Hoplitis tridentata

Description et taxonomie

Hoplitis tridentata est une espèce de moyenne taille (10-12 mm) dont les femelles ressemblent à celle d’Osmia aurulenta par leur pilosité du thorax brun rouille, leur abdomen rayé de brun jaune et leur brosse ventrale jaune rouille. Les femelles d’O. aurulenta ont cependant un corps beaucoup plus robuste.

Femelle d'Hoplitis tridentata (Estavayer-le-Lac FR, mi-juin 2020). Photo © Sophie Giriens.

Les mâles sont reconnaissables à leur tergite terminal caractéristique à trois dents.

Habitat

Hoplitis tridentata est une espèce typique des zones rudérales dans les endroits secs et chauds, riches en structures de tiges pérennes, notamment dans les gravières, les zones ferroviaires et les zones urbaines. En Valais, les lisières de forêts chaudes et les prairies sèches riches en fleurs sont également colonisées.

Sources de pollen

Il s’agit d’une abeille mésolectique avec une préférence marquée pour les Fabaceae. Parmi cette famille, Lotus est une source de pollen particulièrement importante, mais Coronilla, Hippocrepis, Medicago, Melilotus, Lathyrus, Onobrychis et Vicia sont également collectés. Comme deuxième famille de plantes, les Boraginaceae (Echium) sont également utilisées occasionnellement. La totalité du contenu pollinique d'environ 290 fleurs de Lotus corniculatus est nécessaire à l'approvisionnement d'une seule cellule à couvain (Westrich 1989, Banaszak & Romasenko 1998, Müller et al. 2006, Müller 2018).

Nidification

H. tridentata niche dans des galeries de de 5-7 mm de large et jusqu'à 36 cm de profondeur, orientées verticalement ou horizontalement, qu’elle creuse dans la moelle de tiges de plantes mortes (par exemple Arctium, Artemisia, Cirsium, Cynara, Erigeron, Ferula, Onopordum, Rubus, Verbascum). Les sites de nidification particulièrement importants sont les vieilles tiges encore dressées de Verbascum ou les buissons épais et secs de Rubus.

Nid dans une tige de Verbascum (France, Département du Doubs, fin juillet). Photo © Andreas Müller.

Selon la littérature, les galeries déjà existantes creusées par d’autres insectes dans la moelle des tiges ou dans les tiges creuses des plantes (par exemple Dipsacus) sont également utilisées comme sites de nidification. Dans ce cas, le nid est souvent fermé vers le bas par un bouchon basal de feuilles mâchées. Si la moelle de la tige n'est pas librement accessible, un trou de 4-6 mm est rongé latéralement à travers la paroi de la tige ligneuse.

Vieux nid dans une tige d’Echinops avec des ouvertures latérales (Italie, Val d’Aoste, 1996). Photo © Albert Krebs.

Les nids contiennent 1-34, généralement 6-12 cellules à couvain disposées en ligne les unes derrière les autres et séparées par des cloisons de 1-3 mm d'épaisseur faites de feuilles mâchées. Le mortier végétal est également le matériau de construction de la paroi de fermeture du nid, d'une épaisseur de 5 à 40 mm, souvent constituée de plusieurs parois rapprochées. Elle est rarement située au niveau de l'ouverture du nid elle-même, mais est généralement cachée plus ou moins profondément dans la tige. Pour la construction des parois cellulaires et de la fermeture du nid, le mortier végétal est souvent mélangé à du paillis de moelle rongée provenant de la tige.

Cellules à couvain dans une tige de Verbascum. (Marthalen ZH, 1996). Photo © Albert Krebs.

Il est intéressant de noter que les larves qui ont déjà tissé leur cocon réagissent aux perturbations comme le déplacement ou l'ouverture de la tige, en s'étirant et en s'enroulant rapidement toutes les secondes. Cela produit alors un « aboiement » sonore caractéristique qui peut être entendu jusqu'à un mètre de distance. La fonction de ce mécanisme reste toutefois à élucider. Les individus nouvellement éclos quittent le nid par l'entrée d'origine ou bien rongent individuellement leur propre trou latéralement à travers la paroi de la tige ligneuse, de sorte que les trous d'éclosion circulaires qui en résultent sont tous orientés dans la même direction. La possibilité de cette éclosion indépendante des individus d’un même nid est probablement la raison pour laquelle chez Hoplitis tridentata les cellules à couvain mâles et femelles sont disposées de façon aléatoire dans la cavité du nid, contrairement à la plupart des autres espèces d'abeilles nichant dans des cavités (Enslin 1925, Malyshev 1937, Westrich 1989, Le Goff 1997, Banaszak & Romasenko 1998).

