Melitta tricincta

Description et taxonomie

Melitta tricincta est une espèce de taille moyenne à grande (10-12 mm) qui ressemble fortement à M. nigricans. Les deux espèces sont difficiles à identifier sur le terrain uniquement sur la base de la morphologie. Cependant, les deux espèces n’utilisent pas les mêmes plantes-hôtes et ne se retrouvent en général pas dans les mêmes milieux, ce qui suffit généralement à les distinguer. M. tricincta est strictement spécialisée sur le genre Odontites et se retrouve donc surtout dans les milieux secs alors que M. nigricans est spécialisée sur le genre Lythrum et se retrouve exclusivement dans des milieux humides. Les femelles de M. tricincta ont le corps recouvert d’une pilosité brun clair à grisâtre, généralement brun-rouge sur le mesonotum (centre du mesonotum à pilosité noire chez tricincta), la marge des tergites étant recouverte d’une fine bande de poils blancs (bandes larges et de couleur beige chez M. leporina).

Melitta tricincta possède des bandes de poils plus larges sur la marge des tergites que M. nigricans (Hohtenn VS, septembre 1995). Photo © Andreas Müller.

Les mâles ressemblent aux femelles et se différencient des mâles de M. nigricans à la pilosité plutôt brune du mesonotum (vs plutôt grise), aux fines bandes de poils bien marquées qui recouvrent la marge des tergites (vs bandes plus fines et peu marquées) ainsi qu’au tergite 5 dont la marge est recouverte d’une bande de poils clairs plus ou moins marquée (vs tergite 5 sans bande de poils clairs).

Mâle de Melitta tricincta (Ramsen SH, mi-août 2024). Photo © Urs Weibel.

Habitat

Melitta tricincta est généralement liée aux milieux secs où l’on trouve de belles populations d’Odontites. On la rencontre ainsi souvent dans des prairies maigres, des pâturages extensifs, des pentes rocailleuses, des zones rudérales, des zones sableuses, des talus de routes ou encore le long de digues.

Sources de pollen

M. tricincta une espèce oligolectique qui est strictement spécialisée sur le genre Odontites (Orobanchaceae). En Europe centrale, sa plante-hôte principale est Odontites vulgaris, mais en Suisse, où l’espèce se retrouve surtout en Valais, sa plante-hôte la plus importante est probablement O. luteus. Il est probable que les femelles récoltent aussi le pollen d’autres espèces indigènes, notamment O. viscosus et O. vernus. Au sud de la France, O. sierrensis est une source de pollen importante. Pour faciliter son transport, les femelles mélangent le pollen avec un peu de nectar ce qui le rend plus humide et garantit une meilleure adhérence aux poils de la scopa. (Westrich 2011, 2018).

Melitta tricincta est spécialisée sur le pollen du genre Odontites. Ici, sur O. vernus (Ramsen SH, Mitte August 2023). Photo © Urs Weibel.

M. tricincta est probablement un pollinisateur important du genre Odontites. En Suède, une étude à montrer qu’une seule visite d’une femelle de M. tricincta augmentait d’un facteur 5 la production de graines d’une fleur d’Odontites vulgaris. (Nilsson & Alves-Dos-Santos 2009).

Nidification

On connait peu la biologie de nidification de M. tricincta. L’espèce niche dans différents types de sol à végétation plutôt clairsemée, à plat ou dans des talus. Probablement que les nids sont construits à courte distance des patchs de plantes-hôtes (moins de 100 m). L’entrée des nids est entourée d’un petit tumulus. (Nilsson & Alves-Dos-Santos 2009, Westrich 2018).

Espèces parasites

M. tricincta est probablement parasité par l’abeille-coucou Nomada flavopicta. (Nilsson & Alves-Dos-Santos 2009, Westrich 2018).

Comportement de reproduction

Les mâles patrouillent autour des patchs de plantes-hôtes, les accouplements ayant en général lieu directement sur les fleurs. Les mâles ne semblent pas marquer leur circuit à l’aide de phéromone. Chaque femelle ne s’accouple qu’une seule fois, les femelles déjà fécondées devenant moins attractives pour les mâles. Les mâles passent la nuit en groupe (jusqu’à 15 individus), en général posés sur des inflorescences. (Nilsson & Alves-Dos-Santos 2009).

Cycle de vie

Melitta tricincta est une espèce solitaire univoltine. C’est une espèce tardive qui vole entre mi-juillet et fin septembre. M. tricincta hiverne au stade de pré-pupe. (Westrich 2018).

Phénologie de Melitta tricincta en Suisse.

Distribution

M. tricincta est une espèce peu commune qu’on rencontre régulièrement uniquement en Valais. Ailleurs, l’espèce est très dispersée. Des observations proviennent de la région du Lac de Neuchâtel, du Chablais vaudois, du sud du Lac de Zürich ainsi que des cantons des Grisons et de St-Gall, le long du Rhin. C’est une espèce de basse et moyenne altitude qui dépasse rarement les 1500 m d’altitude.

Distribution altitudinale de Melitta tricincta en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Melitta tricincta wird in der Roten Liste als verletzlich (VU) eingestuft (Müller & Praz 2024) und ist eine national prioritäre Art (BAFU & InfoSpezies 2024). M. tricincta ist im Wallis dank der grossen Bestände von Odontites luteus an Ruderalstellen und auf Trockenhängen noch weit verbreitet. Ausserhalb des Wallis kommt die Art aber nur sehr lokal und in kleinen Beständen an weit voneinander isolierten Stellen vor, wo O. vulgaris meist die Hauptpollenquelle ist. Falls diese letzteren Bestände tatsächlich so klein und stark lokalisiert sind, dürften sie akut vom Verschwinden bedroht sein. Möglicherweise wurde M. tricincta aber im Umkreis dieser lokalen Vorkommen bislang übersehen, da die sehr spät fliegende Art nur bei gezielter Suche an Odontites-Beständen in Feucht- und Trockengebieten nachgewiesen werden kann.

Nationale Priorität

• Dringlichkeit: 3 (wünschbar und sinnvoll)
• Handlungsebene: Ökologische Infrastruktur

Wichtigste Fördergebiete

• Wallis
• St. Galler und Churer Rheintal
• nördlichstes Mittelland

Wichtigste Lebensraumansprüche

• grosses Angebot von spät blühenden Odontites-Arten (Orobanchaceae), wie zum Beispiel O. luteus oder O. vulgaris
• vegetationslose bis schütter bewachsene Bodenstellen an gut besonnter Lage
• räumliche Nähe von Nahrungsräumen und Nistplätzen (Zielgrösse maximal 300 m)
• Höhenlage: unbekannt