Tamias sibiricus

Beschreibung

Der Burunduk ist ein kleines Nagetier aus der Familie der Hörnchenartigen (Sciuridae). Typisches Merkmal sind seine fünf dunklen Rückenstreifen und sein gestreifter Kopf. Wie das heimische Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) besitzt es einen buschigen, langen Schwanz, ist aber mit seiner Körperlänge von weniger als 17 cm deutlich kleiner. Der Schwanz ist von gräulicher Farbe und weist ebenfalls drei dunkle Längsstreifen auf, seine seitlichen Ränder sind weiss. Kopf, Rücken und Flanken sind bräunlich bis ockerfarben, die Unterseite weisslich. Burunduks besitzen grosse Backentaschen, die gefüllt etwa dem Volumen des Kopfes entsprechen. Als Anpassung an ihre baumbewohnende und kletternde Lebensweise besitzen sie kurze, aber sehr scharfe und stark gekrümmte Krallen, die eine geschickte Fortbewegung entlang der Stämme (auch kopfüber) ermöglichen.

Der Burunduk (Tamias sibiricus) ist leicht an seinem gestreiften Fell erkennbar. Er ist deutlich kleiner als das Eichhörnchen (Sciurus vulgaris), sein Schwanz ist aber ebenfalls lang und buschig. Foto © Heinz Rothacher.

Die Backentaschen des Burunduk (Tamias sibiricus) können mit Futter gefüllt werden und dadurch das Volumen des Kopfes erreichen. Foto © Thibault Gebhard.

Lebensraum

Burunduks besiedeln unterholzreiche Nadel- und Laubwälder aller Art. Ihr Vorkommen beschränkt sich aber vorwiegend auf das Flachland und die Hügelzone. Als Sekundärlebensräume dienen ihnen Parks, Friedhöfe, Tierparks oder städtische Waldgebiete.

Der Burunduk (Tamias sibiricus) lebt in Nadel- und Laubwäldern besiedelt aber auch gerne Stadtparks, Friedhöfe und Tierparks. Foto © Vasco Gonçalves-Matoso.

Ernährungsweise

Burunduks ernähren sich praktisch ausschliesslich vegetarisch. Den Hauptbestandteil ihrer Nahrung bilden Früchte, Beeren und Samen, im Frühjahr kommen ergänzend auch Baumknospen hinzu. Befinden sich landwirtschaftlich genutzte Flächen in Waldnähe, fressen die Tiere auch Saatgut sowie Keimlinge von Getreidearten wie Weizen und Roggen oder Gemüse und Obst. Nahrung die nicht direkt vor Ort verspeist werden kann sammeln sie in ihren Backentaschen und vergraben sie anschliessend in kleinen Mulden oder tragen sie in ihre Vorratskammern ein.

Lebensweise und Sozialverhalten

Burunduks sind ausgesprochen gute Kletterer, verbringen aber die meiste Zeit am Boden. Für Ruhephasen und zur Aufzucht der Jungen graben sie Erdbaue, die je nach Bodenbeschaffenheit bis 1,5 m Tiefe und mehrere Meter Länge erreichen können. Die Baue besitzen meist nur einen einzigen, unter Wurzeln oder im Gebüsch versteckten Eingang. Sie bestehen aus einer gepolsterten Nest- bzw. Schlafkammer sowie mehreren Vorratskammern. Seitengänge dienen als Sammelplätze für Ausscheidungen und Nahrungsabfälle.

Ihre Aktivitätsphasen beschränken sich auf den Tag. Bei grosser Hitze oder starkem Regen bleiben sie häufig im Bau. In unseren Breitengraden halten sie etwa zwischen November und März einen Winterschlaf, unterbrechen diesen jedoch immer wieder, um von den angelegten Nahrungsvorräten zu fressen.

Sie leben in lockeren Kolonien, innerhalb derer jedoch jedes Individuum sein eigenes Territorium verteidigt.

Fortpflanzung

Die Paarungszeit schliesst mehr oder weniger unmittelbar an den Winterschlaf an. Nach der etwa einmonatigen Tragzeit kommen ab April bis Juni 2 bis 7 Jungtiere zur Welt. Normalerweise beschränkt sich die Fortpflanzungsleistung auf einen Wurf pro Jahr, in Ausnahmefällen ist im August ein zweiter Wurf möglich. Die Jungtiere sind bei der Geburt noch nackt und blind („Nesthocker“) und werden gut vier Wochen lang gesäugt. Nach drei Monaten haben sie die Grösse der Adulttiere erreicht und die Mutterfamilien lösen sich auf. Im Alten von 11 Monaten werden sie geschlechtsreif.

