Lasioglossum marginatum

Description et taxonomie

Lasioglossum marginatum est une espèce de taille moyenne (8 mm) qui peut être reconnue sur le terrain en ayant l’abeille en main et une bonne expérience. Les femelles et les mâles sont presque similaires, les mâles ayant un abdomen exceptionnellement large pour le genre Lasioglossum. Les deux sexes se reconnaissent à la marge des tergites qui est recouverte d’une bande de poils clairs (comme chez le genre Halictus) et une tête courte et très large dont l’écusson frontal est très brillant. (Amiet et al. 2001).

L. marginatum est l'une des rares espèces du genre Lasioglossum à avoir la marge des tergites recouverte d'une bande pileuse relativement bien marquée (Les Follatères VS, fin avril 2019). Photo © Dimitri Bénon.

Habitat

Lasioglossum marginatum est une espèce thermophile qui se retrouve surtout dans les prairies sèches, les zones alluviales ou encore les zones rudérales. On rencontre régulièrement des agrégations le long de chemins ou sur des talus secs. (Westrich 2018).

Les bords de chemin, comme ici au milieu des prairies sèches des Follatères, sont des sites propices pour la nidification de L. marginatum (Les Follatères VS, fin avril 2017). Photo © Dimitri Bénon.

Sources de pollen

L. marginatum est une espèce largement polylectique. Elle récolte le pollen d’au moins 8 familles de plantes, à savoir celui des Asteraceae, Brassicaceae, Fagaceae, Plantaginaceae, Ranunculaceae, Rosaceae, Salicaceae et Sapindaceae. (Westrich 2018).

Plusieurs femelles de L. marginatum récoltant du pollen sur Quercus (Miège VS, début mai 2024). Photo © Sophie Giriens.

Nidification

L. marginatum est une abeille sociale qui niche de préférence dans les sols limoneux-sableux ou de loess, où la végétation est absente ou clairsemée. Elle forme souvent de grandes agrégations comprenant plusieurs centaines voire milliers de nids sur les bords de chemin ou sur des talus. L’entrée des nids est souvent prolongée par une petite cheminée de terre pouvant atteindre jusqu’à 6,5 cm de hauteur. Ces structures sont formées en début de chaque saison à partir de terre extraite du nid et de sécrétions salivaires que les femelles utilisent pour consolider les galeries. Leur taille augmente plus la colonie est importante. Ainsi, plus la colonie est vieille, plus le tube sera haut.

L'entrée des nids de L. marginatum est surmontée d'une petite cheminée caractéristique (Winterthur ZH, 1997). Photo © Albert Krebs.

La biologie de nidification de L. marginatum a été étudiée en détail par Plateaux-Quénu (1960a, 1962). La construction d’un nid de L. marginatum s’étale sur 5 à 6 ans. Les nids sont toujours exclusivement monogynes. Au printemps de sa première année, la jeune reine qui a hiverné dans le nid maternel sort de ce dernier et recherche un nouvel emplacement pour fonder sa propre colonie. Généralement, le nouveau nid est creusé à proximité du nid maternel, de sorte qu’au fil des années un site de nidification se densifie fortement. La reine creuse dans le sol une galerie verticale qui descend jusqu’à une profondeur de 35-45 cm. Les cellules à couvain sont adjacentes à la galerie principale, creusées à une profondeur de 30 cm environ. La première année, la reine construit seulement 2-6 cellules. Celles-ci sont disposées de manière horizontale autour de la galerie principale. Une fois toutes les cellules creusées, ce qui peut prendre plusieurs semaines, la femelle ressort pour la première fois de son nouveau nid. Après s’être nourrie, la phase de récolte peut commencer. La reine va alors approvisionner au fur et à mesure les cellules restées ouvertes avec du pollen qu’elle mélangera à du nectar pour former un pain de pollen. Une fois toutes les cellules remplies de leur provision, la reine ferme son nid de l’intérieur en remplissant de terre une grande partie de la galerie principale. C’est uniquement à ce moment que les ovaires de la reine se développent. Une fois les ovaires maturent (ce qui prend près d’un mois), la reine pond un œuf dans chacune des cellules. La ponte se déroule sur plusieurs jours, un nouvel œuf étant pondu au maximum tous les deux jours. Le développement de la nouvelle génération se termine souvent dans le courant du mois d’août, lorsque tous les œufs se sont développés en adulte. Durant tout le développement de la nouvelle génération, les cellules à couvain restent ouvertes en continue. La reine se charge d’enlever les déjections larvaires des cellules. Cette génération comprend uniquement des femelles qui joueront le rôle d’ouvrières. Toute la colonie passe l’hiver sous terre. Au printemps suivant, les ouvrières creusent une nouvelle galerie jusqu’à la surface ainsi que de nouvelles cellules à couvain (6-18 ). Une fois le nid opérationnel, les ouvrières sortent pour la première fois du nid. Elles s’occupent de la récolte de pollen et nectar pour l’approvisionnement des cellules. Une fois les cellules approvisionnées, la galerie principale est à nouveau fermée de l’intérieur et la reine, qui était restée en continu dans le nid, commence à pondre les œufs. Toutes les anciennes ouvrières sont mortes lorsque la nouvelle génération éclot. Le développement de la colonie se poursuit de la même manière pendant au moins 5 ans, le nombre d’individus augmentant à chaque génération. Ainsi, une colonie produit 18-54 ouvrières au cours de sa 3ème année, 54-162 pour sa 4ème année. La production de sexués n’a lieu que la 5ème année voire parfois la 6ème année. À ce stade, la colonie peut contenir 162-486 ou 486-1458 cellules à couvain, respectivement. L’année de la production des sexués, le nid de la colonie est formé d’un réseau complexe de galeries secondaires autour desquelles sont creusées les cellules à couvain. Contrairement aux autres années, le nid est ouvert deux fois, une première fois comme habituellement au printemps, puis une seconde en automne. C’est lors de cette seconde ouverture que les mâles sortent du nid et vont chercher à s’accoupler avec les reines d’autres nids, ces dernières restant dans le nid maternel jusqu’à l’année suivante où elles partiront former une nouvelle colonie. Il existe un grand biais dans la production des sexués, les œufs mâles étant nettement plus nombreux que les œufs femelles. Ceci est dû au fait que durant la dernière année de la colonie, les ovaires de certaines ouvrières se développent et ces dernières participent alors avec la reine à la ponte. Contrairement à la plupart des espèces sociales, il n’existe aucun dimorphisme entre les reines et les ouvrières de l’espèce. (Grozdanic 1956, Plateaux-Quénu 1960a et b, 1962, Westrich 2018).