Femelle transportant le pollen (Wil ZH, 1997). Photo © Albert Krebs.

Espèces parasites

H. tridentata est parasitée par les abeilles-coucous Stelis minuta et Stelis ornatula. Par contre, Stelis minima également donnée comme parasite dans la littérature, est peu susceptible de parasiter l’espèce. Les hyménoptères Sapyga quinquepunctata (Sapygidae) et Gasteruption thomsoni (Gasteruptionidae), le coléoptère Zonitis immaculata (Meloidae) et la mouche Miltogramma murinum (Sarcophagidae) ont été signalés comme étant d'autres parasites alimentaires. Les parasitoïdes avérés sont les hyménoptères Hockeria venusta (Chalcididae) et Leucospis biguetina (Leucospidae), la mouche Triarthria setipennis (Tachinidae) et les ichneumons du genre Hoplocryptus (Ichneumonidae). Il reste à clarifier si, comme l'indique la littérature, la guêpe Chrysis fasciata (Chrysididae) parasite non seulement les nids de guêpes maçonnes solitaires qui nichent dans les tiges, mais aussi ceux de H. tridentata (Trautmann 1927, Westrich 1989).

Comportement de reproduction

Les mâles patrouillent le long de trajectoires de vol fixes autour des tiges des plantes susceptibles d’être des sites potentiels d'éclosion et de nidification des femelles. Ils interrompent régulièrement leurs vols pour vérifier dans les tiges la présence de femelles nouvellement écloses ou prêtes à accoupler (Westrich 1989).

Cycle de vie

Hoplitis tridentata hiberne sous forme de larve au repos dans un cocon à l'intérieur de la cellule à couvain. L’espèce est univoltine. La période de vol principale des mâles s’étend de début mai à mi-juillet, celle des femelles de mi-mai à mi-août (Enslin 1925).

Phénologie d’Hoplitis tridentata en Suisse.

Distribution

H. tridentata est une espèce thermophile. Elle n’est distribuée que dans le nord de la Suisse, à basse altitude sur le Plateau, en Valais et sur le versant sud des Alpes. Elle est absente le long du flanc nord des Alpes et dans la majeure partie des Grisons. Elle est présente jusqu'à 600 m, en Valais jusqu'à 1400 m. Il s’agit d’une espèce rare, répandue en Valais.

Distribution altitudinale d’Hoplitis tridentata en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Hoplitis tridentata wird in der Roten Liste als verletzlich (VU) eingestuft (Müller & Praz 2024) und ist eine national prioritäre Art (BAFU & InfoSpezies 2024). Im Mittelland wurden die meisten Nachweise von H. tridentata erst nach 2010 erbracht, ein deutlicher Hinweis, dass sich die wärmeliebende Art momentan nördlich der Alpen ausbreitet. Dagegen lassen die vorhandenen Daten keine rezente Ausbreitung im Wallis erkennen und frühere Nachweise im Sopraceneri und Misox konnten nicht bestätigt werden. Die Art kommt aufgrund ihrer Abhängigkeit von mehrjährigen Stängelstrukturen, die in der Normallandschaft über weite Strecken fehlen oder auf Sonderstandorte beschränkt sind, meist nur einzeln und in geringen Dichten vor, was sie anfällig auf lokale Aussterbeereignisse macht.

Nationale Priorität

• Dringlichkeit: 2 (notwendig und wichtig)
• Handlungsebene: Ökologische Infrastruktur

Wichtigste Fördergebiete

• Mittelland zwischen Genf und Schaffhausen
• Wallis
• südliches Tessin
• Puschlav
• Jura (Jurasüdfuss, nördlicher Jura)

Wichtigste Lebensraumansprüche

• grosses Angebot von im Spätfrühling und Sommer blühenden Fabaceae, insbesondere von Lotus corniculatus
• abgestorbene, aufrechte, meist markhaltige und mindestens 10-12 mm dicke Pflanzenstängel (z.B. von Verbascum spec., Artemisia spec., Disteln) an gut besonnter Lage auf Flächen, die höchstens alle drei bis vier Jahre gemäht werden, oder alte Rubus-Gestrüppe mit dicken, abgestorbenen Ranken
• räumliche Nähe von Nahrungsräumen und Nistplätzen (Zielgrösse maximal 300 m)
• Höhenlage: unter 600 m, im Wallis bis 1400 m Höhe