Xylocopa iris

Beschreibung und Taxonomie

Xylocopa iris ist die kleinste einheimische Art der Gattung Xylocopa. Sie bleibt jedoch eine große Biene und erreicht eine Körperlänge von 15–18 mm. Im Gelände ist die Art in der Regel an ihrer deutlich geringeren Größe im Vergleich zu X. valga und X. violacea (mindestens 5 mm kleiner) sowie an ihrem Abdomen mit deutlich bläulichem Schimmer zu erkennen (im Gegensatz zu den beiden anderen Arten, deren Abdomen vollständig schwarz ist und höchstens schwache bläuliche Reflexe zeigt).

Weibchen von Xylocopa iris an Centaurea stoebe (Vernate TI, Anfang Juli 2023). Foto © Lorenz Achtnich.

Habitat

Xylocopa iris ist eine ausgesprochen thermophile Art, die in der Schweiz nur in den wärmsten Regionen des Südens vorkommt. Sie findet sich häufig in Ruderalflächen mit großen Asteraceae (insbesondere Carduoideae) oder Apiaceae, deren alte Stängel über mehrere Jahre stehen bleiben. Besonders bevorzugt werden daher Brachflächen und Steinbrüche.

Pollenquellen

X. iris ist eine polylectische Art mit deutlicher Präferenz für Pollen von Fabaceae und Lamiaceae. Sie wird auch regelmäßig an Asteraceae (Carduoideae) sowie an Apiaceae der Gattung Eryngium beobachtet. (Terzo et al. 2007, Westrich 2018).

Die Weibchen transportieren den Pollen in der Scopa der Hinterbeine sowie im Kropf.

Nistweise

X. iris nistet in trockenen, hohlen Stängeln von Hemikryptophyten, vorzugsweise mit großem Durchmesser und in aufrechter Position. Die Weibchen nutzen meist alte Stängel von Asteraceae (Carduus, Helianthus, Artemisia) oder Apiaceae (Angelica, Heracleum, Peucedanum) mit einem Außendurchmesser von über 10 mm (in der Regel 11–16 mm).

Weibchen von Xylocopa iris am Nesteingang an einem toten Pflazenstängel von Ailanthus altissima (Vernate TI, Anfang Juli 2023). Foto © Lorenz Achtnich.

Ein Nest ist gewöhnlich 12–18 cm lang und enthält 5–7 Brutzellen. Der Nestbau folgt einem artspezifischen Schema: Das Weibchen beginnt damit, etwa 10–20 cm über dem Boden ein rundes Loch von ungefähr 10 mm Durchmesser in den unteren Teil eines trockenen Stängels zu nagen. Anschließend schneidet es den Stängel mit den Mandibeln einige Zentimeter oberhalb dieses Lochs ab, wodurch er stark verkürzt wird. Dieses ungewöhnliche Verhalten dient vermutlich dazu, das Risiko eines natürlichen Abbrechens des Stängels (z. B. bei starkem Wind) zu verringern.

Danach verschließt das Weibchen die obere Öffnung des Stängels mit einem dicken Pfropfen aus verdichtetem Pflanzenmark, der von innen aufgebaut wird und direkt aus dem im Stängel vorhandenen Mark besteht. Direkt darunter wird die erste Brutzelle angelegt. Sie enthält einen relativ festen Pollenvorrat in Form eines länglichen „Pollenkuchens“. Diese Masse weist drei kleine Ausstülpungen auf, wodurch der Kontakt zwischen Pollenvorrat und Zellwand reduziert wird.

Auf diesen Vorrat wird ein Ei gelegt, und die Zelle wird mit einer dünnen Wand aus verdichtetem Pflanzenmark, vermischt mit Sekreten des Weibchens, verschlossen. Dieser Vorgang wird mehrfach wiederholt, wobei die Brutzellen untereinander angeordnet sind.