Ouvrières en attente à l'entrée d'un nid (Flaach ZH, 1997). Photo © Albert Krebs.

Espèces parasites

Aucun parasite affectant L. marginatum n'est connu. Knerer (1968) soupçonnait Sphecodes ruficrus d’être un parasite de l’espèce, mais ceci est très probablement une erreur. (Westrich 2018).

Comportement de reproduction

Les jeunes reines sont fécondées dans le nid maternel. N’ayant plus la possibilité de s’accoupler au cours des années suivantes, elles s’accouplent très probablement avec plusieurs mâles. Les reines de L. marginatum ont d'ailleurs des spermathèques très volumineuses : plus de trois fois plus larges que chez L. malachurum. Les mâles émergent avant les jeunes reines et attendent dans le nid jusqu’à ce que celles-ci creusent une galerie leur permettant de quitter le nid. Aucune fécondation n’a lieu tant que les mâles ne sont pas sortis de leur nid maternel. Une fois dehors, les mâles patrouillent le plus souvent autour des sites de nidifications à la recherche d’autres nids ouverts. Contrairement à la plupart des autres espèces, ils retournent toujours au nid maternel pour passer la nuit. La vue semble être le sens principal utilisé par les mâles pour la recherche des nids, vu qu'ils ne semblent pas faire de distinction entre de vrais nids ou des galeries creusées artificiellement. Les mâles s’accouplent généralement uniquement avec des femelles provenant d’un autre nid. Cependant, dans le cas de colonies isolées, il se peut que les mâles retournent s’accoupler avec leurs « sœurs », mais toujours uniquement une fois après avoir quitté une fois le nid maternel. Les femelles fécondées hivernent dans le nid maternel. (Plateaux-Quénu 1960a, 1962).

Cycle de vie

Lasioglossum marginatum est une espèce sociale qui a un cycle de vie très particulier s’étalant sur 5-6 ans. C’est un cas unique au sein du genre Lasioglossum. Une grande partie du développement de la colonie se fait dans le nid, sans que les individus ne sortent, et la génération de sexués n’est produite qu’après 5-6 ans. De ce fait, la phénologie de l’espèce est très particulière. Les femelles (jeunes reines de l’année ou ouvrières) volent entre fin mars et début juillet et sont visibles chaque année. Les sexués sont toujours produits à la fin de l’été et émergent dès le mois d’août. Cependant, contrairement à d'autres espèces, les jeunes reines ne sortent jamais du nid. Seuls les mâles sont visibles selon les nids et les années. Les jeunes reines fécondées passent l’hiver dans le nid maternel. (Plateaux-Quénu 1960a).

Phénologie de Lasioglossum marginatum en Suisse.

Distribution

L. marginatum est une espèce commune en Valais, fréquente à Genève, et bien plus rare sur le reste du Plateau. Seule une donnée récente provient du Tessin. C’est plutôt une espèce de basse altitude, même si elle se retrouve jusqu’à 1200 m d’altitude sur les pentes chaudes du Valais.

Distribution altitudinale de Lasioglossum marginatum en Suisse.

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Gefährdungsstatus

Lasioglossum marginatum wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.