Bombus monticola

Description et taxonomie

Ouvrière sur Oxytropis jacquinii (Col du Sanetsch VS, fin juillet 2017). Photo © Dimitri Bénon.

Bombus monticola est une espèce de taille petite à moyenne qui peut être reconnue sur le terrain dans la plupart des cas. Les femelles ont la pilosité du thorax noire avec souvent une bande de poils jaunes sur le collare et sur le scutellum. La pilosité rouge-orange de l'extrémité de l'abdomen est particulièrement étendue et couvre l'intégralité des tergites 3 à 6, ainsi que souvent la partie apicale du tergite 2. Chez de nombreuses autres espèces à robe similaire (B. pyrenaeus, B. sichelii), la pilosité rouge-orange de l'abdomen est restreinte à la partie apicale du tergite 3 ainsi qu'aux tergites 4 à 6. Dans certains cas, la distinction entre B. monticola et B. pyrenaeus peut s'avérer difficile. B. monticola a la pilosité du thorax généralement plus sombre, en particulier sur les parties latérales et ventrales: la plupart du temps, le collare est interrompu latéralement par une ligne noire ou réduit à la seule partie dorsale du thorax chez B. monticola, alors que chez B. pyrenaeus le collare se mêle sans interruption avec les parties claires des côtés du thorax. De plus, les poils de la corbicule sont généralement majoritairement rouge-orange chez B. pyrenaeus et noires chez B. monticola. Enfin, les formes les plus sombres de B. monticola ont la pilosité du thorax presque entièrement noire et peuvent être confondues avec B. alpinus: cette dernière est cependant plus grande et a la coloration rouge de l'abdomen qui recouvre entièrement le tergite 2.

Mâle sur Carlina acaulis (Alp Tägli GR, fin août 2014). Photo © Sophie Giriens.

Les mâles ressemblent aux femelles. Les individus typiques sont reconnaissables à la pilosité rouge-orange couvrant l'ensemble des tergites 3 à 7. Les individus à la pilosité rouge-orange limitée aux tergites 4 à 7 ne peuvent pas être reconnus sur le terrain. L'espèce peut être confondue avec les mâles clairs de B. alpinus, mais chez B. monticola, la pilosité est au moins partiellement sombre sur le tergite 2. De plus, la pilosité de la face et des côtés du thorax est principalement claire, alors qu'elle est sombre chez B. alpinus.

Habitat

Bombus monticola est une espèce répandue dans différents milieux des étages subalpins et alpins. L'espèce se rencontre aussi bien dans les forêts claires, les landes subalpines à Ericaceae que dans les pâturages et pelouses alpines. Frey-Gessner (1889-1907) la mentionne dans quelques localités de basse altitude comme Finges et Sierre en Valais. Deux données récentes de reines et d'ouvrières de Finges (VS, 550 m) et de Versam (GR, 650 m) confirment que l'espèce se reproduit occasionnellement à basse altitude dans l'espace alpin.

Sources de pollen

B. monticola est une espèce à langue courte. Nos analyses polliniques montrent une représentation importante de pollen de Fabaceae (59.2%) et d’Ericaceae (26.7%). Ce résultat est cohérent avec les analyses menées par Yalden (1982) en Angleterre. Il montre que l’espèce a une nette préférence pour les Ericaceae, essentiellement le genre Vaccinium en début et fin de saison et les Fabaceae à la mi-saison, sur les genres Lotus et Trifolium. Bien que ne ressortant pas de nos analyses, nos observations de terrains montrent aussi que le genre Salix est probablement une source de pollen importante en début de saison.

Préférences polliniques de Bombus monticola (n=15, N=13).

Ouvrière sur Vaccinium vitis-idaea (La Fouly VS, début juin 2017). Photo © Sophie Giriens.

Nidification

B. monticola niche dans d’anciens nids de petits mammifères ou dans des anfractuosités naturelles. Les nids sont généralement souterrains, mais placés proche de la surface (10-60 cm). En Angleterre, on les retrouve souvent dans les milieux dominés par Vaccinium myrtillus (Yalden 1982). L’espèce forme généralement des colonies de petite taille (moins de 50 individus), son cycle de vie étant court (environ 3 mois). C'est un pollen storer.

Espèces parasites

B. monticola n’a pas de parasite confirmé. En Angleterre, il est probablement parasité par B. sylvestris (BWARS 2016), alors que B. flavidus est un parasite probable en Suisse et ailleurs (Løken 1984, Rasmont 1988) (voir à ce sujet la discussion chez B. flavidus).

Comportement de reproduction

Aucune information n'est disponible sur le comportement des mâles de cette espèce.

Cycle de vie

Les reines de Bombus monticola sortent dans les stations les plus basses dès fin mars. A plus haute altitude, le pic d'activité a lieu en mai et juin. Les ouvrières émergent généralement au mois de juin et volent jusqu'en septembre. Les mâles apparaissent fin juin et volent jusqu'en septembre.

Phénologie de Bombus monticola en Suisse.

Distribution

L’espèce est actuellement uniquement présente dans les Alpes, où elle est commune et largement distribuée. Historiquement, elle se trouvait aussi très localement sur les plus hauts sommets du Jura entre la Dôle (VD) et le Reculet (Ain, France). La dernière observation dans le Jura a été faite dans la région du Reculet en 1986 (Réal 1987).

Distribution altitudinale de Bombus monticola en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Bombus monticola wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art. Dies obwohl die Art wahrscheinlich aus dem Juramassiv verschwunden ist.