Bombus pascuorum

Description et taxonomie

Reine avec des bandes de poils noirs sur l'abdomen, une forme facilement reconnaissable sur le terrain (Monthey VS, mi-avril 2010). Photo © Sophie Giriens.

Bombus pascuorum est une espèce de taille moyenne à la robe assez variable. Les femelles typiques des populations du Nord des Alpes ont une pilosité brun-orange sur le dessus du thorax et parfois à l'extrémité de l'abdomen, jaune-gris sur les côtés du thorax et sur l'abdomen et plus ou moins noire sur les tergites 2 et 3 (au moins latéralement). La pilosité noire est parfois plus étendue ou peut manquer complètement, notamment dans la région lémanique; parfois elle forme également une tache diffuse en forme de triangle sur le thorax. Les femelles qui ont une bande de poils noirs sur les tergites 2 et 3 peuvent être reconnues sur le terrain, ce qui n'est pas le cas des formes plus claires qui sont difficiles à séparer des formes brunes de B. humilis et B. muscorum. Le meilleur critère pour distinguer B. pascuorum de B. humilis est la coloration des poils dressés de la base du milieu du tergite 6 : ils sont brun-orange ou brun-gris chez B. pascuorum et noirs chez B. humilis. Ce critère est cependant difficilement visible sur le terrain. La séparation avec B. muscorum est encore plus délicate.

Ouvrière du Valais (Les Mangettes VS, début mai 2025). Photo © Sophie Giriens.

Au sud des Alpes, les femelles de B. pascuorum ont une robe orange vif sans poils noirs sur le thorax ou sur l'abdomen, mais les pattes sont recouvertes d'une pilosité noire.

Reine de la forme entièrement rousse du sud des Alpes (Losone TI, début avril 2015) . Photo © Dimitri Bénon.

Les mâles ont une coloration semblable à celle des femelles: comme chez B. humilis et B. muscorum, les articles antennaires sont légèrement bombés à la face inférieure. Seules les formes à bande de poils noirs sur les tergites peuvent être reconnus sur le terrain.

Mâle sur Trifolium pratense (Val de Morgins VS, début août 2010). Photo © Sophie Giriens.

Habitat

Bombus pascuorum est une espèce largement ubiquiste qui se retrouve dans presque tous les types de milieux de basse altitude, y compris les milieux très anthropisés. C’est souvent la dernière espèce de bourdon à se maintenir sur les sites fortement modifiés par l’homme. (Rasmont & Pauly 2010).

Sources de pollen

B. pascuorum a une langue de taille moyenne. Des analyses du pollen contenu dans les corbicules de spécimens de musée ont montré que l'espèce avait une préférence pour les Fabaceae (environ 60% du pollen), en particulier Trifolium pratense, et que son régime était moins diversifié que celui des deux bourdons à langue plus courte B. terrestris et B. pratorum (Kleijn & Raemakers 2008). D'après cette étude, les autres plantes-hôtes importantes de l'espèce étaient les Lamiaceae, les Scrophulariaceae et les Boraginaceae. Leonhardt & Blüthgen (2012) ont comparé les préférences polliniques de B. pascuorum, B. terrestris et Apis mellifera. Ils ont montré que B. pascuorum avait une tendance plus marquée que B. terrestris à mélanger différentes sources de pollen lors d'un même vol de récolte: le pollen récolté par B. pascuorum contenait près de deux fois plus d'acides aminés que celui récolté par B. terrestris.

Ouvrière de Bombus pascuorum sur Ajuga reptans (Zurich ZH, fin avril 2022). Photo © Jonas Landolt.

Nidification

B. pascuorum niche sous la surface du sol, dans d’anciens nids de petits mammifères, ou en-dessus du sol, dans la végétation haute et les bosquets. L’espèce utilise aussi parfois les nichoirs à oiseaux ou des anfractuosités dans les arbres ou les murs. Ses nids se composent souvent de mousse et d’herbes sèches. C’est un pocket maker qui forme des colonies de taille importante, dépassant régulièrement les 100 ouvrières. (Hoffer 1888, Richards 1946a, Westrich 2018).

Nid de Bombus pascuorum caché sous des herbes sèches, avec sa galerie d'entrée. Photo © Association de la Grande Cariçaie (Sophie Giriens).

Espèces parasites

L'espèce est l'hôte principal de B. campestris et peut aussi servir d’hôte occasionnel à B. rupestris. (Løken 1984).

Comportement de reproduction

Bien que l’espèce soit fréquente dans toute l’Europe, le comportement des mâles de B. pascuorum est peu connu. Goulson et al. (2011) ont montré que les mâles faisaient du hilltopping.

Cycle de vie

Bombus pascuorum a une longue période d’activité. Les reines hivernantes sortent de leur diapause dès fin mars, environ deux à trois semaines avant celles de B. humilis. Les ouvrières émergent en mai et volent jusqu'en septembre. Les mâles apparaissent dès juillet à basse altitude et peuvent voler jusqu'en septembre.

Phénologie de Bombus pascuorum en Suisse.

Distribution

L’espèce est largement présente sur l’ensemble du territoire suisse. On la retrouve autant sur le Plateau que dans les vallées internes des Alpes et le Jura, essentiellement à basse altitude. C’est vraisemblablement l’espèce la plus commune et répandue de Suisse.

Distribution altitudinale de Bombus pascuorum en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Bombus pascuorum wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art. Es ist wahrscheinlich die häufigste Hummelart in der Schweiz, auch in stark vom Menschen beeinflussten Landschaften.