Bombus sylvarum

Description et taxonomie

Bombus sylvarum récolte préférentiellement le pollen de Fabaceae et Lamiaceae: ici, une ouvrière récoltant sur Stachys recta (Saxon VS, début mai 2017). Photo © Dimitri Bénon.

Bombus sylvarum est une espèce de petite taille qui peut être reconnue sur le terrain dans la plupart des cas. Les femelles ont une pilosité majoritairement claire, jaune-gris, avec une bande de poils noirs mal délimitée au milieu du thorax et sur le tergite 3 (parfois aussi sur le 2). L'abdomen a une pilosité jaune-gris sur les tergites 1 et 2 et rouge-orange sur les tergites 4 à 6. Tous les tergites ont également une fine bande de poils blancs le long de leur marge postérieure, cette bande étant spécialement bien visible sur les tergites terminaux. Il s'agit de l'unique bourdon qui présente ce liseré de poils blancs au milieu de la pilosité rouge-orange de l'extrémité de l'abdomen. Ce caractère est bien visible chez les spécimens frais, mais plus difficile à observer chez les spécimens défraîchis qui peuvent être confondus avec B. veteranus. Les femelles de ce dernier ont toutefois toujours quelques poils noirs à la base des tergites 3 à 6, ce qui n'est pas le cas chez B. sylvarum. Les femelles de B. sylvarum peuvent être repérées sur le terrain par leur bourdonnement comparativement aigu, semblable à celui émis par les Anthophores ou les Eucères.

Ouvrière sur Campanula glomerata: la fine bande de poils blancs présente sur la marge terminale des tergites est très bien visible (Ziegelried BE, début juin 2015). Photo © Beatrice Scheidegger.

Les mâles ont une robe similaire à celle des femelles et les individus frais présentant un liseré blanc le long de la marge postérieure des tergites peuvent être reconnus sur le terrain. Toutefois ce critère s'estompe rapidement et les individus défraîchis sont difficiles à séparer des mâles de la forme claire de B. ruderarius.

Mâle sur Galeopsis tetrahit (Ziegelried BE, début août 2017). Photo © Beatrice Scheidegger.

Habitat

Malgré ce que suggère son nom, Bombus sylvarum n’est pas une espèce des milieux forestiers. Il se trouve préférentiellement dans les milieux thermophiles ouverts et semi-ouverts bien fleuris, comme les prairies et les lisières de forêts. En Valais, l'espèce est fréquente et se trouve dans différents milieux tels que les friches, les prairies ou les pâturages, et parfois même sur les talus de route ou dans les jardins. Dans le reste du pays, en particulier au nord du Plateau, l'espèce est plus exigeante et semble être essentiellement liée à des prés maigres thermophiles et bien fleuris ainsi qu'à des pâturages extensifs.

Les talus de routes thermophiles riches en fleur sont des milieux privilégiés de B. sylvarum (Saxon VS, début mai 2017). Photo © Dimitri Bénon

Sources de pollen

B. sylvarum est une espèce à langue de taille moyenne. Nos analyses polliniques montrent que l’espèce récolte avant tout le pollen de Fabaceae (43%) et de Lamiaceae (39%). Il utilise aussi le pollen de Boraginaceae et de Rosaceae. En Angleterre, les Orobanchaceae et notamment le genre Odontites sont une source importante de pollen (28% des 107 lames analysées). (Benton 2006).

Préférences polliniques de B. sylvarum (n=28, N=28).

Nidification

B. sylvarum construit le plus souvent ses nids dans des endroits ouverts, au niveau du sol ou légèrement sous sa surface. Il utilise des cavités naturelles cachées dans la végétation dense ou sous des touffes d’herbes. Il récupère aussi parfois des galeries de petits mammifères. Les nids sont souvent construits avec de la litière morte, la taille des colonies étant généralement limitée à une cinquantaine d’individus. L’espèce est une pocket maker . (Svensson et al. 2000, Benton 2006, Westrich 2018).

Espèces parasites

B. sylvarum est un hôte occasionnel de B. rupestris. (Løken 1984).

Comportement de reproduction

Les mâles de B. sylvarum patrouillent le long de circuits marqués par des phéromones, souvent aux alentours de buissons. Ils peuvent voler relativement haut (jusqu’à 2 m). (Haas 1949).

Cycle de vie

Les reines hivernantes de Bombus sylvarum sortent de leur diapause au début du mois d'avril. Les ouvrières volent de mi-mai à septembre et les mâles de début juillet à septembre.

Phénologie de Bombus sylvarum en Suisse.

Distribution

B. sylvarum est largement distribué dans toutes les régions de basse altitude de Suisse. Il n'y a toutefois pas ou très peu de données dans les Préalpes et l'espèce n'a pas été revue au Tessin récemment.

Distribution altitudinale de Bombus sylvaurm en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Bombus sylvarum wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.

Die Art hat in Nordeuropa einen deutlichen Rückgang erfahren (Rasmont et al. 2005, Westrich et al. 2008, Peeters et al. 2012, BWARS 2016). In der Schweiz ist die Art (noch) nicht bedroht, da sie im Süden des Landes, insbesondere im Wallis, recht starke Populationen unterhält. Obwohl die Art nicht mehr zu den "häufigsten Arten der Schweiz" (Frey-Gessner 1899-1907) gehört, ist sie immer noch weit verbreitet. In der Nordschweiz scheint sie sich in den letzten zwei Jahrzehnten sogar vermehrt zu haben.