Macropis fulvipes

Description et taxonomie

Macropis fulvipes est une espèce de taille moyenne (8-9 mm) qu’il est difficile de séparer sur le terrain de son espèce-sœur M. europaea. Les deux espèces ont une morphologie très similaire et sont toutes deux oligolectiques sur Lysimachia (Primulaceae). Avec l’abeille en main et une loupe de terrain, les femelles peuvent en général être séparée sur la base de la coloration du metatarse 3 (pilosité rousse chez M. fulvipes alors que la pilosité est noire chez M. europaeae). Ce critère est cependant souvent en partie caché par la provision de pollen.

Femelle de Macropis fulvipes se nourrissant de nectar. On peut voir la coloration jaunâtre de la pilosité du tibia 3 et rouge-brun du métatarse 3, ce qui permet d'identifier l'espèce sur le terrain (Agasul ZH, 1993). Photo © Albert Krebs.

Les mâles ne peuvent pas être identifiés avec sûreté sans loupe binoculaire.

Habitat

Macropis fulvipes est une espèce spécialement liée aux milieux forestiers humides où l’on trouve de grandes populations de Lysimachia nummularia (Primulaceae). Elle semble cependant aussi se retrouver dans divers milieux humides où l’on rencontre L. vulgaris, bien que cela soit nettement moins fréquent. L’espèce est régulièrement observée en ville, et notamment dans les jardins botaniques, où l’on trouve L. punctata. (Celary 2004, Amiet et al. 2007, Westrich 2018).

Sources de pollen

M. fulvipes une espèce oligolectique sur le genre Lysimachia (Primulaceae). En Europe centrale, l’espèce récolte essentiellement le pollen et les huiles végétales de Lysimachia nummularia, mais elle peut aussi parfois récolter sur L. vulgaris. Dans les zones urbaines, l’espèce utilise plutôt Lysimachia punctata. Cette plante est la ressource principale de M. fluvipes dans le pourtour méditerranéen. (Celary 2004, Westrich 2018).

Femelle sur une fleure de Lysimachia punctata (Schwarzsee FR, début juillet 2025). Photo © Sophie Giriens.

Les femelles sont généralement actives entre 7h30 (température supérieure 18°C) et 19h30 (température inférieure à 22°C). Elles passent entre 4 et 7 secondes par fleurs. La plus grande partie du pollen et du nectar est transporté dans la scopa des pattes arrières, une petite partie étant aussi transportée dans les poils des sternites et des pattes antérieures. Lors d’un vol de récolte, la femelle ramène au nid 10-14 mg de provision, la provision complète d’une cellule à couvain pesant 61-68 mg. La préparation d’une cellule à couvain nécessite généralement 4 visites à huiles végétales et 6-8 visites mixtes (pollen + huiles). Ceci correspond à la visite d’environ 460 fleurs. (Vogel 1986, Celary 2004, Schäffler & Dötterl 2011).

Nidification

M. fulvipes creuse ses nids dans des sols plutôt compacts, exclusivement dans des talus ou des sols légèrement en pente. L’entrée est généralement entourée d’un petit tumulus et se trouvent souvent cachée dans la végétation. Le nid se compose d’une galerie principale coudée et ramifiée à son extrémité, chaque branche menant en général à deux cellules à couvain placée directement l’une derrière l’autre. La partie distale de la galerie principale est creusée en biais ou à la verticale et continue à l’horizontale après le coude. Les nids sont souvent petits et ne contiennent qu’1-4 cellules à couvain. Les nids sont peu profonds, la galerie principale ne dépassant pas 15 cm de long, les cellules à couvain se trouvant rarement à une profondeur supérieure à 4 cm. Les parois des cellules sont polies et recouvertes d’une couche d’huiles végétales de couleur verdâtre les rendant imperméables. Le pain de pollen est de forme allongé. (Malyshev 1929, Vogel 1986, Celary 2004, Westrich 2018).

Femelle de Macropis fulvipes entrant dans son nid. Photo © Albert Krebs.

Espèces parasites

M. fulvipes est parasitée par l’abeille-coucou Epeoloides coecutiens. (Bogusch 2003).

Comportement de reproduction

Les mâles patrouillent le plus souvent autour des patchs des plantes-hôtes compris dans leur territoire. L’accouplement à souvent lieu directement sur les fleurs de Lysimachia, le mâle profitant que la femelle soit occupée à récolter du pollen pour la surprendre. Les mâles passent la nuit en solitaire dans des fleurs, souvent dans celles du genre Geranium. (Celary 2004).

Cycle de vie

Macropis fulvipes est une espèce solitaire univoltine. C’est une abeille estivale qui vole de début juin à début août, rarement jusqu’à début septembre. À conditions égales, M. fulvipes émerge 2-3 semaines avant M. europaea.

Phénologie de Macropis fulvipes en Suisse.

Une fois pondu, les œufs de M. fulvipes éclosent après 3-4 jours. Après 14-16 jours supplémentaires, la larve a terminé de manger sa provision de pollen et commence à tisser son cocon. C’est aussi à ce moment qu’elle défèque, ses crottes étant ensuite contenues entre les deux couches du cocon. L’espèce passe l’hiver dans son cocon au stade de pré-pupe. (Rozen & McGinley 1974, Celary 2004).

Distribution

M. fulvipes est largement répandue en Suisse. Sa distribution est cependant très ponctuelle du fait qu’elle habite des milieux particuliers assez localisés. Elle est en général moins fréquente que M. europaea. C’est une espèce de basse altitude qui dépasse très rarement la limite des 800 m.

Distribution altitudinale de Macropis fulvipes en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Macropis fulvipes wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.