Osmia bicolor

Description et taxonomie

Osmia bicolor est une espèce de moyenne taille (9-11 mm) dont les femelles peuvent être confondues avec O. cornuta en raison de leur pilosité noire sur la tête et le thorax et rouge pure sur l'abdomen. O. cornuta est cependant nettement plus grande et possède un bouclier céphalique corné.

Mâle (Merishausen SH, April 1989). Photo © Andreas Müller.

Les mâles peuvent difficilement être déterminés avec certitude sur le terrain.

Habitat

Osmia bicolor colonise une variété d'habitats différents pour autant que ceux-ci présentent une grande quantité de coquilles d'escargots vides disponibles : lisières de forêts et de haies, prairies en friche, gravières et carrières, pentes à végétation clairsemée, zones rudérales, pâturages exploités de manière extensive. Les prairies fauchées chaque année ne sont utilisées que comme source d'alimentation, car elles ne présentent pas de coquilles d'escargots vides.

Sources de pollen

O. bicolor est une espèce très polylectique qui recueille même le pollen transporté par le vent de Carex ou Plantago. Jusqu'à présent, l'utilisation du pollen des 18 familles végétales suivantes a été prouvée: Apiaceae, Asparagaceae, Asteraceae, Boraginaceae, Brassicaceae, Caprifoliaceae, Cistaceae, Cyperaceae, Fabaceae, Lamiaceae, Papaveraceae, Plantaginaceae, Primulaceae, Ranunculaceae, Rosaceae, Salicaceae, Saxifragaceae et Violaceae (Westrich 1989, Müller 1991, Müller 2018).

Nidification

O. bicolor niche dans des coquilles d'escargots vides de taille moyenne (par ex. Arianta, Cepaea, Crepidula, Fruticicola, Helicella, Monacha, Xerophila, jeunes coquilles Helix), qu’elle recouvre à l'extérieur de nombreuses petites plaques de mortier végétal. La raison de ce comportement, que l'on retrouve également chez d'autres abeilles nichant dans des coquilles d'escargots, n'est toujours pas claire : on évoque le marquage individuel, le camouflage optique, une prise accrue pour déplacer la coquille (voir photo ci-dessous) ou une relique comportementale.

Femelle appliquant du mortier végétal (Flaach ZH, 1974). Photo © Albert Krebs.

Les nids ne contiennent généralement qu'une seule cellule à couvain, qui est délimitée vers l'extérieur mais pas vers l'intérieur par une paroi de fragments de feuilles mâchées (par ex. de Potentilla, Fragaria, Glaucium, Ononis, Salix, Sanguisorba, Rosa, Polygonum, Vicia). Moins fréquemment, les femelles peuvent créer deux à cinq cellules à couvain maximum par coquille, qui sont dans ce cas séparées les unes des autres par de fines cloisons de mortier végétal. Pour l'approvisionnement d'une seule cellule à couvain dans des conditions météorologiques optimales, 27-39 vols collectifs ont été comptés, pour lesquels quatre à six heures ont été nécessaires. Pour fermer le nid, de nombreux petits cailloux, des particules de terre, des fragments de coquille ou des morceaux de bois sont empilés immédiatement devant la paroi cellulaire la plus externe sur une longueur d'environ 1 à 2 cm, avant qu'une autre paroi de mortier végétal ne soit construite, de manière à former un bouchon de fermeture à trois couches, qui est généralement plus ou moins caché à l'intérieur, mais qui peut aussi s'étendre jusqu'à l'entrée de la coquille. Souvent, la couche intermédiaire de particules étrangères densément tassées est en plus cloisonnée par une ou deux parois de mortier végétal. Une fois la fermeture du nid terminée, la coquille est tournée de manière à ce que l’ouverture soit directement face au sol. Parfois, la femelle enfonce même la coquille jusqu'à 1,5 cm dans le sol en creusant superficiellement la terre sous le nid.

Nid unicellulaire ouvert avec bouchon de fermeture et larve sur la réserve de nourriture (Merishausen SH, 1975). Photo © Albert Krebs.

Finalement, la coquille est recouverte de centaines d'aiguilles de pin de 1 à 15 cm de long, de fines tiges, etc., apportées une à une depuis une distance de plusieurs mètres. Cela crée une structure protectrice dense, de la taille d'un poing, sous laquelle le nid est complètement caché et donc éventuellement protégé des prédateurs qui repèrent leurs proies visuellement. Les femelles ont besoin de plusieurs heures, voire d'une journée entière même par beau temps pour construire leur nid. Il semblerait qu’elles contrôlent encore leurs nids longtemps après la fin des travaux de fermeture, car les coquilles étaient toujours recouvertes à nouveau après le retrait expérimental répété de la couche protectrice, même après plusieurs jours (Friese 1897a, Friese 1923, Stöckhert 1933, Grozdanic & Vasic 1965, Bonelli 1972, Amiet 1973, Bellmann 1981, Westrich 1989).

Femelle portant une aiguille de pin et atterrissant au nid construit dans la coquille d'escargot camouflée (Flaach ZH, 1974). Photo © Albert Krebs.

Nids camouflés, femelle avec brindille (Agasul ZH, 2004). Photo © Albert Krebs.

Espèces parasites

O. bicolor est parasitée par l’hyménoptère Sapyga quinquepunctata (Sapygidae). Les parasitoïdes connus sont les hyménoptères Chrysura cuprea, C. refulgens et C. trimaculata (Chrysididae) et Eulophus osmiarum (Eulophidae) (Berland & Bernard 1938, Strumia 1997, Grissell 2007).

Comportement de reproduction

À la recherche de femelles prêtes à s'accoupler, les mâles suivent des trajectoires de vol plus ou moins constantes qui ne sont pas marquées olfactivement. Habituellement, les trajectoires de vol de plusieurs mâles forment un réseau dense ne provoquant pas d’interactions agressives entre les individus. Les points de rencontre le long des trajectoires de vol sont d'une part, les fleurs des plantes à pollen et à nectar visitées par les femelles et d'autre part, les coquilles d'escargot vides posées sur le sol. Étant donné que les femelles, très généralistes, collectent du pollen sur une grande variété de plantes, les mâles peuvent considérablement augmenter leurs chances d'accouplement s'ils vérifient également les coquilles d'escargots vides à la recherche de femelles en train d'éclore ou de chercher un nid. Les mâles dorment individuellement ou en petits groupes dans des coquilles d'escargots (Müller 1991).

Cycle de vie

Osmia bicolor hiberne sous forme d'imago dans un cocon à l'intérieur de la cellule à couvain. L’espèce est univoltine. La période de vol principale des mâles s’étend de début mars à fin mai, celle des femelles de mi-mars à début juillet, le pic d'éclosion des mâles précédant nettement celui des femelles (Bellmann 1981, Müller 1991).

Phénologie d’i>Osmia bicolor en Suisse.

Distribution

O. bicolor est distribuée dans toute la Suisse jusqu'à 2300 m. Elle est toutefois absente du flanc sud des Alpes. Il s’agit d’une espèce fréquente et répandue sur le Plateau central.

Distribution altitudinale d’Osmia bicolor en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Osmia bicolor wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.