Tetralonia

Die Gattung Tetralonia ist im Gattungskomplex mit der Gattung Eucera verwandt. Die Grenzen der Gattungen innerhalb dieses Komplexes sind immer noch nicht ganz klar, wie auf der Seite der Gattung Eucera angegeben (Michener 2000, Dorchin et al. 2018). Wir behalten vorläufig die traditionelle Klassifizierung bei und betrachten zwei getrennte Gattungen, Eucera und Tetralonia. Die Gattung Eucera umfasst alle Arten mit zwei Cubitalzellen sowie die drei-zelligen Arten der Untergattung Synhalonia, während die Gattung Tetralonia alle übrigen Arten mit drei Cubitalzellen einschliesst – darunter auch Arten, die früher der Gattung Tetraloniella zugeordnet wurden. Die von Michener (2000) vorgeschlagene Unterscheidung zwischen Tetralonia und Tetraloniella wird hier nicht beibehalten, da die Monophylie dieser beiden Gruppen nicht gesichert ist (Dorchin et al. 2018). In der Schweiz kommen sieben Arten der Gattung Tetralonia vor.

Arten der Gattung Tetralonia haben stumpfe Körper und große Tibiabürsten, wie hier bei T. dentata; meist ist nur die Basis der Tergite mit einem Band aus Filzhaaren bedeckt, anders als bei der Gattung Eucera. Foto © Dimitri Bénon.

Wie erkennt man sie?

Die Gattung Tetralonia umfasst eine Mehrzahl mittelgroßer Bienen (8-12 mm) und einige große Arten (12-15 mm). Es sind robuste Bienen mit einem stumpfen Thorax und Hinterleib. Im Gegensatz zur Gattung Eucera hat der Vorderflügel drei Cubitalzellen; außerdem ist nur die Basis der Tergite mit einem Band aus verfilzten Haaren bedeckt; Arten der Gattung Eucera haben normalerweise Binden aus Haaren über die gesamte Breite der Tergite. Die Weibchen sind durch ihren breiten Kopf, oft mit teilweise gelbem Gesicht, ihr Mesonotum, das mit dichter und regelmäßiger Behaarung bedeckt ist, die großen Pollenbürsten auf den Tibiae und ihren breiten Hinterleib gekennzeichnet. Die Männchen erkennt man an den langen Fühlern, die in der Regel kürzer sind als die Körpergröße, also etwas kürzer als bei der Gattung Eucera, sowie an dem teilweise gelben Gesicht. Die verschiedenen Arten der Gattung Tetralonia sind im Freiland nicht immer zu unterscheiden, vor allem die auf Asteraceae spezialisierte Artengruppe: eine sichere Bestimmung erfordert oft den Einsatz eines Binokulars, besonders bei den Männchen.

Im Gegensatz zu Arten der Gattung Eucera besuchen Arten der Gattung Tetralonia selten Fabaceae, mit Ausnahme von T. salicariae.

Obwohl die Fühler der Männchen deutlich länger sind als bei den Weibchen, sind sie generell kürzer als bei den Männchen der Gattung Eucera: hier ein Männchen von T. macroglossa, der Art der Gattung mit den kürzesten Fühlern in der Schweiz. Foto © Dimitri Bénon.

Zur Bestimmung der Gattung Tetralonia ist ein Bestimmungsschlüssel im Buch Apidae 5 vorhanden. (Amiet et al. 2007).

Lebenszyklus und Nistbiologie

Die Bienen der Gattung Tetralonia sind Sommerarten, viel später als die Arten der Gattung Eucera. Alle Arten bilden nur eine Generation pro Jahr, wobei die Männchen normalerweise 1-2 Wochen vor den Weibchen schlüpfen. Die Larven bilden einen Kokon, der aus zwei Schichten besteht. Die Individuen überwintern in ihrem Kokon im präpupalen Stadium.

Sie sind eine grabend Art und neigen dazu, in spärlich oder nicht bewachsenen Böden zu nisten. Sie bilden manchmal große Nistaggregationen. Die Nester mehrerer Arten, insbesondere von T. dentata und T. macroglossa, wurden detailliert beschrieben. Ihr allgemeiner Aufbau ist sehr ähnlich. Sie bestehen aus einem mehr oder weniger vertikal verlaufenden Hauptgang von 10-20 cm. Wenige Zentimeter vor seinem Ende macht der Gang oft einen Knick und setzt sich waagerecht fort. Je nach Fall kann das Ende des Hauptgangs verzweigt oder nicht verzweigt sein. Jeder Gang (Neben- oder Hauptgang) endet in einer senkrecht stehenden Brutzelle. Die Zellen haben eine ovale Form und ihre Innenwand ist glatt und mit einer dünnen Schutzschicht überzogen. Die Zufuhr ist besonders flüssig: Pollen und Nektar werden nicht vermischt, die reine Pollenmasse wird einfach mit Nektar bedeckt, so dass der Pollen im Nektar zu baden scheint. Das Ei wird dann auf diesem Vorrat abgelegt und scheint auf dessen Oberfläche zu schwimmen. Die Zelle wird dann durch einen spiralförmigen Pfropfen aus Erde verschlossen.

Einige Arten der Gattung Tetralonia sind Wirte für die in der Schweiz sehr seltene Kuckucksbiene Triepeolus tristis.

Blütenpräferenzen

Alle Arten der Gattung Tetralonia sind zumindest in der Schweiz mehr oder weniger streng oligolektisch, und die Wirtspflanze erleichtert oft die Identifizierung der Art. Vier Arten sammeln ausschließlich auf Asteraceae: T. alticincta, T. fulvescens und T. inulae sind auf Asteroideae-Pollen spezialisiert, T. dentata auf Carduoideae. T. macroglossa sammelt nur Pollen von Malvaceae und T. salicariae hauptsächlich von Lythraceae.

Paarungsstrategie

Die Männchen patrouillieren normalerweise auf der Suche nach Weibchen auf den Wirtspflanzen. Sie verbringen die Nacht oft in den Blüten der Wirtspflanzen oder klammern sich an Blütenstände anderer Arten.