Nach der letzten Brutzelle bleibt oberhalb ein mehr oder weniger großer Hohlraum bis zum Nesteingang bestehen, sodass das Weibchen nach Fertigstellung des Nestes darin verbleiben kann, bis die Nachkommen schlüpfen. Dies geschieht in der Regel etwa zwei Monate nach der Eiablage. (Malyshev 1931, 1933, 1936, Fagniez 1946, Grandi 1954, 1957, 1961).

Gelegentlich nutzt die Art auch schräg oder horizontal liegende Stängel; in diesem Fall dient meist die durch einen Bruch entstandene Öffnung als Nesteingang.

Parasiten

Es sind keine Kuckucksbienen bekannt, die X. iris parasitieren.

Fortpflanzungsverhalten

Im Gegensatz zu den meisten Wildbienen erfolgt die Paarung nicht direkt nach dem Schlupf der neuen Generation im Spätsommer, sondern erst im darauffolgenden Frühjahr, nachdem die Jungtiere überwintert haben. Sie findet meist in der Nähe blühender Pflanzen oder an gut besonnten Ruheplätzen statt, an denen sich die Weibchen nach dem Winter aufwärmen. Die Weibchen paaren sich wahrscheinlich mehrfach.

Die Männchen von X. iris sind die einzigen bekannten Bestäuber von Ophrys spruneri und Ophrys sipontensis. (Paulus & Gack 1990).

Lebenszyklus

Xylocopa iris ist eine solitäre, univoltine Art mit einer Flugzeit von Anfang April bis September (selten bis Oktober). Es handelt sich jedoch eher um eine Sommerart, deren Aktivitätsmaximum der Weibchen zwischen Juni und Juli liegt. Die Flugzeit der Männchen ist oft deutlich kürzer, und ihr Aktivitätsmaximum wird bereits Ende April erreicht.

Die Art bildet keinen Kokon und überwintert im Adultstadium, meist gemeinsam mit Geschwistern direkt im mütterlichen Nest (alte Stängel oder trockene Zweige). (Malyshev 1947).

Phänologie von Xylocopa iris in der Schweiz.

Verbreitung

Auf europäischer Ebene ist X. iris eine mediterrane Art, die in der Schweiz ihre nördliche Verbreitungsgrenze erreicht. Sie kommt ausschließlich im Süden des Landes vor, von Genf bis ins Val Poschiavo, über das Wallis und das Tessin. Ein isolierter Nachweis stammt zudem aus der Region Estavayer-le-Lac (FR).

Die Art tritt überwiegend unterhalb von 900 m Höhe auf.

Altitudinale Verbreitung von Xylocopa iris in der Schweiz.

Bedrohungsstatus

Xylocopa iris wird in der Roten Liste als verletzlich (VU) eingestuft (Müller & Praz 2024) und ist eine national prioritäre Art (BAFU & InfoSpezies 2024). X. iris ist selten und kommt meist nur lokal vor. Aktuelle Nachweise gelangen mit Ausnahme des Misox in allen Gebieten, in denen die Art auch früher nachgewiesen wurde. Die zahlreichen neueren Funde in der Region Genf und im Südtessin sowie kürzliche Einzelfunde im westlichen Mittelland und in der Ajoie deuten sogar auf eine leichte Ausbreitung der wärmeliebenden Art in Richtung Norden hin. Aufgrund ihrer Abhängigkeit von Ruderalflächen mit dicken, abgestorbenen Stängeln dürfte ihrer Ausbreitung aber enge Grenzen gesetzt sein.

Nationale Priorität

• Dringlichkeit: 3 (wünschbar und sinnvoll)
• Handlungsebene: Ökologische Infrastruktur

Wichtigste Fördergebiete

• Region Genf
• Wallis
• südliches Tessin
• Puschlav

Wichtigste Lebensraumansprüche

• grosses und vielfältiges Angebot an Blüten im Frühling und Sommer, insbesondere von Fabaceae und Lamiaceae
• abgestorbene, aufrechte und mindestens 11-12 mm dicke Pflanzenstängel (z.B. von Disteln, Heracleum, Verbascum) an besonnter Lage
• räumliche Nähe von Nahrungsräumen und Nistplätzen (Zielgrösse maximal 300 m)
• Höhenlage: unbekannt