Ovis gmelini musimon

Beschreibung

Mufflons sind ursprünglich Bewohner von Berg- und Gebirgsregionen, die dank ihrer kräftigen Läufe und der schmalen Hufe hervorragend an eine Fortbewegung im steilen Gelände angepasst sind. Ihr Körper ist muskulös und gedrungen, der Hals kurz und der Kopf im Verhältnis zum Körper eher klein. Die Haare sind kurz und glatt anliegend. Die Fellfärbung der Maulpartie, des Bauches, des unteren Bereiches der Beine sowie der Hinterseite der Oberschenkel („Spiegel“) ist weiss. Die Färbung der Weibchen ist ansonsten relativ unscheinbar graubräunlich. Die Männchen sind hingegen etwas auffälliger gezeichnet. Deren Rückenpartie ist fuchsig rotbraun, zum Kopf hin geht die Färbung ins gräuliche über, typisch ist ausserdem eine schwarze Linie auf den Flanken und der dahinterliegende, auffällig weisse Sattelfleck. Häufig tragen Männchen auch eine Halsmähne. Im Winter wird die Fellfärbung beider Geschlechter dunkler.

Typisches Merkmal sind die spiralig wachsenden Hörner der Männchen, die auch als „Schnecken“ bezeichnet werden. In einigen Populationen tragen auch Weibchen Hörner, diese sind mit maximal 18 cm jedoch deutlich kürzer und eher säbel- als schneckenförmig wachsend.

Der Körper des Mufflons (Ovis gmelini musimon) ist muskulös und gedrungen. Die Weibchen sind einheitlich graubräunlich gefärbt, während das Fell der Männchen etwas kontrastreicher ist. Die Maulpartie, der Bauch und Teile der Beine sind bei beiden Geschlechtern weiss. Foto © Heinz Rothacher.

Die Widder haben eindrucksvolle spiralförmige Hörner. Teilweise tragen auch Schafe Hörner, diese sind jedoch kürzer und weit weniger stark gebogen. Foto © Heinz Rothacher.

Bestimmungsmerkmale

Die wichtigsten Bestimmungsmerkmale sind:

• Größe: kleiner als die Gämse, kräftiger Schafskörperbau, relativ kurze Beine

• Charakteristisches Winterfell des Männchens: schokoladenbraunes Fell mit deutlich sichtbarem weißen Sattel auf dem Rücken

• An der Basis dreieckige, spiralförmige Hörner, die nur beim Männchen ausgebildet sind (Länge kann 80 cm überschreiten)

• Fehlen von Wolle (im Gegensatz zu Hausschafen): Fell besteht aus Haaren

• Sehr misstrauiges und scheues Verhalten; lebt außerhalb der Brunftzeit in nach Geschlechtern getrennten Gruppen.

Verwechslungsmöglichkeiten

Es kann zu Verwechslungen mit anderen Berghuftieren kommen: Gämse (Rupicapra rupicapra) – schlanker, hakenförmige Hörner; Steinbock (Capra ibex) – größer, leierförmige Hörner; und verwilderte Hausschafe – wolliges Fell, weniger scheues Verhalten.

Lebensraum

Das Mufflon ist bezüglich seinen Lebensraumansprüchen sehr anpassungsfähig. Ihre kleinasiatischen Vorfahren waren Hochgebirgsbewohner. Die europäische Ausgangspopulation der Tyrrhenischen Inseln besiedelt trockene, zerklüftete Gebirgslandschaften mit lückigem Baum- und Strauchbewuchs. Als sekundäre Lebensräume nutzt es auf dem Festland Laub- und Mischwälder des Flachlandes und der Mittelgebirge. Gemieden werden Habitate mit nassen und weichen Böden, reine Fichtenmonokulturen sowie schneereiche Lagen.

Der ursprünglich im kleinasiatischen Hochgebirge beheimatete Mufflon (Ovis gmelini musimon) besiedelt in Europa eher Wälder des Flachlandes und der Mittelgebirge als sekundären Lebensraum. Photo © Gilbert Bianchi.

Ernährungsweise

Das Mufflon weist ein sehr breites Äsungsspektrum (Mischäser) auf, die Ernährung wird daher hauptsächlich durch die ortsspezifische und saisonale Verfügbarkeit bestimmt. Im Frühjahr und Sommer dominieren Gräser und Kräuter, während sie im Winter vermehrt Gehölze und Baumrinde fressen.

Lebensweise und Sozialverhalten

Mufflons sind ausgesprochen tagaktiv und standorttreu, die Nutzung der bevorzugten Einstände wird von Generation zu Generation weitergegeben (Tradierung). In ihrem ursprünglichen Lebensraum dienen ihnen unzugängliche Felsen und Klippen bei Feindangriffen als Rückzugsort. Das Fehlen solcher Strukturen erklärt ihre Waldgebundenheit, insbesondere in den Flachlandregionen. Äsungsflächen auf offenen Feldern und Wiesen werden nur bei attraktiven Nahrungsbedingungen aufgesucht.

