Lestes dryas

Description

Le thorax et l’abdomen du Leste dryade possèdent, comme chez d’autres espèces du genre Lestes, une coloration métallique, verdâtre ou cuivrée. Chez le mâle, le 1er segment, une grande partie du 2e et l’extrémité de l’abdomen (segments 9 à 10) sont recouverts d’une pulvérulence grise et ses appendices internes, aplatis et élargis à l’apex convergent. Ce critère permet en main de le séparer de Lestes sponsa une espèce proche avec lequel il peut être confondu. Les critères distinctifs de la femelle sont le dessin du premier segment orné de deux carrés et l’extrémité de l’ovipositeur qui dépasse le 10e segment.

Mâle de Lestes dryas. Photo © S. Kohl.

Les larves de Lestes dryas se caractérisent par un labium étroit et allongé dans sa partie basale. La dent des palpes labiaux porte 3 longues soies, rarement 2. Les lamelles caudales sont de forme ovale-pointue et non parallèle. Une détermination spécifique nécessite une loupe binoculaire (40x) et le recours à une littérature spécialisée.

Exuvie de Lestes dryas. Photo © C. Brochard

Ecologie

Lestes dryas colonise une variété d’habitats oligo- à mésotrophes: dépressions temporairement inondées, bas-marais, étangs forestiers, haut-marais (fosse de tourbage), marais de transition et parfois des milieux secondaires, comme des mares à caractère pionnier. La caractéristique principale des milieux qu’il colonise est la fluctuation naturelle souvent importante du niveau d’eau. Atteignant un niveau d’eau maximum à la fin de l’hiver et au début du printemps, ce dernier s’abaisse au cours de l’été, avec pour conséquence l’assèchement de l’ensemble ou d’une partie des berges. Les variations sont dans de rares sites plus faibles. Ces situations particulières sont intimement liées à un sous-sol argileux et imperméable ou en lien avec des remontées d’eau souterraine. La configuration des berges est variable; les dépressions sont en pente douce en plaine, parfois plus accentuées dans les localités alpines.

La végétation des sites qu’il colonise est composée de grandes laiches (Magnocaricion) en ceintures au bord des étangs, en plus vastes étendues dans les sites qui s’assèchent totalement où, en l’absence de fauche, elles forment des touradons. Les sites colonisés sont parfois entourés de ceintures de Phalaris arundinacea.

Le Leste dryade peut coloniser des habitats secondaires tels que les petits plans d’eau pionniers peu profonds des bassières. Ces sites sont caractérisés par une végétation pionnière plus clairsemée composée de Juncus spp., Alisma plantago-aquatica et Typha latifolia. L’environnement forestier ou semi-forestier d’un grand nombre de stations cause un ombrage que l’espèce tolère dans certaines limites.

Dans les Alpes Lestes dryas colonise également les plans d’eau qui s’assèchent périodiquement. Photo © C. Monnerat.

Le Leste dryade est adapté à l’assèchement prolongé de certains sites. Il hiverne au stade d’œuf, l’éclosion étant induite par la remontée du niveau d’eau au printemps. Le développement larvaire est alors rapide et dure entre 45 et 70 jours.

La période d’émergence débute dès la fin mai en plaine et s’achève vers la mi-juillet. Au-dessus de 900 mètres d’altitude, elle commence au début juillet et peut se poursuivre jusqu’en août. Elle se déroule à faible distance de l’eau ou au-dessus de l’eau à faible hauteur ( 20 cm) sur la végétation aquatique émergente. La maturation a lieu dans des prairies, cariçaies et lisières forestières parfois éloignées de plusieurs centaines de mètres des sites d’émergence. Elle dure de deux à trois semaines.

Les adultes se rencontrent de mi-juin à fin septembre, mais surtout en juillet et août. La végétation joue un rôle prépondérant pour le Leste dryade dont la ponte est endophytique. Elle a lieu généralement en tandem après un accouplement de longue durée (47 à 145 minutes). Les œufs sont insérés à la base des tiges de Carex spp. ou d’autres plantes (Juncus spp.), parfois dans des secteurs déjà asséchés.

Lestes dryas se rencontre dans plusieurs sites en compagnie de Sympetrum flaveolum et S. sanguineum.

Situation mondiale

Le Leste dryade a une distribution holarctique et est en Europe, considéré comme un élément euro-sibérien. Il est présent de la péninsule ibérique au Japon. Dans le bassin méditerranéen il fréquente surtout les régions montagneuses. En Europe il remonte jusqu’au sud de la Scandinavie et est présent dans les Iles britanniques. Dans la majorité des régions il est localisé, peu commun ou rare.

A l’échelle européenne l’espèce est considérée comme une préoccupation mineure (catégorie LC).

Situation en Suisse

Lestes dryas est présent dans tout le pays sauf au Tessin. Il peut être très localisé voire absent dans de vastes régions. Il a disparu de certains cantons comme Berne et Genève ou a fortement régressé dans d’autres comme à Zurich. Dans la plupart des régions il a probablement toujours été rare. De fortes concentrations de populations existent au pied du Jura, sur le Plateau vaudois (Gros de Vaud, Jorat) et dans certaines régions des Alpes grisonnes et valaisannes. Sa distribution a été largement précisée au cours des 20 dernières années. Il est très rare ailleurs et confiné à quelques stations isolées. La plupart de ses populations se sont maintenues dans ou à proximité immédiate des forêts. Certaines se rencontrent toutefois dans de rares milieux ouverts délaissés par l’agriculture.

