Systropha curvicornis

Beschreibung und Taxonomie

Systropha curvicornis ist eine mittelgrosse bis grosse Biene (10–11 mm), die im Feld leicht zu erkennen ist. Weibchen und Männchen besitzen einen schwarzen Körper mit langer, lockerer Behaarung, wobei der kleine Kopf stark mit dem sehr breiten, leicht kugelig wirkenden Abdomen kontrastiert. Die Weibchen haben kurze Fühler, während die Männchen durch ihre langen, charakteristischen, am Ende dreieckig eingerollten Fühler auffallen.

Die Art ist auf Convolvulus spezialisiert, was die Bestimmung im Feld stark erleichtert. S. curvicornis ähnelt stark ihrer Schwesterart S. planidens; letztere ist in der Schweiz jedoch nur von alten Nachweisen aus der Region Basel bekannt, während S. curvicornis aktuell nur im Wallis vorkommt. (Amiet et al. 1999).

Die Männchen von S. curvicornis besitzen typische, am Ende dreieckig eingerollte Fühler (Aostatal, Italien, 1996). Foto © Albert Krebs.

Lebensraum

Systropha curvicornis ist eine pontisch-mediterrane Art, die in den wärmsten und trockensten Lebensräumen des Wallis vorkommt, insbesondere dort, wo grosse Flächen offenen Bodens oder spärlich bewachsener Vegetation vorhanden sind, etwa an Weinbergsrändern, an Böschungen und in Ruderalflächen. (Flügel 1998).

Nahrungspflanzen

S. curvicornis ist oligolektisch auf den Pollen der Gattung Convolvulus (Convolvulaceae) spezialisiert. In Mitteleuropa sammelt sie ausschliesslich auf der Ackerwinde (Convolvulus arvensis). (Westrich 2018).

Die Weibchen sammeln den Pollen auf sehr charakteristische Weise: Sie tauchen kopfüber in die Blüte von Convolvulus ein, drehen sich rasch um die Staubblätter (mit der Bauchseite zu diesen gerichtet) und verlassen die Blüte sofort wieder. Dieser Vorgang dauert nur wenige Sekunden, sodass die Pollenaufnahme schwer zu beobachten ist. Neben den Pollensammelbürsten an den Hinterbeinen besitzen die Weibchen auch modifizierte Behaarung an der Bauchseite sowie an den Seiten des Hinterleibs, um die Pollenaufnahme zu maximieren. Nach mehreren Blütenbesuchen ist der Körper daher oft nahezu vollständig mit weissem Pollen bedeckt.

Die Weibchen der Gattung Systropha besitzen eine modifizierte Behaarung am Abdomen, mit der sie sehr effizient Pollen von Convolvulus sammeln können. Foto © Felix Amiet.

Nistbiologie

S. curvicornis nistet vorzugsweise in sandigen bis sandig-lehmigen, eher kompakten Böden mit wenig oder keiner Vegetation. Die Art bildet meist Aggregationen, teilweise auch an denselben Nistplätzen wie S. planidens. Der Nesteingang ist von einem Tumulus umgeben, der bis zu 4 cm Durchmesser erreichen kann.

Die Nestarchitektur ähnelt jener von S. planidens. Das Nest besteht aus einem senkrechten Hauptgang, der bis in etwa 25 cm Tiefe reicht, von dem kurze Seitengänge zu den Brutzellen abzweigen. Je nach Hangneigung weist der Hauptgang in den oberen Zentimetern eine mehr oder weniger starke Krümmung auf. Die Seitengänge sind horizontal oder leicht geneigt und 1,5–2,5 cm lang.

Die erste Brutzelle liegt in einer Tiefe von 12–18 cm und ist zugleich die älteste, da die Weibchen die Zellen nacheinander von oben nach unten anlegen. Die Brutzellen sind stets einzeln angeordnet, oval geformt und besitzen dünne, nicht ausgekleidete Wände. Nach der Eiablage auf den kugelförmigen Pollenvorrat wird die Zelle mit einem Erdpfropfen verschlossen, dessen Innenseite konkav und spiralig geformt ist. Die Seitengänge werden anschliessend mit Erde verfüllt. (Malyshev 1925b, 1935, Popova 1982).

