Hoplitis adunca

Description et taxonomie

Hoplitis adunca est une espèce commune spécialisée sur le pollen d'Echium vulgare (Agasul ZH, 2003). Photo © Albert Krebs.

Hoplitis adunca est une espèce de moyenne à grande taille (11-13 mm) dont les deux sexes sont à peine distinguables sur le terrain des espèces similaires d’Hoplitis également spécialisées sur Echium. Cependant, comme H. adunca est la seule abeille maçonne spécialiste d’Echium en dehors de la région alpine, l'espèce peut être identifiée de manière fiable sur le Plateau, le nord de la Suisse et une grande partie du Jura sur la base de la fréquentation typique des fleurs.

Mâle (Agasul ZH, 1997). Photo © Albert Krebs.

Habitat

Étant donné qu’Hoplitis adunca peut nicher dans une grande variété de cavités, c’est principalement la disponibilité de la plante-hôte spécifique à l'espèce qui est décisive pour la présence de cette abeille. Par conséquent, H. adunca est présente partout où poussent de grandes populations d'Echium vulgare : dans les jachères et les zones rudérales sèches et chaudes, les gravières et carrières, les pentes et les talus pierreux, les jardins naturels et les bords de route.

Sources de pollen

H. adunca est oligolectique sur Echium (Boraginaceae). Lors d’expériences, le développement des larves sur du pollen étranger de Buphthalmum (Asteraceae) s'est avéré impossible, ce qui indique une forte adaptation physiologique des larves pour digérer le pollen d’Echium qui contient de grandes quantités d'alcaloïdes pyrrolizidiniques toxiques. La totalité du contenu pollinique de 140 fleurs d’Echium vulgare est nécessaire à l'approvisionnement d'une seule cellule à couvain. Comme la capacité de chargement en pollen de la brosse abdominale de la femelle d’H. adunca est relativement faible par rapport à de nombreuses autres abeilles, pas moins de 46 vols de collecte en moyenne sont nécessaires pour remplir une cellule à couvain avec suffisamment de pollen et de nectar. Les femelles d’H. adunca sont capables de collecter du pollen à une distance allant jusqu'à 1400 m du nid, mais la grande majorité d’entre elles couvre des distances beaucoup plus courtes entre le nid et les plante-hôtes. Ainsi, 75% de toutes les femelles étudiées ne se sont pas déplacées à plus de 700 m et 50% à moins de 300 m du nid lorsqu'elles ont cherché de la nourriture. Les distances entre le nid et les plantes alimentaires ont une influence considérable sur le succès de la reproduction : une augmentation de la distance de 150 m et de 200 m a entraîné une baisse de 23% et respectivement de 31% du nombre de cellules développées jusqu’au terme. Les femelles collectrices de pollen sont capables de traverser des rivières de 100 m de large et des autoroutes à fort trafic de 12 m de large lors de leurs vols entre le nid et les plantes-hôtes (Westrich 1989, Müller et al. 2006, Praz et al. 2008b, Zurbuchen et al. 2010a,b,c, Sedivy et al. 2013b).

Femelle sur Echium vulgare (France, département de l'Aude, début juillet 2012). Photo © David Genoud.

Nidification

H. adunca est la seule espèce indigène du sous-genre Hoplitis qui ne niche pas exclusivement dans ou sur des structures en pierre. Elle construit régulièrement ses cellules de nidification dans des trous, des crevasses et des anfractuosités dans les pierres, les rochers et la maçonnerie, mais tout aussi souvent dans des galeries creusées par des coléoptères dans le bois mort, des tiges de plantes creuses (par ex. Arundo) ou des cellules de nidification abandonnées et des galeries en surface ou souterraines de diverses autres espèces d’abeilles (par ex. Megachile parietina, Colletes, Antophora) et de Vespidae (par ex. Odynerus). H. adunca est un hôte fréquent des sites de nidification artificiels où elle colonise les galeries d'un diamètre de 4-8 mm pré-percées dans le bois mort, les tiges creuses de bambou et de roseau ou les trous de tuiles à emboîtement extrudées. Les nids, qui sont souvent séparés de l'intérieur par une première paroi pouvant atteindre 3 mm d'épaisseur, contiennent une à neuf cellules à couvain généralement disposées de façon linéaire et séparées les unes des autres par des cloisons en mortier minéral pouvant atteindre 4 à 5 mm d'épaisseur. Pour la fabrication du mortier, la terre recueillie dans des endroits secs est imbibée d'un liquide, probablement la sécrétion des glandes salivaires. Le mortier minéral est également le matériau de construction de la paroi de fermeture du nid d'une épaisseur de 1 à 5 mm qui est souvent complètement ou partiellement camouflée à l'extérieur par une fine couche de fibres de bois mâchées ou de grains de sable. Entre la cellule à couvain la plus externe et la paroi de fermeture du nid, il y a généralement une cavité vide pouvant atteindre 65 mm de long.

