiert. Die wichtigste Wirtspflanze ist Medicago sativa, doch sammelt die Art auch auf M. falcata, Trifolium repens, T. pratense, T. medium, Lotus corniculatus, Vicia villosa sowie auf Melilotus officinalis und M. albus. Ausnahmsweise kann M. leporina auch Pollen von Linaria vulgaris (Plantaginaceae) sammeln (Westrich 2018). Um den Transport zu erleichtern, mischen die Weibchen den Pollen mit etwas Nektar, wodurch er feuchter wird und besser an den Haaren der Scopa haftet. (Celary 2006, Westrich 2018).

Die Weibchen von Melitta leporina sammeln bevorzugt den Pollen von Medicago sativa (Glattfelden ZH, 1996). Foto © Albert Krebs.

In der Regel beginnen die Weibchen von Melitta leporina ihre Sammelaktivität nach 8:00 Uhr, wenn die Lufttemperatur über 18 °C steigt (entspricht etwa 27–28 °C Bodentemperatur), und beenden sie gegen 19:30 Uhr, wenn die Lufttemperatur unter 22–24 °C sinkt. An besonders warmen und trockenen Tagen werden Weibchen bereits ab 7:00 Uhr aktiv, während sie an kühleren, bewölkten Tagen meist erst nach 9:00 Uhr ausfliegen. Bei sehr hohen Temperaturen (über 30 °C) bleiben die Weibchen während der heissesten Tagesstunden – meist zwischen 12:00 und 15:00 Uhr – im Nest. Jedes Weibchen unternimmt täglich etwa 16–18 Sammelflüge. Ein Sammelflug dauert zwischen 17 und 34 Minuten, wobei die Dauer stark vom Blütenangebot in der Umgebung des Nestes abhängt. Für den Pollentransport mischt das Weibchen den Pollen mit Nektar, wodurch eine feuchte Masse entsteht, die in der Scopa transportiert wird. Bei einem Sammelflug werden 5–7 mg Proviant ins Nest gebracht, während der vollständige Pollenvorrat einer geschlossenen Brutzelle zwischen 82 und 113 mg wiegt. Der Pollenvorrat wird am Abend nach dem letzten Sammelflug geformt. Er besitzt eine kugelige Form mit einem kleinen, leicht gebogenen Kegel an der Spitze. Auch das Ei wird am Abend abgelegt. Nach dem Verschliessen der Brutzelle unternimmt das Weibchen einen letzten Flug, um Nektar aufzunehmen. (Celary 2006).

Nistbiologie

M. leporina nistet offenbar bevorzugt in eher kompakten Böden auf ebenen oder leicht geneigten Flächen. Die Vegetation kann dabei dicht oder lückig sein. Die Nester sind meist einzeln angelegt und werden direkt neben einem Grasbüschel gegraben. Sie befinden sich in kurzer Entfernung zu Beständen der Wirtspflanzen (in der Regel weniger als 60 m). Der Nesteingang ist von einem kleinen Erdhügel umgeben. Das Nest besteht aus einem senkrechten Hauptgang, von dem zahlreiche horizontale Seitengänge abzweigen, die jeweils zu einer einzelnen Brutzelle führen. Ein Nest kann bis zu 15 Brutzellen enthalten und eine Tiefe von 25–40 cm erreichen. Die Brutzellen sind elliptisch geformt und leicht nach unten geneigt. Die Innenwand ist mit einer dünnen Schutzschicht überzogen, die vom Weibchen produziert wird, und die Zelle wird mit einem Erdpfropfen verschlossen. (Malyshev 1923, Simmelhag 1954, Tirgari 1968, Celary 2006).

Parasiten

M. leporina wird von der Kuckucksbiene Nomada flavopicta parasitiert. (Celary 2006, Amiet et al. 2007).

Paarungsstrategie

Die Männchen patrouillieren um Bestände der Wirtspflanzen, wo auch die Paarungen stattfinden. Besonders aktiv sind sie in den ersten Wochen der Flugzeit (etwa bis Mitte Juli). Ihre tägliche Aktivitätsperiode ähnelt derjenigen der Weibchen; Männchen sind gewöhnlich zwischen 8:30 und 19:00 Uhr zu beobachten. Die Nacht verbringen sie in Gruppen von mehreren Individuen (bis zu 13), meist auf Blütenständen, beispielsweise von Trifolium, Achillea oder Apiaceae. (Celary 2006).

Schlafplatz männlicher Melitta leporina. Foto © Albert Krebs.

Lebenszyklus

Melitta leporina ist eine solitäre, univoltine Sommerart. Sie fliegt von Mitte Juni bis Anfang September. M. leporina überwintert im Stadium der Präpuppe. (Celary 2006).

Phänologie von Melitta leporina in der Schweiz.

Die vollständige Entwicklung von M. leporina wurde von Celary (2006) untersucht. Die Larve schlüpft 3–4 Tage nach der Eiablage. Das Individuum wächst rasch, und der gesamte Pollenvorrat ist nach 14–17 Tagen verzehrt. Anschliessend beginnt die Larve mit dem Bau ihres Kokons. Der Kokon ist graubraun und besteht aus zwei Schichten. Seine Grösse ist deutlich kleiner als die der ausgewachsenen Larve, da diese im Kokon zusammengekrümmt liegt. Nach der Fertigstellung des Kokons setzt die Larve darin Kot ab und überwintert im Stadium der Präpuppe. Im folgenden Frühjahr, etwa in der ersten Maihälfte, geht das Individuum in das Puppenstadium über und ist anschliessend bereit zum Schlupf. (Celary 2006).

Verbreitung

M. leporina ist die in der Schweiz am weitesten verbreitete Art der Gattung Melitta. Sie ist in weiten Teilen des Schweizer Mittellandes sowie in den inneralpinen Tälern häufig. Die Art kommt auch im Tessin vor, scheint dort jedoch seltener beobachtet zu werden. Es handelt sich um eine typische Tieflandart, die an gut exponierten Hängen regelmässig auch über 1000 m Höhe ansteigt.

Höhenverteilung von Melitta leporina in der Schweiz.

Bedrohungsstatus

Melitta leporina wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.