Bombus mendax

Feldkennzeichen und Taxonomie

Bombus mendax ist eine kleine Art mit meist schwarz, rot-orangener Behaarung am Ende des Abdomens. Das Ausmaß der gelben Behaarung variiert: die dunkleren Formen sind frei davon, während die helleren Formen Binden aus gelben Haaren auf dem Collare, Scutellum und Tergit 1, manchmal auch auf dem zweiten, aufweisen. Diese Art ist im Feld schwer von anderen ähnlichen Arten zu unterscheiden, insbesondere von B. sichelii, B. ruderarius und B. pyrenaeus. Meist muss man unter einer Lupe (Feld- oder Binokular) den dritten Antennenartikel betrachten, der so lang ist wie die Artikel 4 bis 6, also deutlich länger als bei diesen anderen Hummeln. Der langgestreckte Kopf und der lange Rüssel können ebenfalls zur Erkennung der Art beitragen, ebenso wie das sehr matte Aussehen der Außenfläche der Tibia 3.

Arbeiterin auf Oxytropis jacquinii (Col du Sanetsch VS, Ende Juli 2017). Foto © Dimitri Bénon.

Die Männchen sind dank ihrer großen Facettenaugen im Feld leicht zu erkennen. In der Schweiz hat nur B. confusus, eine Tieflandart, das gleiche Merkmal.

Männchen auf der Suche nach einer jungen Königin (Col du Sanetsch VS, Ende Juli 2017). Foto © Dimitri Bénon.

Lebensraum

Bombus mendax bevorzugt die kühlen Hänge der alpinen Umgebung und meidet zu exponierte Standorte. In den Walliser Alpen scheint die Art windige Kammrasen, frische Kalkrasen, Kalkgeröll und hochgelegene Fettweiden zu bevorzugen. (Pradervand et al. 2011).

Bombus mendax schätzt hoch gelegene Kalkrasen, wie hier beim Vanil Noir (Freiburger Voralpen, Mitte Juli 2017). Foto © Dimitri Bénon

Nahrungspflanzen

B. mendax ist eine Art mit einem langen Rüssel. Unsere Pollenanalysen zeigen eine klare Präferenz für Fabaceae (75%), insbesondere die Gattungen Anthyllis, Astragalus und Trifolium. Lamiaceae (15,2 %) sind ebenfalls wichtige Ressourcen, ebenso wie in geringerem Maße Orobanchaceae.

Pollenpräferenzen von Bombus mendax (n=24, N=24).

Nistbiologie

Das Nest von B. mendax befindet sich hauptsächlich unterirdisch, in ehemaligen Kleinsäugernestern. Ein von Aichhorn (1976) gefundenes Nest war in einem alten Vogelnest in einem Gebäude gebaut worden. Laut demselben Autor kann das Nest mit verschiedenen Materialien wie Zweigen, Haaren und sogar Federn gebaut werden. Die Art bildet kleine bis mittelgroße Kolonien, die je nach Nest zwischen 30 und 150 Individuen umfassen. Wie bei anderen Arten der Gattung Mendacibombus gibt es auch bei B. mendax viele Besonderheiten bei den Hummeln. Die Eier werden in einzelnen Zellen abgelegt, in denen sich die Larven entwickeln. Brut- und Nahrungsvorräte sind innerhalb des Nestes getrennt, insbesondere der Nektar wird in großen Mengen in Zellen gelagert, die komplett aus Wachs bestehen. Diese Zellen, die manchmal zahlreich sind, können eine sechseckige Form haben und ähneln einer Bienenwabe, wenn auch weniger regelmäßig. Pollen wird ebenfalls in Wachstöpfen getrennt von den Brut- und Nektarvorräten gelagert. Die Kokons werden von den Arbeiterinnen nach dem Schlüpfen der adulten Tiere vollständig zerstört und dienen daher nie als Nahrungsvorrat. B. mendax unterscheidet sich also sowohl von pollen storer als auch von pocket maker und Haas (1976) stellt diese Art in eine eigene Kategorie namens honeycomb builder. Es werden vergleichsweise wenige weibliche Arbeitskräfte im Verhältnis zur Anzahl der Geschlechtstiere produziert. Die Männchen kehren zum Nest zurück, um dort die Nacht zu verbringen, sich von Nektar zu ernähren und den Weibchen zu helfen, die Brut zu wärmen (Aichhorn 1976, Haas 1976, De Meulemeester et al. 2011, Hagen & Aichhorn 2014).

