Bombus gerstaeckeri

Feldkennzeichen und Taxonomie

Bombus gerstaeckeri ist eine große Art. Sie ist eine der beiden Arten der Schweizer Hummeln mit brauner Thorax- und weißer Behaarung auf den terminalen Tergiten, die andere ist B. hypnorum. B. gerstaeckeri kann jedoch leicht von dieser Hummel unterschieden werden durch die braune Thoraxbehaarung, die über die Mesoplegia herabfällt (schwarze Mesoplegia bei B. hypnorum) und durch das erste Tergit, das braun behaart ist (normalerweise schwarz bei B. hypnorum). Außerdem ist B. gerstaeckeri größer und hat eine verlängerte Wange sowie einen charakteristischen sehr langen Rüssel. Schliesslich ist B. gerstaeckeri die einzige Hummelart in der Schweiz, die sich auf das Pollensammeln spezialisiert hat: Die Weibchen sammeln ausschliesslich von der Gattung Aconitum, was die Bestimmung im Feld oft erleichtert.

Arbeiterin an Aconitum lycoctonum (Vanil Noir FR, Mitte Juli 2017). Foto © Dimitri Bénon.

Lebensraum

Bombus gerstaeckeri ist eine Art, die die kühlere subalpine Umgebung besonders liebt. Ihre bevorzugten Lebensräume sind Hochstaudenfluren, feuchte, grobe Schutthänge und offene Wälder, oft an steilen Standorten. Das Schlüsselelement ist das Vorhandensein großer Populationen seiner Wirtspflanzen, Arten der Gattung Aconitum. Die kontinuierliche Blüte der letzteren während der gesamten Flugzeit von B. gerstaeckeri wird in den Alpen durch das starke Höhengefälle, die unterschiedlichen Hangexpositionen und die gestaffelte Phänologie der verschiedenen Arten von Aconitum gewährleistet.

Habitat von Bombus gerstaeckeri in einer für Aconitum günstigen kühlen Umgebung (Region Grandvillard FR, Anfang September 2016). Foto © Dimitri Bénon.

Nahrungspflanzen

B. gerstaeckeri ist die Hummel mit dem längsten Rüssel der europäischen Fauna, mit einem Durchschnitt von 18,7 mm bei Königinnen. Als einzige Art in der Schweiz ist sie spezialisiert (oligolektisch): Sie sammelt nur Pollen der Gattung Aconitum (Ranunculaceae). Man findet sie an den drei Hauptgruppen der Aconitum-Arten in der Schweiz, nämlich an den ab Juni blühenden Büscheln von A. napellus und A. lycoctonum, sowie an der etwas später blühenden Art A. variegatum s.l. (Blütezeit ab Juli). Die Morphologie von B. gerstaeckeri weist Anpassungen an ihre Wirtspflanzen auf: Ihr längliches Gesicht und ihr sehr langer Rüssel ermöglichen es ihr, den Nektar aus den Blüten von Aconitum vollständig und viel schneller als andere Hummelarten zu ernten. (Utelli & Roy 2000, Ponchau et al. 2006).

Männchen beim Nektar trinken an Aconitum napellus aggr. (Grandvillard FR, Anfang September 2016). Foto © Dimitri Bénon.

Nistbiologie

B. gerstaeckeri baut hauptsächlich unterirdische Nester, in Hohlräumen von Kleinsäugernestern oder alten Vogelnestern. Nach Aichhorn (2015) scheint die Art die Ränder von Felswänden zu bevorzugen, wo Königinnen bei der Suche nach Anfractuositäten zwischen Poaceae-Büscheln beobachtet worden sind. Das Nest besteht hauptsächlich aus Moos und stark verflochtenen Pflanzenfasern. Auch nach Aichhorn (2015) füttern die Königinnen von B. gerstaeckeri die jungen Larven direkt selbst, was sie zu einem pollen storer machen würde, zumindest in frühen Entwicklungsstadien. Er beobachtete auch, dass die Königinnen die Zellen mit Eiern oder Larven ausbrüteten, indem sie ihren Hinterleib direkt auf die Brut legten. Dieses Verhalten könnte genutzt werden, um die Temperatur der Brut zu erhöhen und ihre Entwicklung zu beschleunigen. Die Koloniegröße ist oft sehr begrenzt, jedoch kann eine kleine Anzahl von Arbeitern (d.h. 46 und 28) viele Königinnen (64 bzw. 55) hervorbringen. (Aichhorn 2015).

Parasiten

Bislang sind keine parasitären Arten von B. gerstaeckeri bekannt.

Paarungsstrategie

Das Fortpflanzungsverhalten der Männchen von B. gerstaeckeri ist unseres Wissens nach noch nie untersucht worden. Sie werden jedoch sehr oft beim Patrouillieren um Aconitum-Flecken beobachtet.

Lebenszyklus

Die Aktivitätszeit von Bombus gerstaeckeri dauert etwa drei Monate, von Ende Juni bis Ende September. Die überwinternden Königinnen kommen im Juni aus ihrer Diapause, wenn die ersten Blüten von Aconitum blühen. Die Männchen erscheinen Anfang August. Da die Königinnen oft schwer von den großen Arbeiterinnen zu unterscheiden sind, ist es ziemlich schwierig, die genaue Phänologie dieser beiden Kasten zu kennen. Basierend auf Zählungen von Königinnen und Arbeiterinnen in den Pyrenäen schlugen Ponchau et al. (2006) vor, dass einige Königinnen nur Geschlechtstiere produzieren. Aichhorn (2015) fand jedoch in jedem untersuchten Nest zumindest ein paar Arbeiterinnen. Es scheint also, dass trotz eines sehr geringen Verhältnisses von Arbeiterinnen zu Königinnen, jede Kolonie Arbeiterinnen produziert.

Phänologie von Bombus gerstaeckeri in der Schweiz.

Verbreitung

In der Schweiz kommt die Art nur in der Alpenkette vor, wo sie weit verbreitet ist. Die meisten Beobachtungen stammen aus den Voralpen, aber die Art kommt auch weiter südlich vor, meist an den Nordhängen.

Höhenverteilung von Bombus gerstaeckeri in der Schweiz.

Bedrohungsstatus

Bombus gerstaeckeri wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art. Doch gilt sie auf europäischer Ebene als gefährdet (Rasmont et al. 2015), was auf ihre Seltenheit und die Fragmentierung ihrer Populationen zurückzuführen ist. In der Schweiz scheinen die relative Seltenheit dieser Art in Sammlungen und die wenigen rezenten Beobachtungen eher mit der schlechten Zugänglichkeit ihrer Lebensräume zusammenzuhängen. Die Populationen scheinen nicht besonders fragmentiert zu sein, insbesondere an den Nordhängen der Alpen, wo die Art weit verbreitet ist.