Sympetrum flaveolum

Description

Les deux paires d’ailes du Sympétrum jaune d’or portent à leur base une tache jaune étendue typique qui peut manquer parfois chez les femelles âgées. Les ptérostigmas sont brun-rouge chez l’adulte et les pattes striées de jaune. En vue latérale la moitié ventrale de l’abdomen est noire chez le mâle et la femelle. Chez cette dernière il est orné d’une ligne noire supplémentaire au-dessus. Sympetrum fonscolombii, qui ressemble, au Sympétrum jaune d’or s’en distingue par son ptérostigma jaune bordé de nervures noires épaisses.

Les larves sont pourvues d’épines dorsales et latérales dont la taille est comprise entre 14 et 17 mm. L’épine latérale du 9e segment est relativement large et environ 1.5 fois plus longue que celle du 8e segment. Ce critère ne peut être apprécié qu’avec une loupe binoculaire (40X).

Mâle adulte de Sympetrum flaveolum. Photo © C. Monnerat.

Femelle adulte de Sympetrum flaveolum. Photo © C. Monnerat.

Exuvie de Sympetrum flaveolum. Photo © C. Brochard.

Ecologie

Sympetrum flaveolum se développe dans les bas-marais situés dans des dépressions ou des combes, dans les tourbières et les étangs bordés de ceintures de végétation. La majorité des sites qu’il fréquente ont en commun une variation plus ou moins marquée du niveau d’eau, une faible profondeur et des rives en pente douce. Après une inondation hivernale et printanière le niveau s’abaisse au cours de l’été ce qui peut conduire parfois à un assèchement complet. La végétation associée à ce type de milieux est constituée de prairies à grandes laiches (Magnocaricion) et de larges ceintures d’Equisetum fluviatile. Les anciennes fosses de tourbage où se maintiennent de petites surfaces d’eau libre qui l’abrtitent sont souvent recolonisées par une végétation composée de Carex rostrata et Sphagnum sp. Il évite les habitats trop forestiers et colonise des sites de plus vaste surface.

La période de ponte et le cycle de développement varient avec l’altitude. En plaine, les œufs issus de pontes précoces éclosent à l’automne et les jeunes larves passent l’hiver. Les œufs des pontes de fin d’été et d’automne entrent en diapause pour l’hiver et éclosent au printemps. Les œufs peuvent probablement survivre à deux hivers si l’inondation des milieux est trop faible. Les larves se tiennent au sol dans les secteurs faiblement inondés de zones d’atterrissement. Le développement larvaire est rapide et s’effectue sur 8 à 10, rarement 12, semaines.

Magnocariçaie au bord du Lac Ter. Photo © C. Monnerat.

L’émergence débute dès la mi-juin en plaine et s’effectue sur la végétation émergée à environ 20 cm au-dessus de l’eau. Décalée sur le relief jurassien et dans les Alpes, elle commence à la mi-juillet et peut se prolonger jusqu’à la fin août. La maturation s’effectue à proximité des sites de reproduction et sa durée est de l’ordre d’une dizaine de jours. Les adultes volent dès fin juin jusqu’à début d’octobre, l’optimum de vol s’étendant de mi-juillet à fin août.

Les mâles survolent lentement la végétation à la recherche de femelles. L’accouplement dure entre 10 et 15 minutes. La ponte qui a habituellement lieu en tandem s’effectue au-dessus de la végétation riveraine ou à la surface du sol parfois complètement asséché.

Sympetrum flaveolum a des exigences similaires à celles de Lestes dryas, avec lequel il vole dans plusieurs localités. Lestes sponsa et Sympetrum danae sont des compagnes régulières dans les stations d’altitude.

Petits plans d’eau dans un marais prés de Sainte-Croix. Photo © C. Monnerat.

Situation mondiale

Cet élément euro-sibérien possède une large aire de répartition qui s’étend de l’Europe de l’ouest au Kamtchatka et au Japon. Dans le nord-est de l’Europe, Sympetrum flaveolum est non menacé et assez commun. Il est par contre menacé dans plusieurs pays d’Europe centrale où son aire est fragmentée. Ses populations semblent fortement liées à l’afflux d’individus migrateurs, phénomène qui explique la forte fluctuation de ses effectifs, entre pullulations et quasi disparitions. Dans le sud de l’Europe il est lié surtout aux reliefs. A l’échelle européenne, le Sympétrum jaune d’or est considéré comme une préoccupation mineure (catégorie LC).

