Alosa alosa

Beschreibung

Die Vertreter der Gattung Alosa sind durch eine deutliche Kerbe in der Mitte des Oberkiefers am Übergang zum Unterkiefergelenk gekennzeichnet. Ausserdem sind sie durch ihr breites, tief gespaltenes Maul, ihren fein gezähnten Bauchkamm sowie ihre tief gegabelte Schwanzflosse leicht zu identifizieren. Der Körper ist von stark silbern glänzenden Schuppen bedeckt und hinter den Kiemendeckeln mit einem bis mehreren schwarzen Flecken versehen. Diese Punktierung sowie die Erfassung der Anzahl Kiemenreusendornen (invasive Methode) ermöglichen die Unterscheidung der Arten.

Der Maifisch wird zwischen 40 und 50 cm (max. 80 cm) lang. Hinter seinem Kiemendeckel hat er einen breiten schwarzen Fleck und besitzt mehr als 84 Kiemenreusendornen.

Alosa alosa. Foto © Michel Roggo.

Lebensraum

Der pelagische Maifisch ist ein anadromer Wanderfisch. Er lebt im Meer und wandert zur Fortpflanzungszeit die Flüsse empor, um zu laichen.

Ernährungsweise

Junge Maifische sind Allesfresser. Sie ernähren sich von allen möglichen kleinen Beutetieren passender Grösse. Die Nahrung der Adultfische besteht hauptsächlich aus Zooplankton, Insektenlarven und Krebstieren. Grössere Individuen können auch andere Fische erbeuten.

Fortpflanzung

Im Frühjahr wandern die geschlechtsreifen Tiere die Flüsse empor zu ihren Geburtsstätten, um dort zu laichen und kehren danach sofort wieder ins Meer zurück. Die Weibchen werden mit 5 Jahren Geschlechtsreif. Sie sind dicker als die männlichen Fische und äusserst fruchtbar. Sie sind in der Lage 100'000 bis 250'000 Eier pro Kilo Körpergewicht zu produzieren. Die Eier sind klein und werden über grobem Kies abgelegt. Nach einer kurzen Inkubationszeit bei mindestens 17°C schlüpfen die bereits 2 cm langen Jungfische, driften der Flusssohle entlang und erreichen im Herbst das Meer.

Verbreitung weltweit

Die Gattung Alosa umfasst im Wesentlichen anadrome Wanderfischarten, die in allen Meeren, mit Ausnahme der Antarktis, weit verbreitet sind. Ihr europäisches Verbreitungsgebiet erstreckt sich von den Mittelmeerküsten über das Kaspische und das Schwarze Meer bis zu allen Küsten des Atlantischen Ozeans und der Nordsee.

Verbreitung in der Schweiz

Der Maifisch war einst im Schweizer Rhein und einigen seiner Zuflüsse heimisch, inzwischen ist er in der Schweiz ausgestorben. Dank Besatzkampagnen und der Sanierung zahlreicher Wehre sind Maifische heute im Rhein wieder bis zum Kraftwerk Iffezheim (Rhein-km 334) präsent. Ihre Rückkehr in die Schweiz hängt nun von der Sanierung der weiter flussaufwärts liegenden Wanderhindernisse ab.

Erhaltungs- und Fördermassnahmen

Der Maifisch ist in der Schweiz ausgestorben. Für den Rückgang der Alosa-Bestände sind verschiedene Faktoren verantwortlich. Alosa springen nicht, daher behindert der Bau künstlicher Hindernisse, insbesondere zur Nutzung der Wasserkraft, ihre Wanderungen. Gewässerverbauungen und -verschmutzungen haben die Laichplätze zerstört. Da die Fortpflanzung nur an sehr spezifischen Stellen stattfindet und zwischen den Alosa-Arten nur geringe genetische Unterschiede bestehen, wurden in gewissen Flüssen Hybridisierungsphänomene beobachtet. Darüber hinaus wurden diese als schmackhaft geschätzten Fische einst intensiv befischt. 2008 wurden sie mit einem Moratorium belegt und ihr Fang ist bis heute stark reglementiert.