Mufflons leben sehr sozial in kleinen Rudeln. Die Weibchen bilden Mutterfamilien, die aus nah verwandten Mutterschafen, deren Lämmern und letztjährigen Jungtieren bestehen. Die Rudelführung wird vom jeweils ältesten Schaf übernommen. Die Männchen (Widder) bilden ausserhalb der Brunftzeit meist eigene Rudelverbände, ältere Widder werden mit zunehmendem Alter eher solitär.

Fortpflanzung

Die Brunft der Schafe wird nicht synchronisiert, die Hauptbrunft findet aber auf dem europäischen Festland zwischen Oktober und Dezember statt. Zusätzlich kann es je nach Region zwischen März und Mai zu einer Frühjahrsbrunft kommen. Es existieren keine Brunftplätze, die Widder suchen nach paarungsbereiten Schafen und verteidigen diese gegen Konkurrenten. Treffen gleichstarke Widder aufeinander, kommt es zu ritualisiertem Imponierverhalten und manchmal zu sogenannten „Stirnkämpfen“, bei denen die Gegner aus mehreren Metern aufeinander zustürmen, um sich mit ihrer Hornbasis gegenseitig zu rammen.

In der Hauptsetzzeit zwischen März und April, nach einer Tragzeit von 147 bis 160 Tagen, wird meist ein Lamm geboren. Zwillingsgeburten sind in freier Wildbahn selten. Entsprechend der Frühjahrsbrunft kann es zwischen September und Oktober zu einer Zweitgeburt kommen. Die Weibchen trennen sich zum Setzen vom Rudel, schliessen sich aber schon vier Tage nach der Geburt des Lammes wieder dem Familienverband an. Mufflons können bereits mit weniger als einem Jahr geschlechtsreif sein, die aktive Beteiligung am Brunftgeschehen erfolgt aber erst im Alter von mehreren Jahren.

Ursprüngliche Verbreitung

Die heutigen Mufflons Westeuropas stammen ursprünglich von Wildschafen aus Kleinasien ab. Ihr europäisches Vorkommen war ursprünglich auf Korsika und Sardinien (Tyrrhenische Inseln) begrenzt. Unklar ist, auf welchem Weg sie einst genau auf diese beiden Inseln gelangten. Als am wahrscheinlichsten gilt die These, dass sie vor ungefähr 8000 Jahren durch Jungsteinzeitmenschen als Hausschafe entlang der Mittelmeerküste oder auf ihrer Route über Nordafrika mitgeführt worden waren und dort verwilderten. Mitte des 20. Jh. waren die Inselpopulationen durch Lebensraumverlust, Jagd und Wilderei gefährdet. Durch strenge Reglementierung der Jagd und Wiederansiedlungen haben sich die Bestände wieder etwas stabilisiert.

Situation weltweit und in Europa

Die Römer brachten erste Schafe von den Tyrrhenischen Inseln auf das europäische Festland. Spätestens ab Mitte des 18. Jh. wurden sie von dort auch in Mitteleuropa eingebürgert. Im grossen Stil gelangten sie schliesslich ab Ende des 19 Jh. als Park- und Jagdwild in viele europäische Länder. Auch in den USA, in Argentinien und auf den Kerguelen im Indischen Ozean wurden die Schafe eingebürgert. Auf Grund ihrer Verbreitungshistorie gelten Mufflons auf dem europäischen Festland als gebietsfremde Art (Neozoon), weshalb kein Gefährdungsstatus (NA) definiert wurde. Trotz ihrer Etablierung sind aber nur wenig signifikante, ökologische Auswirkungen dokumentiert, ihre Bestände sind durch die Bewirtschaftung relativ stabil.

Situation in der Schweiz

Zu Beginn der 1980er Jahre wanderten einige Mufflons aus Frankreich in die Schweiz ein und etablierten zwei kleine Populationen im Unterwallis, deren Bestand heute auf rund 200 Tiere geschätzt wird. Mit signifikanten ökologischen oder wirtschaftlichen Auswirkungen ist nach heutigem Kenntnisstand und bei der kleinen Bestandesgrösse nicht zu rechnen. Selbst mit der etwa gleichgrossen Gämse (Rupicapra rupicapra), die die gleichen Lebensräume besiedelt, scheinen Mufflons nicht in erheblichem Masse zu konkurrenzieren. Der Bestand wird heute durch die Jagd auf ihr heutiges Verbreitungsgebiet begrenzt, eine weitere Ausbreitung ist nicht erwünscht.

Ausbreitung

Die Walliser Bestände sind das Ergebnis einer spontanen Wanderung aus den französischen Alpen (der Nachbarregion Chablais und dem Mont-Blanc-Massiv), die in den 1980er-Jahren stattfand. Diese Tiere stammten ihrerseits aus Besatzmassnahmen in Frankreich im Rahmen des nationalen Programms zur Verbreitung des Mittelmeermuflons, das 1949 im Mercantour ins Leben gerufen wurde.