Situation weltweit und in Europa

Das natürliche Verbreitungsgebiet des Burunduk erstreckt sich über die borealen Nadelwaldgebiete (Taiga) des nördlichen Eurasiens bis zur Beringstrasse. Ausserdem umfasst es die südlich davon gelegenen Laub- und Mischwäldern Nordjapans, Koreas und der Mandschurei. Es wird allerdings angenommen, dass die Art von nordamerikanischen Streifenhörnchen abstammt. Wie und wann es allerdings nach Asien gelangte, ist unklar. Möglich wäre, dass es bereits während der letzten Eiszeit die Beringstrasse zwischen den beiden Kontinenten über die damalige Landbrücke überwand. Es breitete sich westwärts aus und überwand 1850 den Ural. Heute reicht seine westliche Verbreitungsgrenze bereits bis nach Finnland.

Inzwischen finden sich auch in Mitteleuropa verschiedene isolierte Burunduk-Populationen. Diese gehen allerdings auf entlaufene oder ausgesetzte Individuen zurück. Die meisten dieser Kolonien finden sich in Parks, Friedhöfen oder Tierparks, so beispielsweise in Belgien, Deutschland, den Niederlanden, Italien und Österreich. Offenbar haben diese mitteleuropäischen Vorkommen allerdings meist keinen dauerhaften Bestand. Die Kolonien bleiben klein und verschwinden nach wenigen Jahrzehnten wieder.

Auf gesamteuropäischer Ebene wird der Burunduk als „nicht bedroht“ (LC) eingestuft. In Mittel- und Südeuropa gilt er aufgrund seiner Ausbreitungshistorie hingegen als gebietsfremde Art (Neozoon), weshalb für diesen geografischen Raum (EU 25) kein Gefährdungsstatus (NA) definiert wurde. 2016 wurde er auf die Liste invasiver gebietsfremder Arten von unionsweiter Bedeutung der Europäischen Union (Schwarze Liste) aufgenommen.

Situation in der Schweiz

In der Schweiz existiert eine kleine Burunduk-Population in der Stadt Genf, welche auf die gezielte Freilassung durch Tierliebhaber zurückgeht. Die erste Meldung eines freilebenden Tieres erfolgte 1975 aus dem Botanischen Garten in Genf. Seither hat sich eine kleine Population in den zusammenhängenden Parkanlagen entlang des westlichen Genferseeufers etabliert (Jardin botanique – Perle du Lac – Mon Repos). Die Population wird gegenwärtig auf weniger als 100 Individuen geschätzt und ihr weiteres Ausbreitungspotential als gering eingestuft. Da in diesen städtischen Parkanlagen eine Vielzahl verschiedenster Pflanzenarten gedeihen, finden die Burunduks als Samenfresser ein üppiges Nahrungsangebot vor, ohne dass sie wirtschaftlich relevante Schäden verursachen. Burunduks gelten in der Schweiz als gebietsfremde Art (Neozoon), weshalb kein Gefährdungsstatus (NA) definiert wurde.

In ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet verursachen Burunduks gelegentlich beträchtliche Ernteverluste, insbesondere in Getreideanbaugebieten und Obstgärten. Da sich die isolierten, mitteleuropäischen Populationen jedoch meist auf städtisches Gebiet wie Parks, Friedhöfe oder Tierparks beschränken, ist nicht mit landwirtschaftlichen Schäden zu rechnen. Auch in den Parkanlagen selbst richten sie wenig Schäden an. Ihre Wühltätigkeit ist auf einen in die Tiefe gehenden Bau begrenzt, welcher das Wurzelsystem der Bäume nicht beschädigt. Bisher ist auch keine Konkurrenz mit anderen Arten bekannt. Das heimische Eichhörnchen, welches ebenfalls häufig in städtischen Grünanlagen anzutreffen ist, verhält sich gegenüber dem Burunduk zwar dominant, eine Koexistenz ist aber problemlos möglich.

Das vernachlässigbare Schadpotential und die geringe Ausbreitungstendenz der Burunduks bedingen keinen dringenden Handlungsbedarf. Ein weiteres Aussetzen von Haustieren sollte aber unterbunden werden. Ein Gefahrenpotential liegt hier insbesondere in der Übertragung von Krankheiten gebietsfremder (Haustier)arten auf heimische Wildtiere, Haus- und Nutztiere sowie den Menschen. So sind Burunduks beispielsweise ein wichtiger Reservoirwirt für das Bakterium Borrelia burgdorferi. Dieses ist Verursacher der Lymeborreliose, einer Erkrankung, die von Zecken auf den Menschen übertragen wird.