Macropis europaea

Description et taxonomie

Macropis europaea est une espèce de taille moyenne (8-9 mm) qu’il est difficile de séparer sur le terrain de son espèce-sœur M. fulvipes. Les deux espèces ont une morphologie très similaire et sont toutes deux oligolectiques sur Lysimachia (Primulaceae). Avec l’abeille en main et une loupe de terrain, les femelles peuvent en général être séparée sur la base de la coloration du metatarse 3 (pilosité noire chez M. europaea alors que la pilosité est rousse chez M. fulvipes). Ce critère est cependant souvent en partie caché par la provision de pollen.

Les femelles du genre Macropis sont des abeilles majoritairement noires et brillantes qui possèdent des bandes de poils bien marquées sur la marge des tergites. Photo © Albert Krebs.

Les mâles ne peuvent pas être identifiés avec sûreté sans loupe binoculaire.

Mâle de Macropis europaea sur une fleur de Lysimachia vulgaris(Estavayer FR, fin julliet 2023). Photo © Sophie Giriens.

Habitat

Macropis europaea est une espèce strictement liée aux milieux humides où l’on trouve de grandes populations de Lysimachia (Primulaceae). On la rencontre en particulier dans les prairies inondées, en bord de points d’eau ou dans des marais.

Les prairies humides, comme ici à la Grande Cariçaie, sont des milieux propices à Macropis europaea (Cheyres FR, fin juillet 2016). Photo © Dimitri Bénon.

Sources de pollen

M. europaea une espèce oligolectique sur le genre Lysimachia (Primulaceae). En Europe centrale, l’espèce utilise essentiellement le pollen et les huiles végétales de Lysimachia vulgaris. (Westrich 2018).

Femelle de Macropis europaea récoltant sur Lysimachia vulgaris. La femelle est en position typique de défense, avec les pattes relevées en arrière. Ce comportement vise surtout à limiter les assauts des mâles. Photo © Dimitri Bénon.

Les femelles sont généralement actives entre 7h30 (température supérieure 18°C) et 19h30 (température inférieure à 22°C). Elles passent entre 4 et 7 secondes par fleurs. La plus grande partie du pollen et du nectar est transporté dans la scopa des pattes arrières, une petite partie étant aussi transportée dans les poils des sternites et des pattes antérieures. Lors d’un vol de récolte, la femelle ramène au nid 9-12 mg de provision, la provision complète d’une cellule à couvain pesant 56-64 mg. (Vogel 1986, Celary 2004).

Nidification

M. europaea creuse ses nids dans des sols variés, le plus souvent dans des talus mais aussi parfois sur une surface plane. L’entrée est généralement entourée d’un petit tumulus et se trouvent souvent dans une végétation dense (notamment sous de la mousse ou des touffes de Cyperaceae/Poaceae). Le nid se compose d’une galerie principale coudée et ramifiée à son extrémité, chaque branche menant à une unique cellule à couvain. La partie distale de la galerie principale est creusée en biais ou à la verticale et continue à l’horizontale après le coude. Les nids sont souvent petits et ne contiennent qu’1-4 cellules à couvain, rarement jusqu’à 8. Les nids sont peu profonds, la galerie principale ne dépassant pas 15 cm de long, les cellules à couvain se trouvant rarement à une profondeur supérieure à 4 cm. Les parois des cellules sont polies et recouvertes d’une couche d’huiles végétales de couleur verdâtre les rendant imperméables. (Malyshev 1929, Vogel 1986, Celary 2004, Westrich 2018).

Espèces parasites

M. europaea est parasitée par l’abeille-coucou Epeoloides coecutiens. (Amiet et al. 2007).

Comportement de reproduction

Les mâles patrouillent le plus souvent autour des patchs des plantes-hôtes compris dans leur territoire. L’accouplement à souvent lieu directement sur les fleurs de Lysimachia, le mâle profitant que la femelle soit occupée à récolter du pollen pour la surprendre. Les mâles passent la nuit en solitaire dans des fleurs, souvent dans celles du genre Geranium. (Celary 2004).

Dortoir à mâles de Macropis europaea sur Lysimachia vulgaris. Photo © Albert Krebs.

Cycle de vie

Macropis europaea est une espèce solitaire univoltine. C’est une abeille estivale qui vole de mi-juin à fin août. À conditions égales, M. europaea émerge 2-3 semaines après M. fulvipes.

Phénologie de Macropis europaea en Suisse.

Une fois pondu, les œufs de M. europaea éclosent après 3-4 jours. Après 13-15 jours supplémentaires, la larve a terminé de manger sa provision de pollen et commence à tisser son cocon. C’est aussi à ce moment qu’elle défèque, ses crottes étant ensuite contenues entre les deux couches du cocon. L’espèce passe l’hiver dans son cocon au stade de pré-pupe. (Rozen & McGinley 1974, Celary 2004).

Distribution

M. europaea est largement répandue en Suisse. Sa distribution est très ponctuelle du fait qu’elle habite des milieux particuliers assez localisés. C’est une espèce de basse altitude qui dépasse très rarement la limite des 800 m.

Distribution altitudinale de Macropis europaea en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Macropis europaea wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.