Bombus veteranus

Feldkennzeichen und Taxonomie

Bombus veteranus ist eine kleine Art. Bei beiden Geschlechtern ist die Behaarung im Allgemeinen grau, mit einer breiten Binde aus schwarzen Haaren, die in der Mitte des Thorax schlecht definiert ist. Die Weibchen können von verwandten Arten, wie B. mucidus und B. mesomelas, durch das Vorhandensein von dünnen schwarzen Haarbinden an der Basis der Tergite 3 bis 5 unterschieden werden. Im Vergleich zu B. mesomelas ist auch die Wange kürzer und die Kopfbehaarung heller. Die verblichenen Weibchen von B. sylvarum können sehr ähnlich sein, da die rot-orangefarbene Behaarung an der Spitze des Hinterleibs gelb-grau werden kann, aber im Gegensatz zu B. veteranus haben sie nie schwarze Haare auf den Tergiten 4 bis 6. Bei den Weibchen von B. veteranus ist der Unterkiefer in der Mitte deutlich verschmälert, was ein sehr sicheres Identifikationskriterium ist. Allerdings ist es immer noch schwierig zu benutzen, da es die Biene in der Hand und ein Binokular benötigt.

Arbeiterin an Stachys officinalis (Lamiaceae): Auf dem Abdomen sind die typischen basalen schwarzen Binden der Art zu sehen (Frankreich, Departement Doubs, Ende Juli 2019). Foto © Dimitri Bénon.

Die Männchen von B. veteranus sind ebenfalls durch graue Haare mit dünnen Binden schwarzer Haare entlang der Basis der Tergite 3 bis 6 gekennzeichnet. Bei beiden Geschlechtern sind diese schwarzen Haare im Feld manchmal schwer zu unterscheiden, so dass eine Überprüfung mit einem Binokular empfohlen wird.

Arbeiterin auf Cirsium (Asteraceae) (Ormont-Dessous VD, Ende Juli 2016). Foto © Dimitri Bénon.

Lebensraum

Ausgedehnte trockene Weiden sind eine Umgebung, die von Bombus veteranus geschätzt wird (Frankreich, Departement Doubs, Ende Juli 2019). Foto © Dimitri Bénon.

Historisch gesehen war Bombus veteranus wahrscheinlich in der Agrarlandschaft der Nordschweiz weit verbreitet, vor allem auf trockenen oder feuchten Weiden und Wiesen. Gegenwärtig ist die Art vor allem in feuchten Wiesen oder tiefliegenden Streuwiesen, mesophilen oder feuchten montanen Weiden und Hochstaudenfluren in mittleren Höhenlagen zu finden. Die aktuelle Verteilung scheint keine echte Bindung an einen bestimmten Lebensraumtyp widerzuspiegeln. Vielmehr haben die Lebensräume dieser besonders spätlfliegenden Art ein bedeutendes Angebot an Blüten im Hochsommer (Juli und August) gemeinsam. Heute scheinen nur noch Feuchtgebiete in niedrigen Höhenlagen im Sommer genügend Blüten zu bieten.

Beweidete Feuchtwiese, ein Lebensraum von Bombus veteranus in den Voralpen (Ormont-Dessous VD, Ende Juli 2016). Foto © Dimitri Bénon.

Nahrungspflanzen

B. veteranus hat einen mittelgroßen Rüssel. Unsere Pollenanalysen zeigen eine klare Präferenz für Fabaceae (49%) und Lamiaceae (31,5%) und weisen darauf hin, dass B. veteranus auch von Rosaceae und der Gattung Lythrum (Lythraceae) erntet.

Pollenpräferenzen von Bombus veteranus (n=19, N=19).

Nistbiologie

Die Nistbiologie von B. veteranus ist nicht gut bekannt. Es scheint, dass die Art ihr Nest normalerweise in der Vegetation, unter Grasbüscheln oder Moos, manchmal sogar knapp unter der Bodenoberfläche baut. Die Koloniegröße ist oft klein und die Art ist ein pocket maker. Daten von Voveikov (1953) deuten darauf hin, dass B. veteranus manchmal das Nest anderer Arten usurpieren kann, insbesondere B. sylvarum und B. humilis: diese Beobachtungen wurden bisher nicht bestätigt und scheinen unwahrscheinlich. (Løken 1973, Westrich 1989).

Parasiten

Es ist kein Parasit von B. veteranus bekannt.

Paarungsstrategie

Die Männchen von B. veteranus patrouillieren auf mit Pheromonen markierten Fährten. Sie fliegen ziemlich nah am Boden und fliegen oft dicht an Böschungen vorbei. (Krüger 1951).

Lebenszyklus

Die überwinternden Königinnen dieser besonders späten Art schlüpfen etwa Mitte April aus ihrer Diapause und die Arbeiterinnen fliegen von Juni bis September. Die Männchen erscheinen normalerweise Ende Juli und fliegen bis Ende September.

Phänologie von Bombus veteranus in der Schweiz.

Verbreitung

Einst im gesamten nördlichen Teil des Landes verbreitet, ist B. veteranus heute in der Schweiz stark lokalisiert. Man findet sie vereinzelt im Norden, vor allem im Jura (Kantone Jura und Basel), in den Voralpen und in vereinzelten Gebieten im nordöstlichen Teil des Mittellandes. Derzeit ist die Populationsdichte sehr gering und alle aktuellen Daten betreffen isolierte Individuen. Die Art scheint sowohl in den inneren Tälern der Alpen (Graubünden, Wallis) als auch in den Südalpen immer gefehlt zu haben.

