Bombus vestalis

Description et taxonomie

Bombus vestalis est un bourdon-coucou de taille moyenne. Les femelles ont une pilosité noire, un collare jaune, les tergites 3 et 4 (et parfois aussi le 5) à pilosité blanche et les côtés du tergite 3 toujours jaune vif. Contrairement aux espèces du groupe de B. sylvestris, l'extrémité de l'abdomen n'est pas fortement recourbée sous l'abdomen. B. vestalis est difficile à différencier de B. bohemicus sur le terrain. Les deux espèces sont caractérisées par la pilosité noire du scutellum, contrairement à B. barbutellus et B. campestris. Par rapport à B. bohemicus, les femelles fraîches de B. vestalis ont des poils d'un jaune plus vif sur les côtés du tergite 3 et cette pilosité jaune est mieux marquée.

Femelle sur Echium vulgare : on peut voir la pilosité jaune bien marquée présente sur les côtés du tergite 3 (Hohtenn VS, fin juillet 2016). Photo © Dimitri Bénon.

Les mâles sont également très semblables à ceux de B. bohemicus, avec une pilosité jaune sur le collare, parfois aussi sur le scutellum et le tergite 1, et une pilosité blanche sur les tergites 4 et 5. Les poils jaunes sur les côtés du tergite 3 sont d'un jaune plus vif que chez B. bohemicus et la pilosité est plus courte et plus régulière. Toutefois, chez les deux sexes, l'identification devrait être vérifiée au moyen d'une loupe binoculaire.

Hôtes

Bombus vestalis parasite B. terrestris. Toutefois, contrairement à son hôte, l'espèce semble préférer les milieux un peu plus chauds. Cette tendance est aussi observée ailleurs en Europe. B. vestalis est connu pour avoir une stratégie d’usurpation agressive, notamment en étreignant la reine et les ouvrières de l’hôte (mauling). La majorité des données indiquent que les reines de l'hôte sont généralement tuées lors de l'usurpation de la colonie, cependant, les observations de Fisher (1988) indiquent que l'hôte est capable de se défendre de manière efficace: l'avancée de la colonie, en particulier le nombre d'ouvrières présentes, semble être un critère décisif pour la défense de la colonie, les colonies les plus populeuses étant capables de se défendre efficacement contre le parasite. (Alford 1975, Van Honk et al. 1981, Løken 1984, Rasmont 1988, Benton 2006).

Cycle de vie

Les femelles hivernantes de Bombus vestalis sortent leur diapause en mars et les mâles volent de fin mai à septembre.

Phénologie de Bombus vestalis en Suisse.

Distribution

L’espèce est présente sur tout le territoire suisse à basse et moyenne altitude.

Distribution altitudinale de Bombus vestalis en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Bombus vestalis wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.