Melecta albifrons

Feldkennzeichen und Taxonomie

Melecta albifrons ist eine große Art (12-14 mm), die im Freiland meist an der hellen, mehr oder weniger bräunlich gefärbten Behaarung zu erkennen ist (helle weiße bis gräuliche Behaarung bei anderen Arten der Gattung Melecta. Allerdings ist M. albifrons eine sehr variable Art, sowohl in der Größe als auch in der Farbe der Behaarung. Die Art nutzt viele unterschiedlich große Wirte und es wurden mehrere Unterarten oder Formen auf der Grundlage von Variationen in der Haarfarbe beschrieben (Lieftinck 1980). Einige Individuen aus den Südalpen haben überwiegend schwarze Haare auf dem Weibchen. Eine sichere Identifizierung erfordert daher oft den Einsatz eines Binokulars, besonders südlich der Alpen.

Typisches Weibchen von Melecta albifrons mit bräunlicher Behaarung auf Thorax und Gesicht, sonst gelblich (Rüdlingen SH, 1995). Foto © Albert Krebs.

Männchen von Melecta albifrons (Mörel VS, Anfang April 2024). Foto © Sophie Giriens.

Wirt

Der Hauptwirt von M. albifrons ist Anthophora plumipes. Sie parasitiert auch regelmäßig die Nester von A. plagiata und A. fulvitarsis (letztere ist in der Schweiz ausgestorben). Mehrere Hinweise in der Literatur deuten darauf hin, dass M. albifrons gelegentlich die Nester anderer Arten der Gattung Anthophora parasitiert. (Friese 1895, Meyer 1913, Semichon 1922, Lith 1947, Westrich 1989).

Semichon (1904) und Loonstra (2012) haben den Parasitismus von Nestern von Anthophora plumipes durch M. albifrons eingehend untersucht. Das parasitische Weibchen betritt die Nester in Abwesenheit ihres Wirtes. Dann macht sie eine kleine Öffnung in die Wand einer bereits fertigen Zelle und legt ein Ei hinein. Das Ei ist mit seinen beiden Enden an der Innenseite der Wand befestigt. Sobald das Ei gelegt ist, verschließt der Parasit die Öffnung mit einem relativ lockeren Mörtel und verlässt das Nest. Wenn die Zellwand noch frisch ist und sich leicht eingraben lässt, erledigt das Weibchen seine Arbeit in nur fünf Minuten. Wenn die Wand trockener ist, erhöht sich die Zeit, die zum Graben der Öffnung benötigt wird, erheblich. Wenn das Wirtsweibchen den Parasiten in der Nähe seines Nestes antrifft, zeigt es ein sehr aggressives Verhalten: Es stürzt sich auf den Parasiten; es kommt zu einem Kampf, aus dem der Wirt meist als Sieger hervorzugehen scheint.

Weibchen von Melecta albifrons vor dem Eingang zu einem Nest seines Hauptwirts Anthophora plumipes. Foto © Albert Krebs.

Die Paarung von M. albifrons findet meist am Boden, in der Nähe der Nistplätze, statt. Lüthje (1997) und Jacobi (2005) haben den Paarungsprozess detailliert beschrieben. Das Männchen führt seine Fühler zwischen denen des Weibchens hindurch und reibt sie mit kleinen, regelmäßigen Bewegungen am Weibchen. Eine Paarung dauert etwa fünf Minuten. Wahrscheinlich spielen Pheromone eine wichtige Rolle bei der Erkennung von Sexualpartnern: Es wurde beobachtet, dass sich ein Männchen auch in Abwesenheit des Weibchens so verhält, als würde es sich paaren, wenn es bestimmten Gerüchen ausgesetzt ist.

Die Männchen verbringen die Nacht meist in Gruppen oder allein in Blütenständen oder an ihren Mandibeln hängend an Pflanzenstängeln. Sie sind die Hauptbestäuber der frühen Form von Ophrys cretica. (Paulus & Gack 1983, Voeth 1986, Scheuchl & Willner 2016).

Lebenszyklus

Melecta albifrons ist eine univoltine Kuckucksbiene. Sie ist eine Frühlingsbiene, die von März bis Juni fliegt. Die Art überwintert als Imago in der Zelle. (Scheuchl & Willner 2016).

Phänologie von Melecta albifrons in der Schweiz.

Verbreitung

M. albifrons ist eine in der Schweiz weit verbreitete Art. Sie ist die häufigste Art der Gattung Melecta. Man findet sie im gesamten Mittelland, von Genf bis Winterthur, im Raum Basel, sowie in den inneren Tälern der Alpen (VS, GR) und im Tessin. Sie ist eine Tieflandbiene, die selten über 800 m aufsteigt.

Höhenverteilung von Melecta albifrons in der Schweiz.

Bedrohungsstatus

Melecta albifrons wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.