Eingang eines Nestes von Bombus mendax in einer mit Moos bewachsenen Spalte der Kalksteinplatte (Préalpes fribourgeoises, Mitte Juli 2017).Foto © Dimitri Bénon.

Parasiten

Keine Art scheint B. mendax zu parasitieren.

Paarungsstrategie

Das Verhalten der Männchen von B. mendax ist sehr charakteristisch. Sie sitzen auf Rastplätzen und machen schnelle Rundflüge über kurze Distanzen, wobei sie sich auf jedes in der Nähe vorbeikommende Objekt stürzen. In Europa zeigen nur die Männchen von B. confusus ein ähnliches Verhalten. (Haas 1976, Müller et al. 1997).

Männchen lauert auf Poa alpina (Col du Sanetsch, Ende Juli 2017). Foto © Sophie Giriens.

Lebenszyklus

Die überwinternden Königinnen von Bombus mendax kommen im Mai aus ihrer Diapause. Die Arbeiterinnen schlüpfen gegen Ende Juni und fliegen bis September. Die Männchen erscheinen im Juli und fliegen bis September.

Phänologie von Bombus mendax in der Schweiz.

Verbreitung

Die Art kommt derzeit nur in den Alpen vor, in der subalpinen und alpinen Stufe, in Massiven, die mindestens 2000 m erreichen, darunter der Vanil Noir, Moléson, Pilatus und Alpstein. Historisch war die Art auch auf den Jurakämmen von Reculet in Frankreich und La Dôle bis zum Mont Racine bei Neuchâtel vertreten. Die letzte Aufzeichnung aus dem Jura stammt aus dem Jahr 1973.

Höhenverteilung von Bombus mendax in der Schweiz.

Bedrohungsstatus

Bombus mendax wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art. Es ist eine in den Alpen weit verbreitete Art, welche jedoch aus dem Jura vollständig verschwunden ist.

Wie bei anderen alpinen Arten, ist es auch bei B. mendax möglich, dass diese Hummel langfristig einen Teil ihrer Lebensräume in den Alpen aufgrund der globalen Erwärmung verlieren wird (Rasmont et al. 2015). Allerdings scheint diese Bedrohung für B. mendax angesichts seiner derzeitigen Höhenverteilung eher gering zu sein (siehe die Diskussion zu diesem Thema für B. alpinus.

Gefährdungsursachen

Das Verschwinden von B. mendax im Jura kann durch zwei Faktoren erklärt werden. Zum einen wurde die Art dort auf wenigen isolierten Gipfeln auf über 1200 m gefunden und hat sich wahrscheinlich immer am unteren Rand der Höhenverteilung in diesem Massiv aufgehalten. Die globale Erwärmung während des 20. Jahrhunderts erhöhte die Durchschnittstemperaturen in der Schweiz um etwa 1-2 Grad, was einer Verschiebung der klimatischen Bedingungen um etwa 200-400 m nach oben entspricht. Es ist möglich, dass diese Verschiebung die potenziellen Lebensräume von B. mendax im Jura, der nur wenige Gipfel über 1500 m bietet, stark reduziert hat. Andererseits haben sich die landwirtschaftlichen Praktiken auf den Jura-Weiden seit Anfang des 20. Jahrhunderts drastisch verändert, insbesondere durch den Übergang von der Schaf- oder Ziegenbeweidung zur intensiveren und eutrophierenden Rinderbeweidung. Laut einer kürzlich durchgeführten Studie in der Haute-Chaine du Jura (Ain, Frankreich), wo B. mendax zu Beginn des 20. Jahrhunderts häufig war (Frey-Gessner 1899-1907), wurden zwischen 1965 und 2015 drastische Veränderungen der Flora beobachtet. Die Autoren kommen jedoch zu dem Schluss, dass diese Veränderungen eher auf veränderte pastorale Praktiken als auf einen Temperaturanstieg zurückzuführen sind: Der pastorale Druck hat auf den am besten zugänglichen Flächen stark zugenommen, während auf den unzugänglichen Flächen ein landwirtschaftlicher Rückgang zu beobachten ist. Das Verschwinden von B. mendax im Jura ist daher wahrscheinlich vor allem mit veränderten Weidepraktiken verbunden, auch wenn der gegenwärtige Klimawandel die Art längerfristig sicher bedroht hätte.

Schutzmassnahmen

Zurzeit sind keine besonderen Schutzmassnahmen zu ergreifen. Langfristig ist es wichtig, die alpinen Populationen von B. mendax zu überwachen, um festzustellen, ob ihr Verbreitungsgebiet abnimmt.