Popillia japonica

Beschreibung

Der japanische KäferJapankäfer, Popillia japonica, ist ein relativ eher kleiner Käfer mit einer Länge von 8 bis 12 mm und einer Breite von 5 bis 7 mm (kleiner als eine Fünf-RappenCent-Münze). Die Weibchen sind in der Regel etwas grösser als die Männchen. Kopf und Brust sind dunkelmetallisch- grün, während die Beine eine Färbung zwischen Kupfer und Dunkelgrün aufweisen. Die Flügeldecken (die starren Teile, die die Flügel bedecken) sind kupferfarben, bedecken nicht den gesamten Hinterleib und lassen auf jeder Seite eine Reihe von fünf weissen Haarbüscheln und auf dem Rücken des letzten Hinterleibssegments ein Paar weiße Haarbüschel frei (Servizio fitosanitario, 2025).

Die Larven im Boden haben die typische C-Form. Der Kopf ist orange mit sehr dunklen Mandibeln. Der cremeweisse Körper ist in drei Brustsegmente mit je einem Paar Beinen und zehn Abdominalsegmente unterteilt. Der hintere Teil ist dunkler. Auf der Bauchseite des letzten Abdominalsegments befinden sich 5 bis 7 Paare kurzer Haare, die in einer „V”-Form angeordnet sind und mit einer 10-fachen Lupe im Larvenstadium L3 gut sichtbar sind (Servizio fitosanitario, 2025).

Japankäfer, Popillia japonica. Photo © Katja Schulz.

Bestimmungsmerkmale

Die Grösse, die Farbe sowie die weißen Haarbüschel an den Seiten und am letzten Abdominalsegment bei adulten Tieren und die V-förmige Anordnung der Stacheln am letzten Abdominalsegment bei Larven sind Bestimmungskriterien für diese Art.

Bestimmungsmerkmale des Popillia japonica. Photo © Département de l'Agriculture Oregon.

Larve de Popillia japonica . Photo © Wikimedia Commons.

Verwechslungsmöglichkeiten

Die Art kann mit anderen einheimischen Käferarten verwechselt werden, wie dem Gartenkäfer Phyllopertha horticola, dem Mittelmeer-Maikäfer Mimela junii, dem Gemeinen Maikäfer Melolontha melolontha und dem Goldkäfer Cetonia aurata.

Bestimmungsmerkmale des Gartenkäfer Phyllopertha horticola. Photo © www.zin.ru.

Lebensraum

Erwachsene Tiere werden von blühenden Pflanzen und Früchten angezogen. Sie haben eine grosse Auswahl an Wirtspflanzen, darunter mehr als 400 Pflanzen wie Apfelbaum, Brombeere (die Brombeeren Beeren produziert), Ulme, Weinrebe, Linde, Kirschbaum, Ahorn, Pfirsichbaum, Soja, Rose usw. P. japonica ernährt sich an bewölkten und windigen Tagen weniger und an regnerischen Tagen gar nicht. Bei Temperaturen zwischen 21 °C und 35 °C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von über 60 % an klaren Sommertagen ernähren sich die Käfer aktiv (CFIA, 2017).

Die Larven entwickeln sich im Boden. Weiden und Rasenflächen sind günstige Lebensräume für die Entwicklung der Larven.

Ernährung

P. japonica ist eine sehr polyphage Art, deren ausgewachsene Tiere sich von einer Vielzahl von Bäumen, Sträuchern, Wildpflanzen und Kulturpflanzen ernähren (EPPO, 2016). Der Geruch und die direkte Sonneneinstrahlung spielen eine entscheidende Rolle bei der Auswahl der Wirtspflanzen durch den Käfer. Das Wirtsspektrum von P. japonica umfasst mehr als 400 verschiedene Zier- und Nutzpflanzen (CABI, 2020). Es wurde beobachtet, dass sich die ausgewachsenen Käfer von Blättern, Blüten und Früchten ernähren, während die Larven die Wurzeln von Gräsern fressen (USDA, 2020).

Japankäfer, der sich von einer Linde ernährt. Photo © Steven Katovich via Wikimedia Commons.