Situation en Suisse

Sympetrum flaveolum est régulièrement signalé dans le Jura, sur le Plateau, au nord des Alpes et dans les Grisons ; les données sont par contre très rares pour le sud des Alpes et le Valais central. S. flaveolum est très mobile et est observé régulièrement dans des localités où sa reproduction n’a pas été mise en évidence. Des preuves récentes de reproduction proviennent surtout de la chaîne jurassienne, les populatations étant éphémères dans les autres régions. La régression de ses populations est indéniable, compte tenu de la dramatique raréfaction des marais de plaine. L’interprétation des données anciennes n’est toutefois pas aisée compte tenu des fortes fluctuations du nombre et de l’effectif de ses populations avec le temps.

Sympetrum flaveolum est considéré comme en danger (catégorie EN), suite à la réactualisation de la Liste rouge en 2002. Il a été choisi comme espèce cible et caractéristique dans les objectifs environnementaux pour l'agriculture de l'OFEV et l'OFAG.

Phénologie de Sympetrum flaveolum en Suisse. Le graphique montre le pourcentage de toutes les observations par mois. Données 2019 © info fauna CSCF.

Répartition altitudinale de Sympetrum flaveolum en Suisse. Le graphique montre le pourcentage de toutes les observations par classe d'altitude. Données 2019 © info fauna CSCF.

Menaces

Le drainage et l’assèchement, dès le XIXe, de vastes surfaces de marais sur le Plateau l’a privé de nombreux habitats favorables. Le drainage et toute action qui a pour conséquence de réduire la fluctuation du niveau des plans d’eau ou l’inondation temporaire des dépressions constituent aujourd’hui encore les principales menaces qui pèsent sur le maintien de ses populations. Dans la chaîne jurassienne de petites dépressions, combes, plans d’eau abreuvoirs situés dans les pâturages et parcourues par le bétail peuvent subir des dommages par le piétinement. La fermeture des plans d’eau par succession naturelle de la végétation et le développement des buissons peut aussi le priver de milieux de reproduction.

Mesures de protection et de restauration

Le maintien des dernières populations et d’un réseau fonctionnel de sites favorables dans la chaîne jurassienne, connecté à celui de France voisine, doit être une priorité. Ceci implique la mise en place d’une gestion adaptée des sites protégés et des pâturages jurassiens qui abritent encore Sympetrum flaveolum. Les actions préconisées visent à contrôler l’état d’atterrissement des plans d’eau occupés et potentiellement favorables par la régénération de surfaces d’eau libre par extraction d’une partie de la végétation, par la coupe des buissons qui causent un ombrage trop important et par la limitation voire la suppression de leur accès au bétail. Cela implique de trouver parfois des solutions originales pour assurer l’approvisionnement en eau des troupeaux. Conjointement à ces mesures, la revitalisation des milieux humides dégradés doit être mise en œuvre. Dans de nombreuses régions le Sympétrum jaune d’or ne semble pas en mesure de maintenir des populations viables sans l’afflux régulier d’individus en dispersion. S’il est impossible d’agir à ce niveau, les mesures de gestion proposées ici restent valables afin d’assurer que cette espèce très mobile puissent régulièrement réapparaître dans les sites où elle s’est reproduit avec succès ne serait-ce que temporairement.

Mesures de gestion

Mise en place de mesures visant à régénérer les bas-marais et à rehausser le niveau des nappes phréatiques

Régénération des étangs et des fosses de tourbage par l’extraction d’une partie de la végétation des secteurs atterris et recréation de zone d’eau libre ; ces actions doivent être coordonnées au sein d’un complexe de milieux favorables et prendre en compte la présence d’autres espèces prioritaires

Limiter ou suivant les cas empêcher l’accès aux sites au bétail en clôturant les points d’eau et en plaçant les abreuvoirs hors des secteurs sensibles

Favoriser la diversification des ceintures de végétation dans les zones inondables des étangs, des lacs ou des dépressions par la fauche automnale (annuelle voire bisannuelle) des prés à litière

Fauche tardive, ou bisannuelle si le risque d’embuissonnement est faible, d’une portion seulement des surfaces favorables

Proscrire tout empoissonnement et toute pêche dans les plans d’eau colonisés : limiter au maximum les peuplements de poissons néfastes au développement des larves

• Création de plans d’eau temporairement inondés dans les régions où l’espèce forme des populations viables pour les renforcer