Xylocopa valga

Beschreibung und Taxonomie

Xylocopa valga ist eine sehr große, charakteristische Bienenart (22–28 mm) mit einem massiven, vollständig schwarzen Körper. Die Männchen lassen sich im Gelände von denen von X. violacea durch ihre vollständig schwarzen Antennen unterscheiden (im Gegensatz zu gelben Fühlergliedern 11 und 12 bei der Vergleichsart). Die Bestimmung der Weibchen erfordert eine binokulare Lupe.

Im Süden der Schweiz kann die Art auf den ersten Blick mit X. iris verwechselt werden, diese ist jedoch deutlich kleiner (maximal 18 mm) und besitzt ein Abdomen mit starkem bläulichem Schimmer (im Gegensatz zu X. valga, dessen Abdomen keine ausgeprägten Reflexe zeigt).

Weibchen von Xylocopa valga beim Sammeln an einer Fabaceae (Estavayer FR, Anfang Juli 2022). Foto © Sophie Giriens.

Männchen, erkennbar an seinen vollständig schwarzen Antennen (Cugy FR, Ende Juni 2021). Foto © Sophie Giriens.

Habitat

Xylocopa valga ist eine thermophile Art, die vor allem an sehr sonnigen Standorten vorkommt. Ihre bevorzugten natürlichen Lebensräume sind offene, südexponierte Bereiche mit alten, abgestorbenen Bäumen, wie etwa thermophile Waldränder oder mit Gehölzen bewachsene Hänge. Aufgrund ihrer Biologie findet man die Art auch regelmäßig in anthropogen geprägten Lebensräumen, sowohl in Städten als auch auf dem Land, insbesondere dort, wo alte Gebäude mit Holzkonstruktionen vorhanden sind.

Pollenquellen

X. valga ist eine polylectische Art mit deutlicher Präferenz für Pollen von Fabaceae und Lamiaceae. Sie wird auch an Asteraceae und Rosaceae beobachtet. (Terzo et al. 2007).

Weibchen auf Mentha aquatica (Chevroux VD, Mitte August 2015). Foto © Association de la Grande Cariçaie (Sophie Giriens).

Die Weibchen transportieren den Pollen in der Scopa der Hinterbeine sowie im Kropf.

Nistweise

X. valga baut ihre Nester meist selbst in relativ weiches Holz, häufig bereits teilweise zersetzt oder vermorscht. Dabei nutzt sie bevorzugt abgestorbene Bäume, alte Holzbauten oder auch Strommasten. Seltener werden auch Felsspalten genutzt oder Nester direkt im Boden angelegt (z. B. in Lösswänden). Ein kürzlich in Österreich beobachtetes Nest in einer Polystyrol-Dämmschicht zeigt zudem, dass die Art bei der Wahl des Nistsubstrats sehr flexibel sein kann.

Ein Nest besteht aus einem gewundenen Hauptgang, der sich in mehrere horizontale oder vertikale Seitengänge verzweigt, in denen die Brutzellen angelegt werden. Diese Seitengänge liegen meist in einer Ebene, verlaufen parallel zueinander und sind nur durch eine dünne Holzschicht (meist 2–3 mm) voneinander getrennt.

Ein Nest enthält in der Regel etwa zehn Brutzellen, manchmal auch mehr als 15. Die Gänge und Zellen werden schrittweise gebaut, sodass das Nest im Laufe der Saison kontinuierlich erweitert wird. Zunächst legt das Weibchen einen kurzen Gang an, in dem eine Serie von Brutzellen entsteht. Anschließend wird der Hauptgang verlängert und ein weiterer, paralleler Seitengang angelegt, in dem neue Zellen gebaut werden, und so fort.

Jede Zelle wird mit einem relativ weichen, mehr oder weniger rechteckigen Pollenvorrat gefüllt, der oben abgeflacht ist. Die Größe dieser Vorratsmasse variiert stark, vermutlich in Abhängigkeit vom Geschlecht der Nachkommen. Nach der Eiablage wird die Zelle mit einer dünnen Wand (4–5 mm) aus Holzspänen und einem von der Weibchen produzierten Sekret verschlossen. Handelt es sich um die letzte Zelle eines Ganges, ist der Verschluss deutlich dicker und kann fast 1 cm erreichen.

Die Entwicklung vom Ei bis zum fertigen Adulttier dauert etwa zwei Monate. In der Regel lebt das Muttertier noch, wenn die Nachkommen schlüpfen. Es ist jedoch unklar, ob zu diesem Zeitpunkt eine Brutpflege erfolgt, wie sie bei einigen außereuropäischen Xylocopa-Arten bekannt ist. Die Nester werden häufig über mehrere Jahre hinweg wiederverwendet. (Malyshev 1931, Popov 1947, Dietrich & Prem 2004, Huflejt & Gutowski 2016).

Parasiten

Es sind keine Kuckucksbienen bekannt, die X. valga parasitieren.

Fortpflanzungsverhalten

Im Gegensatz zu den meisten Wildbienen erfolgt die Paarung nicht unmittelbar nach dem Schlupf der neuen Generation im Spätsommer, sondern erst im folgenden Frühjahr, nachdem die Jungtiere überwintert haben. Sie findet meist in der Nähe blühender Pflanzen oder an sonnigen Ruheplätzen statt, etwa auf Blättern, wo sich die Weibchen nach dem Winter aufwärmen. Die Weibchen paaren sich sehr wahrscheinlich mehrfach.

Die Männchen von X. valga besitzen ventrale Drüsen, die vermutlich eine Rolle im Fortpflanzungsverhalten spielen. Sie verbringen die Nacht in selbst gegrabenen Erdlöchern. (Müller et al. 1997, Amiet et al. 2007).

Lebenszyklus

Xylocopa valga ist eine solitäre, univoltine Art mit einer Flugzeit von März bis September. Es handelt sich jedoch eher um eine Sommerart, deren Aktivitätsmaximum der Weibchen zwischen Ende Mai und Ende Juli liegt. Die Flugzeit der Männchen ist oft kürzer, und ihr Aktivitätsmaximum wird bereits Ende April erreicht.

Die Art bildet keinen Kokon und überwintert im Adultstadium, meist gemeinsam mit Geschwistern direkt im mütterlichen Nest (in der Regel eine Höhlung in Totholz). (Malyshev 1931).

Phänologie von Xylocopa valga in der Schweiz.

Verbreitung

X. valga ist hauptsächlich im Süden der Schweiz verbreitet. Die Art wird regelmäßig in der Region Genf, im Wallis und im Tessin beobachtet. In anderen Regionen ist sie deutlich seltener und wird oft in den großen Beständen von X. violacea übersehen.

In der Schweiz wie auch in anderen Teilen Mitteleuropas scheint sich die Art in den letzten etwa zehn Jahren stark auszubreiten; die meisten Nachweise aus Graubünden und dem Norden des Landes stammen aus der Zeit nach 2010.

Es handelt sich um eine Art der Tieflagen, die nur selten Höhen über 1000 m erreicht.

Altitudinale Verbreitung von Xylocopa valga in der Schweiz.

Bedrohungsstatus

Xylocopa valga wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.