In Europa sind Weinberge und Maiskulturen die wichtigsten Wirte, die Anlass zur Sorge geben (EFSA, 2019). In Italien wurden kürzlich ausgewachsene Tiere gefunden, die kurz davor standen, aus dem Boden von Reisfeldern zu schlüpfen, aber es wurden keine Schäden gemeldet.

Verhalten / Ökologie

In Japan, seinem natürlichen Verbreitungsgebiet, gilt die Art als geringfügiger Schädling, da natürliche Feinde die Population auf einem niedrigen Niveau halten und der Boden im Allgemeinen für die Entwicklung ihrer Larven ungeeignet ist.

In Italien sind die adulten Tiere zwischen Juni und September aktiv, mit einem Höhepunkt Mitte Juli (EPPO, 2016; Regione Lombardia, 2020a). Auf den Azoren kann die Flugzeit der erwachsenen Käfer von Ende Mai bis Anfang November reichen – die maximale Anzahl der in Fallen gefangenen erwachsenen Tiere wurde in der zweiten Julihälfte und der ersten Augusthälfte erreicht (Martins & Simoes, 1988; Vieira, 2008). Die adulten Käfer leben zwischen 30 und 45 Tagen und können sich mehrmals paaren (Potter & Held, 2002; EFSA, 2019). Die erwachsenen Tiere sind gesellig und neigen dazu, sich in grosser Zahl zu versammeln, um sich auf einzelnen Wirtspflanzen zu ernähren und zu paaren. Einige Pflanzen sind dann , sodass einige stark befallen sind, während benachbarte Wirte derselben Art nicht befallen werden (Campbell et al., 1989).

Konzentration Japankäfer auf einer Pflaume. Photo © Tanja Graf, Agroscope.

Im Winter graben sich die Larven zum Überwintern 5 bis 15 cm tief (manchmal bis zu 25 cm) in den Boden ein. Zu Beginn des Frühlings, wenn die Bodentemperatur etwa 10 °C erreicht, kommen die Larven wieder an die Oberfläche (2,5 bis 5 cm) und beginnen erneut, sich von Pflanzenwurzeln zu ernähren.

Fortpflanzung / Lebenszyklus

Die ausgewachsenen Tiere schlüpfen je nach Breitengrad zwischen Mitte Mai und Mitte Juli aus dem Boden. Die Paarung beginnt kurz nach dem Schlüpfen, und die Eiablage folgt rasch. Zu Beginn der saisonalen Flugperiode bilden sich am Boden Gruppen von mehreren Dutzend Männchen um ein einzelnes geschlüpftes Weibchen. Die Weibchen Käfer paaren sich zwischen den Eiablageperioden auf den Wirtspflanzen . Die ausgewachsenen Tiere werden von den flüchtigen Substanzen angezogen, die von den Pflanzen beim Abweiden abgegeben werden, was dazu führt, dass sie sich auf den beschädigten Pflanzen versammeln (Fleming, 1972; Loughrin et al., 1996). Die Weibchen können die Wirtspflanzen tagsüber verlassen und zu geeigneten Eiablageplätzen fliegen, sofern der Boden in der Nähe der Wirtspflanze nicht geeignet ist. Sie bevorzugen Gebiete mit feuchtem, lehmigem Boden, der mit Gras oder Weidegras bewachsen ist (Fleming, 1972; Allsopp et al., 1992). Sie bevorzugen auch Böden mit geringem Gehalt an organischen Stoffen, reduzierte Bodenbearbeitung und sonnige Gebiete (Smith et al., 1988; Dalthorp et al., 1999; Dalthorp et al., 2000). Die Eier werden einzeln oder in kleinen Gruppen (2 bis 4 Eier) in den oberen 7,5 cm des Bodens abgelegt. Der Zyklus aus Fressen, Paaren und Eierlegen wiederholt sich alle paar Tage. Die durchschnittliche Lebensdauer eines Weibchens beträgt 30 bis 45 Tage, in denen es 40 bis 60 Eier legen kann.

