Coenagrion mercuriale

Beschreibung

Die azurblau und schwarz gefärbten Männchen der Helm-Azurjungfer besitzen auf dem 2. Hinterleibssegment eine typische Zeichnung in Form eines gehörnten Helms. Von der ähnlichen Gabel-Azurjungfer Coenagrion scitulum unterscheidet sich C. mercuriale durch die in seitlicher Ansicht erkennbaren verlängerten, abstehenden oberen und unteren Anhänge am Hinterleibsende (Lupe 10x). Das Weibchen unterscheidet sich von anderen ähnlichen Azurjungfernarten durch den nur schwach entwickelten medianen Lappen am Hinterrand des Pronotums.

Die 12‑18 mm langen Larven besitzen relativ kurze Kiemenblättchen, können aber nur mit einer Binokularlupe (40 x) anhand von Merkmalen auf den Antennen und Kiemenblättchen sicher bestimmt werden.

Männliches Tier von Coenagrion mercuriale. Foto © S. Kohl.

Ökologie

Die meisten Schweizer Vorkommen der Helm-Azurjungfer befinden sich an langsam fliessenden, reich bewachsenen, kleinen Bächen und Gräben, die 5‑60 cm tief und 0.2‑1.5 m breit sind. Seltener besiedelt sie auch Quellaufstösse in Kalkflachmooren und Giessen in Auen. An den Quellgewässern fliegen meist nur wenige Tiere, während entlang von Bächen und Giessen zuweilen hohe Abundanzen erreicht werden. Gemeinsame Merkmale dieser Entwicklungsgewässer sind Quell- oder Grundwassereinfluss, winterliche Eisfreiheit, dauernde Wasserführung und langsam fliessendes Wasser. Für die wärmeliebende Art ist eine gute Besonnung der Entwicklungsgewässer entscheidend, dies einerseits für die Erwärmung des Wassers und andererseits für das Wachstum der Submers- und Emersvegetation (Glycerio-Sparganion), welche als Eiablagesubstrat, Larvenlebensraum und Schlüpfsubstrat dient. Die Ufervegetation ist meist lichtdurchlässig und eher niedrig. Dichte Hochstaudenvegetation aus Brennnesseln (Urtica dioica) oder Mädesüss (Filipendula ulmaria) wird von Coenagrion mercuriale gemieden.

Langsam fliessender, gut besonnter Graben als Lebensraum für Coenagrion mercuriale. Foto © C. Monnerat.

Die Larven leben zwischen der überfluteten Vegetation nahe der Wasseroberfläche. Im Winter halten sie sich wahrscheinlich im Schlamm des Gewässerbetts oder im Wurzelraum der Pflanzen auf. In der Schweiz wird eine Entwicklungszeit von zwei Jahren angenommen. Die Imagines schlüpfen je nach Lokalität zwischen Mitte Mai und Ende Juli an aus dem Wasser ragenden Pflanzen wenige Zentimeter bis Dezimeter über Wasser. An individuenreichen Stellen zieht sich die Schlüpfperiode über mehrere Wochen hin. Die jungen Imagines machen in den angrenzenden Wiesen eine 5‑8 Tage lange Reifungszeit durch. Die Flugperiode beginnt im Mai, erreicht im Juni und Juli ihr Maximum und endet meist im August.

Dicht bewachsener Graben im intensiv genutzten Landwirtschaftsgebiet. Foto © D. Hepenstrick.

Das Ausbreitungspotenzial von C. mercuriale ist gering; nur wenige Individuen verlassen die Lokalität, an der sie geschlüpft sind. Soweit bekannt werden Flugdistanzen von maximal 3 km zurückgelegt. Die Ausbreitung erfolgt meist entlang von Wasserläufen.

Bei sonnig-warmem Wetter warten die reifen Männchen an den Fortpflanzungsgewässern auf die paarungsbereiten Weibchen. Die Eier werden einzeln in die Stängeln emerser Pflanzen eingebohrt, zum Beispiel von Aufrechtem Merk (Berula erecta), aquatischen Ehrenpreisarten (Veronica spp.) oder Rohr-Glanzgras (Phalaris arundinacea). Die Eiablage erfolgt meist im Tandem. Gelegentlich taucht das Weibchen ganz unter die Wasseroberfläche, wobei das Männchen nicht mit abtaucht und davonfliegt. Zu den Begleitarten von C. mercuriale zählen Orthetrum coerulescens, Pyrrhosoma nymphula und Calopteryx virgo. In Kalkflachmooren kommt die Art manchmal gemeinsam mit Ceriagrion tenellum vor.