Cellules à couvain dans une tige de Dipsacus (Agasul ZH, 1996). Photo © Albert Krebs.

Il est intéressant de noter que les parois des galeries de nidification sont revêtues de mortier à des degrés divers, créant dans les cas extrêmes un cylindre de mortier uniforme à l'intérieur de la galerie avec plusieurs cellules à couvain enfermées à l'intérieur. Cela peut être interprété comme un vestige de la construction de nids où, à l'origine, des cellules entières étaient construites librement sur une base. Ceci est également confirmé par le fait que les parois des cellules intermédiaires, dont l'épaisseur peut atteindre 4-5 mm, sont souvent constituées de deux couches de mortier directement adjacentes qui représentent respectivement le couvercle de la cellule arrière et le plancher de la cellule à couvain suivante. Les œufs éclosent au plus tard cinq jours après la ponte et les larves consomment la nourriture en 10 à 12 jours (Popovici-Baznosanu 1909, Benoist 1931, Malyshev 1937, Grandi 1961, Brechtel 1986, Westrich 1989, Bosh et al. 1993, Banaszak & Romasenko 1998, Le Goff 2004, Sedivy et al. 2013a).

Fermeture du nid camouflée par des fibres de bois mâchées (Agasul ZH, 1994). Photo © Albert Krebs.

Espèces parasites

H. adunca est parasitée par l'abeille-coucou Dioxys cinctus. L'abeille-coucou Aglaopis tridentata est également soupçonnée d’être un parasite de l’espèce, tandis que le parasitisme supposé de Stelis punculatissima est probablement basé sur une erreur. D'autres parasites alimentaires sont les hyménoptères Sapyga quinquepunctata et S. similis (Sapygidae). Les parasitoïdes identifiés sont les guêpes Chrysis mixta, C. sexdentata, C. viridula, Chrysura austriaca, C. hybrida, C. radians et C. refulgens (Chrysididae), les hyménoptères Stenomutilla argentata (Mutillidae), Neochalcis osmicida (Chalcididae), Melittobia acasta (Eulophidae), Eurytoma nodularis (Eurytomidae), Leucospis dorsigera (Leucospidae) et Monodontomerus aeneus, M. obscurus et M. obsoletus (Torymidae), ainsi que des ichneumons du genre Ephialtes (Ichneumonidae), bien que le parasitisme réel en condition d'élevage n'ait pas pu être prouvé dans tous les cas (Trautmann 1927, Grissell 2007, Sedivy et al. 2013, Westrich 2005-2018).

Comportement de reproduction

Les mâles patrouillent autour des fleurs d’Echium à la recherche de femelles à accoupler ou défendant les plantes individuelles d’Echium contre les mâles conspécifiques. Ils se posent généralement sur le sol nu ou sur des pierres et entreprennent à plusieurs reprises de courts vols à partir de ces perchoirs afin d'éloigner des fleurs les mâles de l'espèce ou de les empêcher de s'approcher des femelles (Westrich 1989).

Cycle de vie

Hoplitis adunca hiberne sous forme de larve au repos dans un cocon à l'intérieur de la cellule à couvain. L’espèce est univoltine, avec toutefois jusqu'à 60% des larves qui passent le deuxième hiver ("partivoltine"). La période de vol principale des mâles s’étend de mi-mai à début août, celle des femelles de fin mai à fin août (Brechtel 1986).

Phénologie d’Hoplitis adunca en Suisse.

Distribution

H. adunca est distribuée dans toute la Suisse jusqu'à 2100 m. Il s’agit d’une espèce largement répandue et fréquente en Valais.

Distribution altitudinale d’Hoplitis adunca en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Hoplitis adunca wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.