Qu'est-ce qu'une espèce exotique ?
Une espèce exotique (néozoaire1, allochtone2) est une espèce animale qui, en raison des activités humaines, a été introduite intentionnellement ou non de sa région d’origine dans des régions où elle était naturellement absente.
Toutes les espèces exotiques ne sont pas envahissantes : certaines s'intègrent sans causer de dommages, tandis que d'autres représentent une menace pour la biodiversité, les écosystèmes locaux, l'économie ou la santé publique. C'est cette distinction qui définit les espèces exotiques envahissantes.
En Suisse, environ 1300 espèces exotiques ont été observées jusqu'à présent, dont 197 espèces animales. Une révision systématique de la liste de ces espèces est en cours.
1 Espèce animale arrivée après 1492 (découverte de l’Amérique), avec l’aide directe ou indirecte de l’être humain, dans une région où il n’était pas présent naturellement.
2 Espèce introduite en dehors de son aire de répartition naturelle, par l'action directe ou indirecte de l'homme, intentionnellement ou non.
Qu'est-ce que les espèces exotiques envahissantes ?
Les espèces exotiques envahissantes sont des espèces exotiques (telles que décrites ci-dessus) qui présentent un fort pouvoir de dispersion et ont un fort potentiel de nuisance.
Seules 197 espèces (dont 85 animales) soit une petite partie des espèces exotiques répertoriées en Suisse, sont actuellement considérées comme envahissantes ou potentiellement envahissantes. L’écologie de nombreuses espèces exotiques est toutefois encore trop mal connue pour pouvoir évaluer avec sûreté leur caractère invasif.
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