Parasiten

In anderen Teilen Europas wird S. curvicornis von der Kuckucksbiene Biastes brevicornis parasitiert. Diese Art kommt jedoch nicht in der Schweiz vor (wohl aber im Aostatal, Italien). (Amiet et al. 1999).

Paarungsstrategie

Die Männchen von S. curvicornis patrouillieren um Bestände von Convolvulus und folgen dabei festen Routen. Jedes Männchen besetzt ein Territorium, das es aktiv gegen Eindringlinge verteidigt. Treffen zwei Männchen aufeinander, greifen sie sich an, wobei sie den Hinterleib als „Rammbock“ einsetzen. Die Paarung erfolgt meist direkt auf den Blütenständen.

Die Anlockung der Weibchen erfolgt vermutlich über visuelle Reize auf grössere Distanz und über olfaktorische Signale auf kurze Distanz. Die Aktivität der Männchen nimmt ab dem frühen Nachmittag stark ab, noch bevor sich die Blüten von Convolvulus schliessen. Die Männchen setzen sich dann in die Blüten und verbringen die Nacht darin. Gelegentlich übernachten sie auch, indem sie sich mit den Mandibeln an trockenen Pflanzenstängeln festhalten. (Fraberger & Ayasse 2007, Amiet & Krebs 2012).

Die Männchen der Gattung Systropha sind im Gelände gut an ihren charakteristisch eingerollten Fühlern zu erkennen. Obwohl sie meist in den Blütenständen von Convolvulus übernachten, findet man sie gelegentlich auch an Pflanzenstängeln hängend. Foto © Andreas Müller.

Lebenszyklus

Systropha curvicornis ist eine solitäre, univoltine Art. Die Männchen schlüpfen bereits 2–3 Wochen vor den Weibchen, Anfang Juni, und fliegen bis in den September. Die Weibchen sind von Mitte Juni bis September aktiv. Die Art überwintert in einem Kokon im Stadium der Präpuppe.

Phänologie von Systropha curvicornis in der Schweiz.

Verbreitung

S. curvicornis kommt in der Schweiz derzeit nur im Wallis vor, wo sie relativ selten ist. Ältere Nachweise liegen aus Genf und dem Tessin vor. Es handelt sich um eine Tieflandart, die Höhen über 900 m nicht erreicht.

Höhenverteilung von Systropha curvicornis in der Schweiz.

Bedrohungsstatus

Systropha curvicornis wird in der Roten Liste als verletzlich (VU) eingestuft (Müller & Praz 2024) und ist eine national prioritäre Art (BAFU & InfoSpezies 2024). S. curvicornis ist aktuell nur noch aus dem Unter- und Mittelwallis bekannt, während die Art früher auch bei Genf, im Oberwallis und im Tessin vorkam. In den neunziger Jahren des letzten Jahrhunderts lief S. curvicornis Gefahr, ganz aus der Schweiz zu verschwinden. In der Zwischenzeit haben sich die Bestände wieder etwas erholt, seit die Bekämpfung von Convolvulus arvensis (Convolvulaceae) in den Rebbergen und deren Umgebung weniger rigoros gehandhabt wird als früher. Da die aktuellen Vorkommen aber in landwirtschaftlich intensiv genutzten Gebieten liegen, ist die Zukunft der individuenarmen Bestände von S. curvicornis im Wallis ungewiss.

Nationale Priorität

• Handlungsebene: Biodiversitätsverträgliche Nutzung der ganzen Landschaft

Wichtigste Fördergebiete

• Unter- und Mittelwallis

Wichtigste Lebensraumansprüche

• grosses Angebot an Convolvulus arvensis
• vegetationslose bis lückig bewachsene, meist kompakte, oftmals sandige und in der Regel mehr oder weniger horizontale Bodenstellen an gut besonnter Lage
• räumliche Nähe von Nahrungsräumen und Nistplätzen (Zielgrösse maximal 300 m)
• Höhenlage: unter 900 m Höhe