Quellaufstoss in Kalkflachmoor. Foto © H. Wildermuth.

Situation weltweit

Das Hauptverbreitungsgebiet der atlanto-mediterranen Art liegt auf der Iberischen Halbinsel und in Frankreich. In Nordafrika, Italien, Deutschland und auf den Britischen Inseln ist sie nur gebietsweise anzutreffen. Die schweizerischen Bestände liegen am Nordostrand des Verbreitungsgebiets. In der baden-württembergischen Oberrheinebene ist die Art weit verbreitet. In einzelnen Regionen wurden in den letzten Jahren eine mässige Ausbreitung und ein Erstarken der Bestände beobachtet.

Die Helm-Azurjungfer ist als Zielart im Schutzgebietsnetzwerk «Smaragd» des Europarats und in der Flora-Fauna-Habitat-Richtlinie der EU (Anhang II) aufgeführt.

Im Jahr 2003 galt C. mercuriale in seinem Verbreitungsgebiet als verletzlich (VU) und wurde bei den Aktualisierungen in den Jahren 2006 und 2010 für Europa als potenziell gefährdet (NT) mit rückgängigem Bestandestrend eingestuft.

Situation in der Schweiz

Coenagrion mercuriale kommt von der Kollinstufe bis zur unteren Montanstufe vor und erreicht ausnahmsweise 1000 müM. Im Zeitraum zwischen 1850 und 1970 war die Art lokal im gesamten Mittelland und punktuell im Rhonetal verbreitet. Ältere Meldungen aus dem Mittelwallis und dem Tessin haben sich als falsch erwiesen. Praktisch alle früheren Vorkommen sind vor 1970 erloschen. Seit den 1990er-Jahren wurden neue Fundorte aus dem Mittelland (Kantone BE und ZH), aus den Alpentälern (Kantone OW und GR) und aus dem Jura (Kantone BE und JU) bekannt. Die Verbreitung der Helm-Azurjungfer wurde in den letzten 10 Jahren durch zahlreiche neue Nachweise ergänzt und umfasst jetzt die Kantone BE, GL, JU, LU, SZ, SO, und ZH. Nach mehreren Jahrzehnten ohne Meldungen wurden auch aus den Kantonen VD und GE neue Vorkommen gemeldet. Die Anzahl der Rasterquadrate mit Fundortnachweisen sank von ursprünglich 33 (vor 1970) auf 21 (1970-1999) und stieg auf aktuell 50 (2000‑2009).

Die Art wurde in den letzten 20 Jahren tendenziell häufiger, vermutlich als Folge der Klimaerwärmung. Zusätzlich spielte auch die intensivierte Nachsuche eine Rolle.

In der schweizerischen Roten Liste wird sie als vom Aussterben bedroht (CR) eingestuft. Die Art ist zudem in den Umweltzielen Landwirtschaft des BAFU und BLW als Leitart aufgeführt.

Phänologie von Coenagrion mercuriale in der Schweiz. Die Grafik zeigt den prozentualen Anteil aller Beobachtungen pro Monat. Daten 2019 © info fauna CSCF.

Höhenverbreitung von Coenagrion mercuriale in der Schweiz. Die Grafik zeigt den prozentualen Anteil aller Beobachtungen pro Höhenklasse. Daten 2019 © info fauna CSCF.

Gefährdungsursachen

Die wichtigsten Gefährdungsursachen sind zu intensives Ausräumen der Gewässersohle beim Unterhalt von Gräben sowie ausbleibende Pflege der Ufervegetation. Das Ausräumen des Gewässers auf seiner gesamten Länge tötet die Larven und zerstört deren Lebensraum. Bei ausbleibender Mahd der Ufervegetation entwickeln sich zuerst hohe Stauden und Gräser, später Gehölze, die das Gewässer derart überwachsen, dass es die Libellen nicht mehr wahrnehmen können. Die wärmebedürftige Art reagiert sehr empfindlich auf Beschattung.

Die wenigen verbliebenen Populationen in Quellgewässern von Kalkflachmooren sind durch Veränderungen des Wasserhaushalts bedroht.

