Lasius neglectus

Description

Lasius neglectus et aphides, Argelès sur mer. Photo © Claude Lebas.

Confusions possibles avec

A l’œil, Lasius neglectus ne peut pas être distinguée d’autres espèces indigènes en Suisse. La taille et la couleur de Lasius neglectus sont similaires à celles de nombreuses autres Lasius de couleur brun foncé. Elle se distingue de la très commune Lasius niger par l’absence de poils dressés sur les scapes antennaires, les joues et la face inférieure de la tête. Par rapport à Lasius alienus, L. psammophilus et L. paralienus, Lasius neglectus possède des poils légèrement plus courts sur le pronotum mais la différence est très faible. In natura, la présence dans les nids de plusieurs reines de petite taille est toutefois diagnostic de l’espèce car les autres espèces de Lasius brunes sont toutes monogynes (et les reines sont d’assez grande taille).

Habitat

En Europe, Lasius neglectus s’observe fréquemment dans les zones urbaines ou les habitats très anthropisés (parcs, jardins, rues avec arbres et verdure, terrains semi-urbains avec de la végétation, intérieur de bâtiments), mais l’espèce peut également être trouvée en milieux agricoles et ruraux, ainsi qu’en zones semi-naturelles (Gippet et al. 2017, 2018).

Habitat TypoCH (Delarze et al. 2015 • https://www.infoflora.ch/fr/milieux/typoch.html).

7.0 Végétation pionnière des lieux perturbés (sites rudéraux)

9.2. Bâtiments

Régime alimentaire

Lasius neglectus présente une alimentation très variée. Elle exploite toutes les sources de nourriture habituelles des fourmis sauf les graines. Elle se nourrit de miellat de pucerons (Paris & Espadaler 2009) et d’autres Homoptères, exploitant aussi bien les espèces arboricoles qu’épigées ou souterraines. Elle est également prédatrice (Seifert, 2018). L. neglectus est également capable d’extraire de grandes quantités de nectar sucré des nectaires extra-floraux de la Renouée du Japon (Reynoutria japonica), une plante invasive présente en Suisse (Gippet et al. 2018).

Lasius neglectus sur une renouée du Japon (Reynoutria japonica), Argelès sur mer. Photo © Claude Lebas.

Reproduction

Les individus sexués ailés s’observent de mi-mai à mi-juillet. L’accouplement a sans doute généralement lieu dans le nid. Les sociétés sont très polygynes (avec de nombreuses reines) et supercoloniales.

Polygynie de Lasius neglectus dans du bois mort, Canohès. Photo © Claude Lebas.

Ecologie

Les nids sont installés dans le sol, sous des pierres ou des dalles, dans les murs des bâtiments, dans ou sous les pots de fleurs, dans le bois pourri, etc. La colonie se développe par bourgeonnement, c’est-à-dire le déplacement de reines avec quelques ouvrières sur de courtes distances (quelques mètres) pour installer un nouveau nid. La dispersion naturelle de cette espèce est donc extrêmement limitée (les colonies grandissent de quelques dizaines de mètres par an). Les colonies de L. neglectus peuvent s’étendre sur plusieurs hectares. Dans certaines zones, l’espèce est parasitée par Laboulbenia formicarum, un champignon ectoparasite dont l’origine est mal connue (Espadaler et al. 2011, Gippet et al., 2021) mais qui pourrait potentiellement affecter négativement les colonies de L. neglectus (en cas de stress hydrique, Bathori et al. 2015).

Distribution mondiale

Lasius neglectus est originaire de l’Asie de l’Ouest (Turquie, Iran et Ouzbékistan). L’espèce a été introduite involontairement depuis son habitat d’origine par le transport de plantes et de terre, typiquement dans des plantes en pots. Les jardineries, les jardins botaniques et zoologiques, les centres horticoles sont donc les principaux points d’entrée de l’espèce alors que les activités telles que les travaux de réfection de route ou le paysagisme sont responsables de la propagation de l’espèce au sein des paysages (comme chez beaucoup d’autres espèces de fourmis invasives).

Distribution en Suisse

Cette fourmi a été observée pour la première fois en 2007 à Peney, Maison Carré (Canton Genève). Au niveau local, l’espèce se disperse naturellement par nidification en bourgeonnement. La dispersion à moyenne et longue distance est exclusivement assurée par les transports humains de terre, plantes en pots ou autres matériaux dans lesquels L. neglectus peut installer des nids.

Tendance

En expansion

Dommages

Lasius neglectus peut devenir envahissant dans les maisons et les bâtiments. L’espèce semble attirée par les champs électriques, ce qui peut amener à des courts-circuits et à des dommages aux appareils électriques.

A l’extérieur, Lasius neglectus entre en concurrence avec les espèces indigènes de fourmis, conduisant à leur disparition ou à une forte réduction des populations (Paris & Espadaler, 2012). Se nourrissant de miellat de pucerons, il favorise au contraire la présence de ces insectes, et peut provoquer des moisissures sur les feuilles et d’autres structures des arbres.

A Saint-Désirat, en Ardèche (France), L. neglectus pose d’importants problèmes dans les maisons (gaines électriques) et dans les vergers (élevage de pucerons) au point que les habitants se sont organisés en association afin que l’invasion gagne en visibilité et de demander des aides régionales pour lutter contre l’invasive.

Mesures

En général, la prévention, la mise en quarantaine et une réponse rapide sont des mesures efficaces pour empêcher l’établissement de fourmis envahissantes. Pour que les mesures réussissent, il est nécessaire de faire un suivi ainsi que de mettre en place des mesures de détection précoces et des procédures de traitement rapides, souvent accompagnées par des quarantaines.

Les mesures habituelles contre les fourmis domestiques ne sont généralement pas efficaces. Le contrôle des super-colonies de Lasius neglectus (et d’autres espèces de fourmis envahissantes) se fait par une stratégie de lutte qui combine l’utilisation de produits chimiques sur les arbres envahis et le sol, avec la gestion physique des arbres (couper les branches en contact avec les bâtiments) et la limitation de l’irrigation. Tout déplacement de terre, plantes et matériaux depuis les zones envahies (ou proches d’une super-colonie) doit être évité afin de ne pas propager l’espèce (même les déplacements courts). Les dépôts de terre, gravas ou déchets végétaux en déchetterie sont aussi susceptibles de propager l’espèce.