Höhenverteilung von Bombus veteranus in der Schweiz.

Bedrohungsstatus

Bombus veteranus wird in der Roten Liste als stark gefährdet (EN) eingestuft (Müller & Praz 2024) und ist eine national prioritäre Art (BAFU & InfoSpezies 2024). B. veteranus gehört zu den seltensten Hummelarten in der Schweiz. Die Art war früher in der Nordhälfte der Schweiz flächendeckend verbreitet und kam sowohl in trockenen als auch in feuchten Lebensräumen vor. Heute hat B. veteranus praktisch das gesamte Mittelland geräumt und hält sich noch in geringer Dichte im Jura und an der Alpennordflanke. Bei den meisten aktuellen Fundorten handelt es sich um Feuchtgebiete oder Extensivweiden in mittleren Lagen, die mittlerweile als praktisch einzige Lebensräume über ein kontinuierliches Blütenangebot vom Frühling bis in den Spätsommer hinein verfügen, was für die Kolonien von B. veteranus von zentraler Bedeutung ist. Bombus veteranus ist in der Schweiz und in ganz Westeuropa stark gefährdet (Rasmont & Pauly 2010, Peeters et al. 2012).

Wichtigste Gefährdungsursachen

• unzureichendes Angebot an Blüten (z.B. blütenlose oder -arme Perioden im Sommer)
• Mangel an Nistplätzen in der Bodenstreu
• zu grosse Distanzen zwischen guten Nahrungsräumen und geeigneten Nistplätzen

Die genauen Ursachen des Rückgangs von B. veteranus sind zum Teil noch unbekannt und die Seltenheit der Art macht ihre Untersuchung besonders schwierig. In der Schweiz befindet sich die Art am Rande ihres Verbreitungsgebietes, das sich auf Nordosteuropa konzentriert. Es ist daher nicht ausgeschlossen, dass die globale Erwärmung den Verlust der tiefstgelegenen Vorkommen teilweise erklärt, wo die Art möglicherweise durch thermophilere Arten wie B. sylvarum ersetzt wird. Allerdings hat sich B. veteranus auch in mittleren Höhenlagen stark zurückgezogen. Eine Studie zeigte, dass die genetische Vielfalt der Schweizer Populationen vergleichsweise gering war (Lanz 2016), aber laut Maebe et al. (2013) war eine geringe genetische Vielfalt bereits zu Beginn des Jahrhunderts in Nordeuropa vorhanden, lange bevor die Art signifikant zurückging. Die wahrscheinlichste Erklärung für den starken Rückgang von B. veteranus in der Schweiz ist der Verlust des Blütenangebots, besonders im Spätsommer. In der Tat ist B. veteranus eine spätfliegende Art, die erst spät in der Saison Blütenressourcen benötigt. Die historisch vorhandenen extensiven Agrarlandschaften im Schweizer Mittelland waren im Sommer durch zeitlich gestaffelte Beweidung und Mahd und wiederholtes Nachwachsen vermutlich wesentlich blütenreicher. Zudem haben die Mechanisierung der Mahd und der Verlust von Strukturen wie Gräben, Böschungen und unebenes Gelände wahrscheinlich einen negativen Einfluss auf die Nistgewohnheiten der Art, die hauptsächlich in dichter oberirdischer Vegetation nistet.

Nationale Priorität

• Dringlichkeit: 2 (notwendig und wichtig)
• Handlungsebene: Ökologische Infrastruktur

Wichtigste Fördergebiete

• Jura
• Alpennordflanke

Wichtigste Lebensraumansprüche

• grosses Angebot an Fabaceae (z.B. Trifolium pratense, Vicia cracca) und Lamiaceae (z.B. Stachys officinalis, S. palustris) vom Frühling bis in den Frühherbst
• leicht verbrachte und nur sporadisch geschnittene bzw. beweidete Flächen an besonnter Lage
• räumliche Nähe von Nahrungsräumen und Nistplätzen
• Höhenlage: meist unter 1200 m Höhe

Wichtigste Erhaltungs- und Fördermassnahmen

• Schaffung eines kontinuierlichen, vielfältigen und insbesondere Fabaceae-reichen Blütenangebotes vom Frühling bis in den Frühherbst
• bei Vorkommen in Flachmooren Mahd erst ab Mitte September, Ausscheidung von Frühschnittflächen, die im Sommer ein hohes Blütenangebot aufweisen, und Einrichtung von Feldern mit Trifolium pratense im Randbereich der Feuchtgebiete
• Schaffung von nur sporadisch auf alternierenden Teilflächen gemähten und gut besonnten Saum- oder Brachflächen
• Gewährleistung geringer Distanzen zwischen Nahrungsräumen und (potenziellen) Nistplätzen (Zielgrösse maximal 500 m)

Es ist wichtig, die letzten Populationen von B. veteranus ausfindig zu machen und eine extensive Beweidung in Gebieten, in denen sie vorkommen, zu fördern, idealerweise mit einer Rotation der beweideten Flächen, um das Blütenangebot während der gesamten Flugsaison zu maximieren. Die geringen Populationsdichten der Art deuten auch darauf hin, dass sie grosse, den Lebensbedingungen entsprechende Gebiete benötigt, um langfristig lebensfähige Populationen zu erhalten.