L’espèce est dite au bord de l’extinction (catégorie CR) dans la Liste rouge de 2002.

Phénologie de Lestes dryas en Suisse. Le graphique montre le pourcentage de toutes les observations par mois. Données 2019 © info fauna CSCF.

Répartition altitudinale de Lestes dryas en Suisse. Le graphique montre le pourcentage de toutes les observations par classe d'altitude. Données 2019 © info fauna CSCF.

Menaces

La principale menace qui pèse sur les sites qu’occupe Lestes dryas est la modification du régime de fluctuation de leur niveau d’eau par drainage, captage ou rétention des eaux de ruissellement. Un ombrage trop important dû à la croissance excessive des buissons dans les marais non fauchés ou des arbres qui ceinturent les sites forestiers peut compromettre à terme le maintien de ses populations. Dans les milieux qui s’assèchent complètement la fauche ou la pâture peuvent priver la végétation de son rôle essentiel pendant la période d’émergence et d’activité des adultes, soit entre juin et août. En zone agricole intensive les modifications de la nature et de la structure de la végétation engendrées par les apports exogènes d’engrais peuvent être très problématiques. Cette menace est généralement limitée dans la majorité des sites forestiers ou semi-forestiers.

Mesures de protection et de restauration

Les sites dont le fonctionnement hydrologique est assuré nécessitent des mesures périodiques qui suivant les situations visent à suivre et à contrôler l’état d’embroussaillement et d’atterrissement du milieu, à assurer une fauche tardive des surfaces ou à limiter l’impact du bétail sur la végétation par la pose de clôtures. Ces mesures peuvent être mises en place par les services cantonaux (Protection de la nature et service de l'agriculture) en concertation avec l’exploitant agricole. En forêt, des mesures de gestion ou de renforcement des populations peuvent être mises en œuvre en collaboration avec les services forestiers comme cela a déjà été réalisé dans plusieurs régions du canton de Vaud. Les interventions doivent assurer une mise en lumière suffisante des sites et assurer la revitalisation des marais ou des dépressions humides dégradés par des drainages, des reboisements ou des enrésinements. Un important potentiel de revitalisation existe dans les massifs forestiers où l'espèce est absente mais situés non loin de populations existantes (1 à 5 km). Dans le canton de Vaud, la mise en lumière de dépressions humides dans des secteurs forestiers où le sous-sol imperméable est favorable, le décapage superficiel et l’aménagement de dépressions peu profondes (20 à 40 cm) a permis à L. dryas de (re)coloniser plusieurs sites.

Mesures de gestion

Assurer les fluctuations naturelles du niveau d’eau et informer les gestionnaires concernés de la valeur écologique des sites.

Maintien de la fluctuation naturelle des niveaux d’eau et/ou revitalisation permettant de les favoriser ; si besoin, fermeture des fossés par comblement et démantèlement des drainages; éviter les infrastructures ayant un effet drainant (routes, chemins forestiers) dans les secteurs sensibles.

Réouverture sectorielle par coupe ; décapage sectoriel (1/5, 1/4 ou 1/3) de la surface des bassières ou des marais sur une épaisseur de 5 à 10 cm en arrachant la végétation ligneuse ; exportation de la totalité des matériaux et suivi du recrû de ligneux.

Limiter l’impact en privilégiant une pâture tardive dès le 1er septembre et pour une durée limitée (à définir en fonction de la surface et de la charge en bétail) et en assurant des abreuvoirs pour le bétail en marge des secteurs sensibles ; mise en défens des marais et des points d’eau en les clôturant.

Recréation de zone d’eau libre par extraction d’une partie de la végétation des secteurs atterris pour régénérer le milieu, action à coordonner en fonction de la présence d’autres espèces menacées dans les secteurs concernés.

Contrat spécifique entre les services cantonaux (Protection de la nature et service de l'agriculture) et le ou les exploitants agricoles visant une gestion de la surface en pré à litière (1 fauche dès 1er septembre) sans fumure ni pâture ; définir des schémas de fauche permettant de laisser au moins ¼ à ⅓ de la surface non fauchée (exportation des produits de fauche); fauche uniquement à la barre de coupe réglée à 20 cm de hauteur; pas de fauche au broyeur; possibilité d’une fauche biennale en l’absence de risque d’embuissonnement.

Création de zones tampon de 25 à 50 mètres, choix de cultures adaptés à la topographie pour limiter le lessivage des sols.

Proscrire tout empoissonnement (information) et avec l’aide des offices de la pêche éradiquer les poissons par tous les moyens envisageables.

Maintien des plans d’eau secondaires colonisés par l’espèce et gestion adaptée des habitats pour assurer leur pérennité.

Maintien d’un réseau suffisant de sites favorables connectés, création de milieux de substitution correspondant aux exigences de l’espèce.