Rhophitoides canus

Description et taxonomie

Les femelles de R. canus ont un tête plus courte et un clypeus moins bombé que les espèces du genre Rophites. Les antennes sont insérées plus haut sur la face et, avec une petite loupe de terrain, il est possible de voir l'absence d'épines sur toute la face. Photo © Dimitri Bénon.

Rhophitoides canus est une espèce de taille moyenne (7-8 mm) dont la marge des tergites est recouverte d’une dense bande de poils clairs. Contrairement au genre Rophites, les femelles n’ont pas de poils modifiés (épines) sur la face et les mâles ont des antennes plus courtes et non-rétrécies à l’extrémité. Ses préférences florales (essentiellement Medicago falcata et M. sativa) et sa distribution (uniquement en basse Engadine) permettent en général une identification sur le terrain. (Amiet et al. 1999).

Les mâles ont des antennes plus courtes et moins jaunes que les mâles du genre Rophites (Sent GR, début août 2016). Photo © Dimitr Bénon.

Habitat

Rhophitoides canus est une espèce thermophile steppique. En Suisse, l’espèce est affiliée aux prairies maigres et aux pâturages extensifs bien exposés, riches en Medicago falcata. Ailleurs en Europe, elle se retrouve aussi dans les régions de vignoble et de cultures de luzerne (Medicago sativa). (Enslin 1921, Ptacek & Rotrekl 2001).

Habitat typique de R. canus en Suisse: bords de pâturage à Medicago falcata (Sent GR, août 2016) Photo © Dimitri Bénon.

Sources de pollen

R. canus est une espèce oligolectique sur Fabaceae. En Suisse, l’espèce récolte essentiellement sur Medicago falcata. Elle peut cependant aussi utiliser le pollen de M. sativa. (Westrich 2018).

Il faut entre 8 et 10 vols de récolte pour approvisionner une cellule à couvain. Ceci représente le pollen d’environ 2200 fleurs de luzerne. (Amiet & Krebs 2012).

Nidification

R. canus niche dans les sols plutôt sableux, parfois aussi argileux, à végétation clairsemée. L’espèce forme régulièrement de petites agrégations. Des nids ont été retrouvés en bord de chemin et dans des bandes tondues en périphérie de champs de luzerne. Il semble que l’espèce niche à proximité immédiate des sources de pollen. Le nid consiste en une galerie principale verticale s’enfonçant de 25-30 cm dans le sol. Les cellules à couvain sont reliées à la galerie principale par des galeries latérales atteignant 1-3 cm de long. Ces galeries secondaires sont remplies de terre une fois les cellules fermées. Ces dernières sont solitaires ou disposées par groupe de 2-4, l’une derrière l’autre. Elles ont une forme arrondie, tout comme le pain de pollen. La paroi des cellules, ainsi que celle des galeries, est lisse mais pas recouverte d’une couche protectrice. (Enslin 1921, Ptacek & Rotrekl 2001, Amiet & Krebs 2012).

Espèces parasites

On ne connait aucun parasite affectant R. canus.

Comportement de reproduction

Juste après leur émergence, les mâles patrouillent en masse autour des sites de nidifications. Ils attendent l’émergence des femelles et s’accouplent avec elles sur le sol à proximité des nids. Plus tard dans la saison, on les observe patrouiller autour des patchs des plantes-hôtes, en faisant de petit déplacement rapides. Ils passent la nuit et les jours de mauvais temps attachés aux inflorescences des plantes-hôtes ainsi que parfois du genre Campanula et Malva, souvent en petit groupe. (Enslin 1921, Westrich 2018).

Les mâles passent souvent la nuit sur les inflorescences. Ici, sur Medicago falcata, la plante-hôte principale de l'espèce en Suisse. Photo © Dimitri Bénon.

Cycle de vie

Rhophitoides canus est une espèce solitaire univoltine. L’espèce vole de fin juin à août, les mâles émergeant légèrement avant les femelles. L’espèce passe l’hiver dans un cocon au stade de pré-pupe.

Phénologie de Rhophitoides canus en Suisse.

Distribution

R. canus est une espèce rare qu’on ne rencontre qu’aux Grisons, en basse Engadine. C’est une espèce de basse et moyenne altitude, qui vole en Suisse entre 700 m et 1600 m d’altitude.

Distribution altitudinale de Rhophitoides canus en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Rhophitoides canus wird in der Roten Liste als stark gefährdet (EN) eingestuft (Müller & Praz 2024) und ist eine national prioritäre Art (BAFU & InfoSpezies 2024). In der Schweiz gehört R. canus zu den Bienenarten mit dem kleinsten Verbreitungsareal und kommt nur im Unterengadin vor. Hier ist die Art zwar selten, aber an grösseren Beständen von Medicago falcata noch regelmässig anzutreffen. Die Zukunft von R. canus in der Schweiz hängt von der Erhaltung grossflächig extensiv genutzter Trockenwiesen und -weiden sowie von trockenen Ruderalstellen ab.

Nationale Priorität

• Dringlichkeit: 1 (dringend)
• Handlungsebene: Artenförderung
• Bemerkung:

Wichtigste Fördergebiete

• Unterengadin

Wichtigste Lebensraumansprüche

• grosses Angebot an Medicago falcata und M. sativa (Fabaceae)
• vegetationslose bis schütter bewachsene Bodenstellen an besonnter Lage
• räumliche Nähe von Nahrungsräumen und Nistplätzen
• Höhenlage: unter 1600 m Höhe

Wichtigste Gefährdungsursachen

• ungenügendes Angebot an Medicago, insbesondere von M. falcata
• Mangel an offenen Bodenstellen
• zu grosse Distanzen zwischen guten Nahrungsräumen und geeigneten Nistplätzen

Wichtigste Erhaltungs- und Fördermassnahmen

• Erhaltung und Förderung der bestehenden Bestände von M. falcata auf Halbtrockenrasen und Extensivweiden durch angepasste Nutzung
• Ansaat von M. falcata auf Ruderalflächen, in Grubenarealen und entlang von Wegrändern
• Erhaltung und wo nötig Schaffung von offenen und gut besonnten Bodenstellen in der Nachbarschaft von grösseren Medicago-Beständen
• Gewährleistung geringer Distanzen zwischen (potenziellen) Nistplätzen und Nahrungsräumen (Zielgrösse maximal 200 m)