Nehalennia speciosa

Beschreibung

Die mit nur 24-26 mm Gesamtlänge kleinste und zierlichste Libelle Europas besitzt einen sehr schlanken Körper und kurze Flügel. Ausgereifte Individuen in beiden Geschlechtern sind oberseits leuchtend metallisch grün und am Thorax und Abdomen seitlich und unterseits hellblau. Das Abdomenende auf den Segmenten 8-10 auch ist oberseits hellblau gefleckt, erscheint als hellblaues «Schlusslicht». Am Hinterkopf befindet sich eine schwach bogenförmige hellblaue Querlinie. Bei älteren Weibchen ist die hellblaue Farbe durch orange bis dunkelbraun ersetzt.

Weibchen von Nehalennia speciosa. Foto © Stefan Kohl.

Augen je nach Alter und Geschlecht verschiedenfarbig: blau, hellgrün, braun oder zweifarbig mit dunkler Oberseite. Die Imagines sind bei geringer Individuendichte schwierig zu finden, da sie sich meist in der dichten Vegetation aufhalten, sich bei Gefahr hinter Halmen verstecken und wenig Fluglust zeigen. Sie sind am ehesten zu entdecken, wenn sie aufgescheucht werden und ein kurzes Stück weiter fliegen. Verwechslungsmöglichkeiten gibt es allenfalls mit Binsenjungfern (Lestes spp.) wegen der metallisch grünen Färbung und des blauen «Schlusslichtes». Die Lestes-Arten sind jedoch wesentlich grösser und halten die Flügel im Sitzen halb offen. Ältere, orange gefärbte Zwerglibellen-Weibchen gleichen oberflächlich denen der Kleinen Pechlibelle (Ischnura elegans), metallisches Grün und «Schlusslicht» fehlen jedoch. Larve und Exuvie sind höchstens 13 mm lang, Kiemenblättchen am Ende abgerundet, aber in der Mitte zu kleiner Spitze ausgezogen.

Ökologie

Als ausgesprochener Habitatspezialist besiedelt die Zwerglibelle in der Schweiz ausschliesslich überflutete Seggenwiesen und mit Seggen bewachsene Schlenken von Zwischenmooren. Die Wassertiefe beträgt durchschnittlich etwa 10 cm und kann zwischen 3 und 30 cm schwanken, doch darf das Gewässer nie ganz austrocknen.

Typisches Habitat von Nehalennia speciosa: feinhalmiges, lückiges Grossseggenried (Caricetum lasiocarpae) in einer Schlenke mit Urticularia intermedia . Foto © Nom du copyright.

Das Wasser ist arm an Karbonaten und anderen Elektrolyten sowie leicht bis mässig sauer. Die Vegetation besteht vorzugsweise aus schmalblättrigen Seggenarten wie Carex limosa, C. lasiocarpa und C. elata mit nicht bultigem, rasigem Wuchs und durchschnittlicher Höhe von 35-50 cm. Darunter können sich breitblättrige Blütenpflanzen mischen wie Menyanthes trifoliata, Potentilla palustris, auch Kümmerformen von Nymphaea alba sowie Phragmites australis, aber alle nur in lockeren Beständen. Die Gesamtdeckung beträgt höchstens 70%. Unter Wasser setzt sich die Vegetation aus Laubmoosen (Bryophyta) und Utricularia-Arten zusammen. Gute Zeiger für Zwerglibellenvorkommen sind U. intermedia und U. minor.

In der Schweiz ist die Zwerglibelle nur aus Sekundärbiotopen bekannt. Dabei handelt es sich um ehemalige verwachsene Torfstiche (Vorkommen im Kt. ZH) oder um Schlenken in Seggenmooren, die durch aufstossendes Grundwasser gespeist werden (Vorkommen im Kt. VD). Wo Populationen von Nehalennia speciosa heute noch existieren, liegt die Vegetationsdecke mit den Larvengewässern einer mindestens zwei Meter mächtigen Schicht aus Wasser oder wässerigem Torfschlamm auf. Die Populationen können vermutlich nur dort überleben, wo der Vegetationsteppich während Trockenperioden grossflächig zusammen mit dem Wasserspiegel absinkt. Dabei bleibt im Mikrohabitat der Zwerglibellenlarven das oberflächliche seichte Wasser mehr oder weniger erhalten. Nach genügend Niederschlägen hebt sich die Vegetationsdecke wieder zusammen mit dem steigenden Grundwasserspiegel. Die Wassertemperatur kann stark schwanken und liegt durchschnittlich höher als in der Luftschicht darüber.

Paarungsrad von Nehalennia speciosa, mit älterem Weibchen. Foto © Stefan Kohl.

