Bombus magnus

Description et taxonomie

Bombus magnus est un bourdon de grande taille. Cette espèce fait partie du sous-genre Bombus sensu stricto, qui comprend quatre espèces cryptiques en Suisse, regroupées sous le nom de "groupe B. terrestris". Ce groupe comprend B. terrestris, B. lucorum, B. cryptarum et B. magnus. Ces espèces sont caractérisées par un thorax à pilosité noire avec le collare jaune et un abdomen à pilosité noire sur les tergites 1 et 3, jaune sur le tergite 2 et blanche à l’extrémité. Contrairement à B. argillaceus, B. hortorum, B. jonellus et B. ruderatus, la pilosité du scutellum est noire.

Femelle typique de B. magnus avec le collare jaune qui descend jusqu'à l'insertion des pattes (France, Pyrénées-Atlantiques, septembre 2005). Photo © David Genoud.

B. magnus est très difficile à différencier des autres espèces du groupe de B. terrestris. Les reines ont cependant le collare élargi latéralement et qui se prolonge jusqu'au milieu du thorax sous la tégula. Ce critère peut parfois être aussi visible chez les ouvrières. Certaines reines de B. cryptarum possèdent également ce caractère et une identification certaine n'est pas toujours possible, même sous la loupe binoculaire. Les mâles de B. magnus sont très semblables à ceux de B. lucorum, même sous la loupe binoculaire. Pour ces raisons, toute mention de B. magnus en Europe centrale, aussi bien pour les mâles que pour les femelles, devrait être vérifiée au moyen d'analyses génétiques. (Carolan et al. 2012, Amiet et al. 2017).

Mâle sur Ericaceae (France, département de la Gironde, mi-septembre 2010). Photo © David Genoud.

Le statut des espèces du groupe de B. terrestris est resté longtemps controversé. Plusieurs études récentes utilisant des méthodes moléculaires (barcoding et microsatellites) ou chimiques (électrophorèse enzymatique et analyse des sécrétions labiales des mâles) montrent cependant que les quatre espèces sont bel et bien distinctes. (Pamilo et al. 1984, Bertsch et al. 2005, Bertsch & Schweer 2012, Carolan et al. 2012, Williams et al. 2012a, Vesterlund et al. 2014, Giriens 2015, McKendrick et al. 2017).

Habitat

De nombreuses observations et études faites en Grande-Bretagne ont montré que Bombus magnus était essentiellement présent dans les zones de marais et dans les landes côtières ou d’altitude montrant une dominance d’Ericaceae. En Irlande, l’espèce a aussi bien été retrouvée sur les côtes que sur des monts à 500 m d'altitude. En Suisse, il n'est pas clair si l'unique spécimen collecté était un individu erratique ou si des populations permanentes étaient présentes: il est possible que l'espèce se trouvait dans les vastes zones de tourbières riches en Ericaceae présentes historiquement dans l'ouest du Jura. (Murray et al. 2008, Waters et al. 2011, Scriven et al. 2016).

Sources de pollen

Le régime pollinique de B. magnus n’est pas connu. En effet, la majorité des données proviennent d’observations de terrain ne faisant pas de distinction entre les visites à pollen et celles à nectar. Il semble cependant que l'espèce soit polylectique avec une préférence pour la famille des Ericaceae, notamment Calluna vulgaris. (Waters et al. 2011, Scriven et al. 2015).

Nidification

On ne connaît pas la biologie de nidification de B. magnus.

Espèces parasites

Aucun parasite affectant B. magnus n’est connu.

Comportement de reproduction

Le comportement de reproduction des mâles n’est pas connu.

Cycle de vie

En Angleterre, Bombus magnus semble un peu plus tardif que B. lucorum et B. cryptarum, avec un pic d’ouvrières coïncidant avec la floraison de Calluna vulgaris. (Scriven et al. 2016).

Distribution

B. magnus n'est connu en Suisse que par une reine capturée en avril 1933 à Auvernier (canton de Neuchâtel). L'identification a été vérifiée au moyen de séquences ADN. Il semble probable que l'espèce ait depuis disparu de Suisse. La présence de ce bourdon dans la région de Nuremberg (Bavière, Allemagne) est également attestée par des analyses génétiques (Schmidt et al. 2015). B. magnus a également été signalé dans le massif de Feldberg (Baden-Württemberg) (Prosi 2017) et en Alsace (Rasmont 1986).

Niveau de menace

Bombus magnus a probablement disparu de Suisse.

Causes du déclin

Le manque de connaissance sur les habitats de l'espèce ainsi que le manque de matériel suisse ne permet pas de connaître les raisons de l'éventuel déclin de ce bourdon en Suisse.