Paarung Japankäfer. Photo © David Hill via Wikimedia Commons.

Aus den Die Eiern schlüpfen nach etwa zwei Wochen , und die jungen Larven und beginnen, sich von feinen Wurzeln und organischem Material zu ernähren. Nach zwei bis drei Wochen häuten sie sich und gelangen in das zweite Larvenstadium, nach weiteren drei bis vier Wochen dann in das dritte Stadium. Sie ernähren sich bis zum Ende des Herbstes weiter und graben sich dann tiefer in den Boden ein, um sich auf die Winterstarre en Winterschlaf vorzubereiten.

Situation weltweit und in Europa

P. japonica stammt ursprünglich aus Nordostasien und dem äußersten Osten Russlands (Fleming, 1972). Die Art begann 1916 mit der Besiedlung der Vereinigten Staaten, wobei sie erstmals im Bundesstaat New Jersey beobachtet wurde. Eine versehentliche Einschleppung von einem amerikanischen Luftwaffenstützpunkt führte zur Ansiedlung von P. japonica auf den Azoren (Portugal; Simoes, 1984). Die Art wurde 2014 in Italien (Lombardei und Piemont) nachgewiesen, was den ersten Nachweis auf dem europäischen Festland darstellt (EPPO, 2014).

Aktuelle weltweite Verbreitung: hier

Situation in der Schweiz

Der japanische KäferJapankäfer wurde 2017 erstmals in der Schweiz im Kanton Tessin beobachtet (EPPO, 2017). Im Jahr 2020 wurde der erste Befallsherd im Mendrisiotto (Tessin) entdeckt. Im Jahr 2023 wurden Exemplare im Kanton Wallis und 2024 im Kanton Zürich entdeckt. Im Jahr 2025 wurden Exemplare auf einer Autobahnraststätte in der Nähe von Montreux sowie in einem Gartencenter im Kanton Genf gefunden .

Verbreitungskarte des Pflanzenschutzdienstes: Japankäfer

Die Ausbreitung kann aktiv erfolgen, wobei die adulten Tiere pro Saison 4 bis 7 km weit fliegen können, oder passiv durch die Bewegung von Menschen, Gütern, Erde und kontaminiertem Pflanzenmaterial (Servizio fitosanitario, 2025). Seit 2020 breitet sich die Art allmählich nach Norden aus. Das befallene Gebiet in Italien vergrößert sich jedes Jahr um etwa 10 km (Region Lombardei, 2020), was eine Ausrottung der Art im Tessin erschwert oder sogar unmöglich macht.

Schäden

Aufgrund seiner Vielseitigkeit (über 400 Wirtspflanzen, darunter Wein, Mais, Apfel, Tomate und Erdbeere), gilt der japanische KäferJapankäfer als vorrangiger Quarantäneorganismus, weshalb jede Beobachtung den kantonalen Pflanzenschutzdiensten gemeldet werden muss (Kantonale Pflanzenschutzdienste).

Die ausgewachsenen Käfer verursachen Schäden, indem sie Blätter, unreife Früchte und Blüten verschiedener Arten anknabbern. Die Larven verursachen trockene, bräunliche Stellen auf dem Rasen.

Die Frassaktivität der ausgewachsenen Käfer ist oft leicht an den skelettartigen Blättern zu erkennen. Die Käfer ernähren sich in der Regel von der Oberseite der Blätter, indem sie das Gewebe zwischen den Adern abknabbern und ein gezacktes Skelett zurücklassen. Stark beschädigte Blätter verfärben sich bald braun und fallen dann ab.

Konzentration Japankäfer, die Schäden verursachen. Photo © Ryan Hodnett via Wikimedia Commons.