Die zart gebauten Larven leben zwischen abgestorbenen Seggenhalmen, Utricularien und Moosen. In diesem Mikrohabitat gibt es wenig Konkurrenz und Prädatoren. Die meisten Larven entwickeln sich in einem Jahr. Der Anteil von Larven mit zweijähriger Entwicklung hängt vermutlich von der Frühlings- und Herbsttemperatur des Wassers ab. Die Schlüpfperiode fällt in die Zeit zwischen Mitte Mai und Anfang Juli mit Höhepunkt um Mitte Juni. Die Umwandlung von der Larve zur Imago findet tagsüber statt, je nach Wetter mit Schwerpunkt am Vormittag oder Nachmittag. Exuvien finden sich an der Vegetation 10-20 cm über dem Wasser.

Reifungs-, Jagd-, Ruhe- und Fortpflanzunsghabitat liegen nah beieinander oder fallen räumlich zusammen, da die Imagines wenig flugfreudig sind. Diese halten sich je nach Temperatur und Luftfeuchte in verschiedenen Vegetationsschichten auf. An sehr warmen Tagen mit starker Einstrahlung ziehen sie sich schon vor dem Mittag in die schattigen Tiefenbereiche der Vegetation zurück, um am späten Nach­mittag die besonnten oberen Zonen aufzusuchen. Bei mehr als ca. 15°C und Windstille können sie auch an Tagen mit Hochnebel, Teilbewölkung oder gar leichtem Regen aktiv sein.

Vegetationsprofil durch Habitat von Nehalennia speciosa bei hohem (links) und niedrigem Grundwasserstand. Abbildung © Hansruedi Wildermuth

Auf der Suche nach Weibchen fliegen die Männchen wellenartig durch das Halmengewirr. Begegnen sich die Geschlechter, tanzen sie voreinander auf und ab. Nach Ergreifen des Weibchens erfolgt die Spermaübertragung. Bis zur Bildung des Paarungsrades können 50 Minuten vergehen. Die Paarung dauert eine bis drei Stunden. Das Weibchen legt die Eier gewöhnlich allein in vermodernde Halme und Blätter von Seggen.

Zu den Begleitarten zählen Coenagrion puella, C. pulchellum, Aeshna juncea, Libellula quadrimaculata und Sympetrum danae.

Situation weltweit

Das Verbreitungsareal erstreckt sich von Mitteleuropa über die gemässigte Zone der Paläarktis bis Japan. In Europa liegen die Fundorte zwischen Norditalien und Südfinnland. Die westliche Verbreitungsgrenze zieht sich von der Westschweiz über Ostfrankreich nach Belgien. In Mitteleuropa sind die meisten Vorkommen erloschen. Einige grosse Populationen exstieren noch in Bayern sowie in Polen, den Baltischen Staaten und in weiter östlich gelegenen Gebieten. Über die Situation im europäischen und asiatischen Russland ist wenig bekannt. Auf der globalen Roten Liste der IUCN wird die Zwerglibelle als potenziell gefährdet (NT) eingestuft.

Situation in der Schweiz

Die Zwerglibelle ist zusammen mit den historischen Funden an 19 Lokalitäten nachgewiesen. Bis 1990 waren 18 Fundorte bekannt, 16 davon (inkl. ein fraglicher) im Kanton Zürich und je einer in den Kantonen Bern und Thurgau. Von 1991-2006 galt sie als ausgestorben oder zumindest als verschollen, wurde aber 2007 am Neuenburgersee (Kt. VD) neu entdeckt und 2008 am Pfäffikersee wieder gefunden. Sie ist nach wie vor vom Aussterben bedroht und in der Roten Liste in der Kategorie CR eingestuft. Die Fundorte liegen zwischen 410 und 595 müM. Aktuell besiedelte Stellen befinden sich auf 430 und 537 müM. Nach den neuen Erfahrungen mit der schwer auffindbaren Art bleibt nicht ausgeschlossen, dass die Zwerglibelle noch an weiteren Orten vorkommt.

Phänologie von Nehalennia speciosa in der Schweiz. Die Grafik zeigt den prozentualen Anteil aller Beobachtungen pro Monat. Daten 2019 © info fauna CSCF.

Höhenverbreitung von Nehalennia speciosa in der Schweiz. Die Grafik zeigt den prozentualen Anteil aller Beobachtungen pro Höhenklasse. Daten 2019 © info fauna CSCF.

