Andrena clarkella

Description et taxonomie

Andrena clarkella est une espèce de grande taille (12-14 mm) qui peut facilement être identifiée sur le terrain grâce à sa période de vol précoce, sa spécialisation sur les fleurs sur Salix et sa pilosité et coloration caractéristiques. En effet, à l'exception de la pilosité brun-rouge vif sur la face supérieure du thorax lorsque l’individu est jeune et de la scopa jaune d'or (qui devient brun-grisâtre lorsqu'il est sec), tout le corps est recouvert de poils noirs. De plus, les tibias et les tarses des pattes postérieures sont recouverts de poils rouge-orange. Cette coloration rougeâtre des pattes postérieures est absente chez les femelles d’A. bicolor, qui présentent un schéma de coloration similaire, mais qui sont toujours nettement plus petites (8-10 mm).

Femelle (Fischenthal ZH, 1999). Photo © Albert Krebs.

Les mâles mesurent entre 9-12 mm de long et ne peuvent être distingués des espèces similaires qu'à l’aide d’une loupe binoculaire.

Habitat

Andrena clarkella fréquente divers habitats présentant de grands peuplements de Salix, comme les forêts clairsemées, les zones de chablis, les lisières de forêts, les plaines inondables, les zones broussailleuses, les ravins d'avalanche ou encore les sablières et gravières.

Sources de pollen

A. clarkella est oligolectique et collecte le pollen exclusivement sur les plantes du genre Salix. S. caprea et S. cinerea, deux espèces à floraison précoce, jouent un rôle particulièrement important comme sources de pollen. A. clarkella récolte également du pollen sur S. aurita, S. purpurea, S. repens et S. viminalis. Pour la collecte de nectar, l’espèce visite occasionnellement les fleurs d'autres plantes comme Taraxacum et Tussilago (Asteraceae), Erophila (Brassicaceae), Caltha (Ranunculaceae), Anemone et Prunus (Rosaceae) ou Glechoma (Lamiaceae). Les vols de collecte durent en moyenne environ 1h30, les séjours au nid entre deux vols de collecte successifs sont d'environ 25 min. Quatre vols de collecte sont effectués par jour. Par temps ensoleillé, les femelles volent déjà à une température ambiante de 10°C. À des températures plus élevées, elles restent actives même par temps nuageux (Stöckhert 1933, Pittioni & Schmidt 1943, Kocourek 1966, Gebhardt & Röhr 1987, Westrich 1989, Peeters et al. 2012, Falk & Lewington 2015).

Nidification

A. clarkella construit son nid dans une galerie creusée dans un sol meuble et souvent sableux, ou également dans un sol limoneux ou humifère.

Site de nidification (Fischenthal ZH, 1999). Photo © Albert Krebs.

L’espèce niche généralement en petits groupes ou en agrégations souvent éparses, sur des zones de sol nu à peu végétalisé, horizontales à verticales et qui peuvent être partiellement ombragées. Les sites de nidification sont choisis en bordure de décrochement de terrain, le long de chemins et de bords de route, dans des pelouses clairsemées, des talus ou des sites au sol perturbé. Ils sont souvent situés en forêt dans des zones clairsemées. Les femelles rebouchent généralement l'entrée de leur nid avant chaque vol de collecte, ce qui leur prend 1-5 minutes. Les nids contiennent une à quatre cellules à couvain à une profondeur de 4-30 cm, chaque cellule à l'extrémité de courts couloirs latéraux. La récolte de pollen pour une seule cellule à couvain nécessite deux à trois jours et 8 à 12 vols de collecte. Les femelles ne construisent qu'un seul nid. Le soir, au retour du dernier vol de collecte, les femelles referment leur nid de l'intérieur (Kocourek 1966, Gebhardt & Röhr 1987, Westrich 1989, Falk & Lewington 2015).

Femelle transportant du pollen de saule dans son nid en bordure d’un chemin au Schnebelhorn (Fischenthal ZH, 1999). Photo © Albert Krebs.

Espèces parasites

L'abeille-coucou Nomada leucophthalma est un parasite d’A. clarkella. Un autre parasite alimentaire connu est Leucophora obtusa (Anthomyiidae) et un parasite prédateur, le grand bombyle Bombylius major (Bombyliidae). Les adultes d’A. clarkella sont parfois parasités par des strepsiptères (par exemple Stylops melittae s.l.) (Stöckhert 1933, Kocourek 1966, Gebhardt & Röhr 1987, Westrich 1989, Falk & Lewington 2015).

Comportement de reproduction

Les mâles patrouillent au-dessus des sites de nidification à la recherche de femelles en âge de s'accoupler. Ils se déplacent en essaim le long des pistes de vol qu’ils ont marquées de leur odeur, souvent en bordure de forêt et autour des pâturages fleuris. Comme d'autres espèces du sous-genre Andrena, les mâles d’A. clarkella ont également souvent été observés volant en lignes serpentines le long de troncs d'arbres bien exposés au soleil (Alfken 1913, Stöckhert 1933, Kocourek 1966, Peeters et al. 2012).

Cycle de vie

Andrena clarkella est univoltine. L’espèce hiberne sous forme d’imago dans la cellule à couvain. À basse altitude, A. clarkella vole de début mars à fin avril, les premiers mâles apparaissant quelques jours avant les premières femelles. En altitude, la période de vol peut s'étendre jusqu'à la mi-juin. La période de vol totale sur un site dure environ six semaines, la période de vol individuel des femelles étant de quatre à cinq semaines et celle des mâles d'environ trois semaines (Gebhardt & Röhr 1987).

Phénologie d’Andrena clarkella en Suisse.

Distribution

A. clarkella est présente dans toute la Suisse, mais semble être largement absente du Tessin. L'espèce se rencontre depuis les plus basses altitudes jusqu'à 1800 m, sa principale distribution étant toutefois à des altitudes moyennes. A. clarkella est une espèce rarement rencontrée, mais en réalité, elle est probablement commune, car elle passe souvent inaperçue en raison de sa période de vol précoce, surtout aux niveaux montagnard et subalpin inférieur.

Distribution altitudinale d’Andrena clarkella en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Andrena clarkella wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.