Die Tiere überquerten die Grenze auf natürliche Weise, ohne dass eine direkte Ansiedlung auf Schweizer Seite stattfand. Die spätere Ausbreitung bleibt sehr begrenzt: Das Mufflon gilt als das europäische Wildhuftier mit der geringsten natürlichen Ausbreitungsfähigkeit (ONCFS, 2004).

Ausbreitungsmechanismen:

Die natürliche Ausbreitung erfolgt durch passive Wanderung der Gruppen entlang günstiger alpiner Korridore (felsige, schneearme Hänge, Garrigue- oder Macchia-Gebiete in Höhenlagen).

Schäden

In den meisten kontinentaleuropäischen Gebieten bleiben die durch das Mittelmeer-Mufflon verursachten Schäden begrenzt, sofern die Ansiedlungen an geeigneten Standorten erfolgten (ONCFS, 2004). Folgende Auswirkungen wurden festgestellt:

• Forstwirtschaftliche Schäden: Entrinden und Verbiss an jungen Baum- und Strauchtrieben, besonders ausgeprägt im Winter, wenn die pflanzlichen Nahrungsressourcen knapp werden. Diese Schäden können lokal bei der Waldverjüngung erheblich sein

• Konkurrenz um Nahrung: Überschneidung der Nahrungsnische mit anderen wildlebenden Pflanzenfressern (Gämse, Reh) und Hausschafherden auf Almen, was zu Spannungen in gemeinsam genutzten Weidegebieten führen kann

• Risiko der genetischen Verwässerung reiner Inselpopulationen: Kontinentale Hybrid-Mittelmeermufflons dürfen nicht auf Korsika eingeführt werden, wo eine Ministerialverordnung vom 10. Februar 1989 die Einfuhr von Mufflons nicht-heimischer Abstammung verbietet, um die genetische Integrität des korsischen Mufflons zu schützen.

Rechtliche Grundlagen

Die Verantwortung für die Bekämpfung liegt bei den Kantonen (Art. 52 der Verordnung über den Umgang mit Organismen in der Umwelt FrSV). Falls erforderlich, übernimmt der Bund eine Koordinationsrolle.

Da es sich beim Mufflon um ein Neozoon handelt, welches potenziell mit heimischen Huftierarten konkurrenziert, besteht die Aufgabe der kantonalen Jagdbehörde darin, durch eine zweckmässige Bejagung die weitere Ausbreitung dieser Art innerhalb der Schweiz zu unterbinden.

(Schutz-) Massnahmen

Seit Beginn der 1980er Jahre existiert im Unterwallis eine kleine, aus Frankreich eingewanderte Mufflonpopulation. Bis heute ist aber weder deren Bestand stark angestiegen, noch hat sich das Verbreitungsgebiet grossartig ausgedehnt. Die bisherigen jagdlichen Eingriffe scheinen auszureichen, um die Population auf tiefem Niveau zu stabilisieren. Gegen eine schnelle Ausbreitung eingebürgerter Mufflons spricht ihre grosse standorttreue. Die Nutzung ihrer Einstände wird über Generationen hinweg tradiert. Die Grenzen ihrer Habitate werden daher nur bei hohem Populationsdruck oder starkem Nahrungsmangel überwunden, was durch jagdliche Eingriffe relativ gut gelenkt werden kann. Bei gleichbleibendem Management ist daher weder mit signifikanten ökologischen oder wirtschaftlichen Auswirkungen noch mit einer weiteren Ausbreitung des Bestandes zu rechnen.

Ein wesentlicher Faktor, der die weitere Entwicklung der Mufflonbestände Europas beeinflussen dürfte, ist die Rückkehr grosser Beutegreifer wie Wolf (Canis lupus) und Luchs (Lynx lynx). Wildschafe wie Mufflons flüchten sich bei Gefahr mit kurzen Sprints in unzugängliche Klippen und Felspartien. In vielen sekundären Habitaten Europas finden sie kaum solche Lebensraumelemente, was sie gegenüber Prädation sehr anfällig macht. In Deutschland wurden bereits mehrere Populationen durch die Ankunft von Wolf oder Luchs dezimiert oder ausgerottet, während heimische Huftierpopulationen davon nicht beeinflusst wurden. Auch im Wallis wurden schon Mufflons durch Wölfe gerissen, deren Einfluss sollte daher im Auge behalten werden, auch wenn die dortigen Einstände eher Fluchtmöglichkeiten bieten.

Fundorte melden

Um die Ausbreitung invasiver gebietsfremder Arten zu verhindern, ist es wichtig, Fundorte den zuständigen Behörden (Gemeinden, Kantonen) zu melden. Meldungen können auch mit Hilfe der info fauna-Tools erfolgen:

über die Online-Meldeplattform : Webfauna Web

oder die App : Webfauna App