Gefährdungsursachen

Mit der Trockenlegung der grossen Sümpfe und Moore im 19. und 20. Jahrhundert verschwanden vermutlich mehrere Vorkommen der Zwerglibelle aus dem Mittelland, ohne dass sie je bekannt wurden. Um 1970 gab es noch 11 Vorkommen, die sich auf ein kleines Gebiet im Zürcher Oberland konzentrierten. Zehn davon sind sicher oder höchstwahrscheinlich erloschen, und die vermutlich letzte verbliebene Population ist stark geschrumpft. Da die Moore mit den 11 Fundorten alle noch existieren und geschützt sind, fragt sich, aus welchen Gründen die Art an den meisten Fundorten verschwunden ist.

Wahrscheinlich liegt die Ursache für das lokale Aussterben in der Kombination von zwei Hauptfaktoren: (1) Das Austrocknen hydrologisch bereits geschädigter Larvengewässer, insbesondere während trockenheisser Sommerperioden, und (2) die Veränderung der Vegetation durch Sukzession und Nährstoffeintrag. Diese Gefährdungsursachen sind weiterhin wirksam. Hinzu kommen Beschattung durch Gebüsch und sich verdichtendes Schilf, das in die Habitate eindringt. Für die Population am Neuenburgersee gilt prinzipiell dieselbe Gefährdung.

Erhaltungs- und Förderungsmassnahmen

Vordringlichste Massnahme ist die Erhaltung der beiden aktuell bekannten Populationen am Pfäffikersee (Kt. ZH) und am Neuenburgersee (Kt. VD). Dabei geht es in erster Linie darum, die Bestände zu überwachen sowie die Entwicklung der hydrologischen Verhältnisse und der Vegetation in Abständen von zwei bis drei Jahren zu verfolgen. Es gilt zu verhindern, dass sich der Grundwasserstand absenkt. Allenfalls sind Massnahmen nötig, um diesen zu stabilisieren, dies evtl. durch Vorrichtungen, welche den Abfluss von Oberflächenwasser verzögern. Es ist nötig, dass die Vegetationsdecke mit dem Larvenhabitat einem gut zwei Meter mächtigen Torf-Wasserkörper aufliegt. So bleibt der oberflächliche Wasserstand auch in Trockenzeiten erhalten. Selbst geringe Zufuhr von nährstoffhaltigem Wasser ist strikte zu vermeiden. Es empfiehlt sich, die Grossseggenvegetation im zwei- bis dreijährigen Turnus zu mähen und das Schnittgut abzuführen. Damit wird die Verbuschung verhindert.

Wo innerhalb des Zwerglibellenhabitats sich die Bestände von Schilf (Phragmites australis) oder Schneidebinse (Cladium mariscus) verdichtet haben, kann in unmittelbarer Nachbarschaft zu besiedelten Stellen die Vegetation entfernt werden, um so neue Schlenken zu schaffen. Gefördert werden soll dünnhalmige Seggenvegetation mit rasigem Wuchs und Wasserschlauch-Arten (Urticularia spp.). Regenerierte Zwerglibellengewässer, die 50 m und mehr von besiedelten Stellen entfernt liegen, werden aufgrund der geringen Ausbreitungsfähigkeit dieser Libellenart nur sehr zögernd besiedelt. Zu dicht gewordene Schilfbestände innerhalb der besiedelten Habitate können lokal bekämpft werden; Unterwassermahd führt mit der Zeit zum Absterben der Rhizome.

Zu erwägen ist auch die Wiederansiedlung der Zwerglibelle an Lokalitäten, wo sie verschwunden ist. Zum Erfolg beitragen kann, dass die Art sich sehr ortstreu verhält. Nach Untersuchungen in Polen sind die isolierten Populationen zudem genetisch alle sehr ähnlich. Damit ist genetischer Austausch zwischen benachbarten Populationen nicht nötig. Schliesslich hat die jüngste Erfahrung gezeigt, dass es bei gezielter und akribischer Nachsuche nicht unmöglich ist, bisher unbekannte Populationen zu entdecken oder verschollene wiederzufinden.

Schutz- und Förderungsmassnahmen

Keinesfalls Absenkung des Grund­wasserstands.

Stabilisierung des Wasserhaushalts, allenfalls durch Verhinderung bzw. Verzögerung des Wasserabflusses.

Mähen der Grossseggenbestände und Abführen des Schnittguts im 2- bis 3-jährigen Turnus.

Schilfbekämpfung im Gewässer durch Unterwassermahd oder in schwach verschilften Gebieten durch Stechen unter der Vegetationsdecke. Keine Eingriffe in die Vegetation während der Flugzeit der Zwerglibelle.

Rodung.

Auffangen und Ableiten des nähr­stoffreichen Wassers in Gräben, die am Moorrand angelegt werden.