Hoplitis mitis

Description et taxonomie

Femelle sur Campanula rotundifolia (Bräntschu VS, juillet 1996). Photo © Andreas Müller.

Hoplitis mitis est une espèce de petite à moyenne taille (7-10 mm) dont les femelles sont relativement faciles à reconnaître sur le terrain en raison de la pilosité brun-rouille bien visible du thorax, de l'abdomen noir brillant avec seulement quelques étroites bandes blanches, de la brosse abdominale blanche et de la visite spécialisée des fleurs sur Campanula. Lors d'un examen manuel, la présence d'une large zone fortement brillante et faiblement enfoncée au milieu du bouclier céphalique et du bouclier frontal constitue une marque d'identification fiable.

Mâle sur Campanula sp. (Bräntschu VS, juillet 1996) Photo © Andreas Müller.

Les mâles peuvent être distingués des mâles de l'espèce similaire H. praestans, également spécialisée sur Campanula, grâce à l'absence d'une épine saillante sur le premier sternite et au tergite terminal prolongé en une pointe très étroite et à côtés presque parallèles. Toutefois, ces caractéristiques ne sont visibles clairement qu'à l’aide d’une loupe à main.

Habitat

Hoplitis mitis colonise les prairies sèches, les zones de dépôt d’altération et les prairies alpines dans des endroits chauds avec une grande quantité de fleurs de Campanula.

Sources de pollen

L’espèce est oligolectique sur les Campanulaceae. Il n'est pas clair si seule Campanula est utilisée en Suisse ou si, comme dans certaines parties du sud de l'Europe, d'autres genres de Campanulaceae tels que Jasione sont également visités pour le pollen. La totalité du contenu pollinique d'environ 42 fleurs de Campanula rotundifolia est nécessaire pour alimenter une seule cellule à couvain (Westrich 1989, Müller et al. 2006, Müller 2018).

Nidification

H. mitis construit des cellules à couvaison isolées ou par groupes de 12 au maximum, proches les unes des autres, dans des cavités de nature très différente. Elle peut les placer sous des pierres creuses, dans des crevasses de rochers, dans des trous de murs abrupts ou à l’abri dans des touffes d'herbes denses, plus rarement aussi entre des feuilles mortes.

Cellules à couvain sous une pierre retirée (Zeneggen VS, juillet 1990). Photo © Andreas Müller.

Parfois, les cellules à couvain sont librement attachées aux tiges des plantes ou à la fourche des branches de petits arbres à une faible hauteur au-dessus du sol. Les cellules rappellent de minuscules cônes de conifères et mesurent environ 1 cm de long. Elles sont constituées de folioles allongées ou de morceaux de folioles (surtout de Helianthemum, mais aussi de Potentilla, Fragaria, Hieracium, Cytisus, Sarothamnus ou Poaceae) collées ensemble comme des tuiles. La paroi de fermeture des cellules est constituée de feuilles mâchées mélangées à des fragments de feuilles et parfois à un peu de sable (Maneval 1925, Koller & Hamann 1950, Bonelli 1967d, Westrich 1989, Müller 1997).

Cellule à couvain attachée à une tige (Italie, val d’Aoste, juillet 1995. Photo © Andreas Müller.

Espèces parasites

Aucune espèce parasitant H. mitis n’est connue.

Comportement de reproduction

Les mâles patrouillent autour des fleurs de Campanula à la recherche de femelles en âge de s'accoupler. Ces fleurs sont souvent utilisées comme perchoirs par les deux sexes (Müller et al. 1997).

Cycle de vie

Hoplitis mitis hiberne très probablement sous forme de larve au repos dans un cocon à l'intérieur de la cellule à couvain. L’espèce est univoltine. La période de vol principale des mâles s’étend de mi-mai à mi-août, celle des femelles de début juin à fin août.

Phénologie d’Hoplitis mitis en Suisse.

Distribution

H. mitis est distribuée dans les Alpes, les contreforts sud du Jura et dans le sud du Tessin. D’anciennes observations font mention de l’espèce dans la région lémanique et l'ouest du Plateau. L’espèce est présente jusqu'à 2400 m, de préférence à moyenne et haute altitude, dans des endroits s'élevant au-dessus de la limite des arbres. Il s’agit d’une espèce largement répandue dans les Alpes, sinon très rare ailleurs.

Distribution altitudinale d’Hoplitis mitis en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Hoplitis mitis wird in der Roten Liste als nahezu bedroht (NT) eingestuft (Müller & Praz 2024).