Che cos'è une specie esotica?
Una specie esotica (neozoo1, alloctona2) è una specie animale che, a causa delle attività umane, è stata introdotta, intenzionalmente o meno, dalla sua regione d'origine in aree in cui era naturalmente assente.
Non tutti i neozoi sono invasivi: alcuni si integrano senza causare danni, mentre altri rappresentano una minaccia per la biodiversità, gli ecosistemi locali, l'economia o la salute pubblica. È questa distinzione che definisce le specie esotiche invasive.
In Svizzera sono state finora osservate circa 1300 specie esotiche, di cui 197 specie animali. È in corso una revisione sistematica dell'elenco di queste specie.
1 Specie animali introdotti in un territorio al di fuori della loro area di diffusione naturale con l’intervento, consapevole o inconsapevole, diretto o indiretto, dell’uomo dopo il 1492 (scoperta dell’America)
2 Specie animale introdotta in un territorio al di fuori della sua area di diffusione naturale con l'intervento, consapevole o inconsapevole, diretto o indiretto, dell'uomo.
Cosa sono le specie esotiche invasive?
Le specie esotiche invasive sono specie esotiche (come descritte sopra) che presentano una forte capacità di diffusione e un elevato potenziale di danno.
Solo 197 specie (di cui 85 animali), ovvero una piccola parte delle specie esotiche censite in Svizzera, sono attualmente considerate invasive o potenzialmente invasive. L’ecologia di numerose specie esotiche è tuttavia ancora troppo poco conosciuta per poter valutare con certezza il loro carattere invasivo.