Mais (Zea mays) wird durch P. japonica stark geschädigt. Die Käfer ernähren sich von den reifenden Blütenfäden, indem sie diese abschneiden und so die Bestäubung verhindern. Dies führt zu Missbildungen der Körner und Ertragseinbussen. Glücklicherweise beschränkt sich der Schaden durch den intensiven Verzehr der Blütenfäden auf einige Reihen am Rand der Maisfelder. Ebenso können diese Käfer die jungen Blätter entlauben oder die Epidermis der Zweige und Stängel von Spargel (Asparagus officinalis) beschädigen, was den Ertrag im folgenden Frühjahr verringert. Die Käfer können jedoch die Blätter eines ganzen Sojafeldes (Glycine max) fressen und somit skelettieren. Auch andere Kulturpflanzen sind von der Nahrungsaufnahme des japanischen KäfersJapankäfers betroffen. Insbesondere entlauben sie fast alle Rebsorten (Vitis vinifera) sowie zahlreiche Obstbäume wie Apfelbäume (Malus sp.), Kirschbäume (Prunus sp.), Pflaumenbäume (Prunus domestica) und Pfirsichbäume (Prunus persica). Die Frasstätigkeit des japanischen KäfersJapankäfers macht die Früchte unverkäuflich, selbst wenn sie mit Pestiziden geschützt wurden.

Die Larven des japanischen KäfersJapankäfers ernähren sich von den Wurzeln und von unterirdischen Stängeln einer Vielzahl von Gemüse- und Gartenpflanzen, Zierpflanzen und Kräutern, kommen jedoch nicht sehr gut mit Hülsenfrüchten, Buchweizen (Fagopyrum esculentum) oder Knaulgras (Dactylis glomerata) zurecht. Die Larven fallen nur auf, wenn die Pflanzen stark beschädigt sind oder wenn das Pflanzenwachstum in irgendeiner Weise beeinträchtigt ist, z. B. in Gebieten mit geringer Fruchtbarkeit oder unzureichender Feuchtigkeit.

(Schutz-) Massnahmen

Um P. japonica wirksam zu bekämpfen, ist es unerlässlich, das Vorkommen der Art frühzeitig zu erkennen. Denn sobald sich die Art etabliert hat, ist ihre Ausrottung kaum noch möglich. Um ihr Auftreten zu überwachen:

• Die visuelle Inspektion Absuchen der attraktivsten Pflanzen (wie Weinreben, Rosen usw.) ist unerlässlich, um die Befallsgebiete abzugrenzen. Sind keine adulten Tiere vorhanden, können die Schäden an den Blättern mit denen anderer Organismen verwechselt werden.
• Mit einem Sexuallockstoff und einem Blütenlockstoff bestückte Fallen sind sehr nützlich, um die Tiere anzulocken und ermöglichen eine frühzeitige Erkennung der Art (Porter & Held, 2002; EFSA, 2019). Allerdings werden solche Fallen nicht empfohlen, um Untersuchungsgebiete in Pufferzonen um die Befallsherde herum abzugrenzen und dadurch, um eine Ausbreitung des Befalls zu vermeiden.
• Die Begrenzung der Larvenzahl in Wiesen mit Hilfe von Produkten auf der Basis von entomopathogenen Nematoden ist eine wirksame Bekämpfungsmethodeaßnahme , die bei geringem Befall als vorbeugende Maßnahme oder bei stärkerem Befall zur Begrenzung der Larvendichte eingesetzt werden kann.
• In Gebieten, in denen das Vorkommen von Käferlarven bestätigt ist, kann eine Behandlung mit zugelassenen Pflanzenschutzmitteln auf der Basis von Nematoden der Art Heterorhabditis bacteriophora durchgeführt werden, einem Wirkstoff, der ausnahmsweise bis zum 30. November 2025 zugelassen ist.
• Die Liste der zugelassenen Produkte findet sich in der Allgemeinen Bundesentscheidung über die Zulassung eines Pflanzenschutzmittels in besonderen Fällen (FF 2025 1583).
• Die Verwendung dieser Produkte erfordert eine Genehmigung und muss von einem Fachmann durchgeführt werden.

Weitere Informationen

Agroscope – Technisches Datenblatt: Popillia japonica

Agroscope : Quarantaeneoranismen

Budesamt für Landwirtschaft - BLW : Japankäfer

Verordnung

über den Schutz von Pflanzen vor besonders gefährlichen Schadorganismen