Erhaltungs- und Förderungsmassnahmen

Bei der Pflege von mercuriale-Habitaten ist in jedem Fall der Gewässertyp zu beachten. Während an Quellgewässern in Kalkflachmooren ausser einer allfälligen Streumahd kaum Unterhaltsmassnahmen nötig sind, muss an manchen Gräben im Landwirtschaftsgebiet das Zuwachsen des Gewässers regelmässig verhindert werden. Generell sind Eingriffe abschnittsweise und nach dem Rotationsprinzip vorzunehmen: Beim Räumen der Gewässersohle soll pro Durchgang höchstens 1/3 der besiedelten Strecke bearbeitet werden.

Die meisten Populationen an Bächen und Gräben befinden sich ausserhalb von Naturschutzgebieten. Vor allem in Kalkflachmooren bleibt abzuklären, ob die Situation für die Art mit einer Unterschutzstellung verbessert werden kann. Ausserhalb der Schutzgebiete sind die Informationen der für den Gewässerunterhalt zuständigen Amtsstellen sowie die Instruktion der Unterhaltsequipen wichtig. Eingriffe in die Gewässersohle sollen auf das Nötigste beschränkt und zwischen September und November durchgeführt werden. Um den Abfluss zu garantieren, reicht meist eine jährliche Entkrautung von einem Drittel der Gewässerstrecke (einseitig bei breiten und abschnittsweise bei schmalen Gewässern). Bei Gewässern die trotz Entkrautung stark auflanden, ist sporadisch, zum Beispiel alle 3-10 Jahre, eine abschnittsweise Sohlenräumung nötig.

Mehrere der aktuellen Populationen etablierten sich in renaturierten Bächen. Ausdolen und Renaturieren kleiner Fliessgewässer erweisen sich als gute Möglichkeit zur Neuansiedlung der Art. Für den Kanton Zürich besteht ein Aktionsplan.

Schutz- und Förderungsmassnahmen

Sohlenräumung nur bei stark auflandenden Gewässern und abschnittsweise, zwischen September und November, durchführen. Massnahmen möglichst von Hand (Hacke, Schaufel und Spaten), allenfalls unter vorsichtigem Einsatz eines kleinen Baggers ausführen. Auf Grabenfräsen verzichten. Zwischenlagerung des entfernten Sediments am Ufer für 2-3 Tage, um eine Rückwanderung der Wassertiere zu ermöglichen. Material abführen, um unerwünschten Düngungseffekt auf die Ufervegetation zu verhindern.

Nährstoffeintrag reduzieren (siehe unten). Abschnittsweise oder einseitig entkrauten zwischen September und November, am besten manuell (Hacken und Rechen), allenfalls unter vorsichtigem Einsatz eines Mähkorbs. Zwischenlagerung des Materials wie bei der Sohlenräumung.

Einen Teil der Ufervegetation vor Anfang der Flugzeit mähen, um eine Besonnung und Erwärmung des Gewässers zu ermöglichen. Zweite Mahd nach der Flugzeit. Bei jeder Mahd mindestens 1/3 der Vegetation in stets anderen Abschnitten stehen lassen (Rotationsprinzip). Balkenmäher verwenden (kein Mähaufbereiter). Schnittgut abführen

Jährliche Mahd der Ufer verhindert das Aufkommen von Gehölzen. Verbuschte Abschnitte zumindest teilweise roden. Südseitige Ufer nicht mit Sträuchern bepflanzen. Bezeichnung der Abschnitte, die gehölzfrei gehalten werden sollen. Gezielt Lichtungen in Auenwald an den Giessen schlagen und offen halten.

Nährstoffeintrag reduzieren durch das Anlegen möglichst breiter, extensiv genutzter, ungedüngter Pufferstreifen entlang der Gewässer. Extensiv bewirtschaftete Flächen in Gewässernähe fördern, welche als Reifungs- und Jagdhabitat für die Imagines dienen.

Natürliche Struktur des Gewässers erhalten.

Kleinere Bäche ausdolen und renaturieren.

Überwachen des Pegelstands der Fortpflanzungsgewässer bei Bautätigkeiten, welche die Grundwasserströme beeinträchtigen könnten; nötigenfalls einschreiten.

Quellgewässer im Pflegeplan der Flächen berücksichtigen.