Bombus hypnorum

Description et taxonomie

Bombus hypnorum est une espèce de taille moyenne à la pilosité majoritairement noire, le thorax étant brun-orange et les tergites terminaux blancs. Cette pilosité est identique à celle de l’espèce alpine B. gerstaeckeri, mais B. hypnorum s’en distingue facilement par sa joue courte et étroite. Les femelles de B. hypnorum ont également la pilosité du tergite 1 et des côtés du thorax noire, alors qu’elle est brun-beige chez B. gerstaeckeri.

Reine sur une fleur de Succisa pratensis (Portalban FR, septembre 2018). Photo © Sophie Giriens.

Les mâles ont le plus souvent une pilosité semblable aux femelles, à l'exception de certains individus qui ont le tergite 1 et parfois aussi le 2 brun-orange. Ces derniers peuvent ressembler à B. gerstaeckeri, mais s'en distinguent par la joue plus courte et par la face aussi large que longue.

Mâle sur Cirsium palustre (Forel FR, fin juillet 2015). Photo © Association de la Grande Cariçaie (Sophie Giriens).

Habitat

Bombus hypnorum est une espèce ubiquiste qui se trouve sur tout le territoire, principalement à basse altitude. Il s'observe régulièrement en milieu forestier ainsi qu'en zone urbaine.

Contrairement aux autres espèces de bourdons, Bombus hypnorum se retrouve fréquemment en milieu forestier (Wasserfallen SO, mi-juillet 2014). Photo © Sophie Giriens.

Sources de pollen

Bombus hypnorum est un bourdon à langue courte. C'est une espèce largement généraliste qui récolte régulièrement sur Rosaceae. (Crowther et al. 2014, Westrich 2018).

Ouvrière de Bombus hypnorum récoltant du pollen sur Rubus (Estavayer FR, fin mai 2025). Photo © Sophie Giriens.

Nidification

B. hypnorum construit essentiellement des nids dans des cavités au-dessus du sol. Il utilise diverses structures comme des trous dans le bois, des anfractuosités dans des murs, d’anciens nids d’oiseaux ou des nichoirs. On peut aussi retrouver des nids dans les granges et les greniers. L’espèce forme des colonies d’une taille assez importante (80-400 individus) et est une pollen storer. Ce bourdon est connu pour être facilement excité, les ouvrières sortant facilement du nid lorsqu’un intrus reste trop longtemps à proximité. (Løken 1973, Westrich 1989).

Reine et ouvrières à l'entrée du nid situé dans un nichoir (France, département des Pyrénées-Atlantiques, mi-mai 2013). Photo © David Genoud.

Espèces parasites

B. hypnorum est parasité par B. norvegicus. Une observation de Pouvreau (1973) mentionne B. barbutellus comme parasite occasionnel. (Løken 1984).

Comportement de reproduction

D'après Peeters et al. (2012), les mâles de B. hypnorum attendent les jeunes femelles directement à la sortie du nid. Les reines de cette espèce sont aussi les seules en Europe à pouvoir se reproduire avec plusieurs mâles. Cette particularité provient du fait que les accouplements sont plus courts que chez les autres espèces et que les bouchons placés par les mâles après l’accouplement pour empêcher l’accès à la spermathèque mettent moins de temps à se dégrader. (Schmid-Hempel & Schmid-Hempel 2000, Brown et al. 2002).

Cycle de vie

Bombus hypnorum est une espèce précoce. Les reines hivernantes sortent de leur diapause dès la deuxième moitié du mois de mars à basse altitude. Les toutes premières ouvrières sont visibles dès avril, bien que la majorité des observations proviennent des mois de juin et juillet. Les premiers mâles peuvent déjà être observés en mai dans les régions chaudes (Tessin, Valais) ; ailleurs, les mâles volent principalement en juin et juillet. A noter qu’au sud de l’Angleterre, l’espèce est connue pour avoir parfois deux générations, la première génération de sexués sortant à la fin du mois de mai et la seconde en automne. En Suisse, même si des mâles sont régulièrement observés très tôt, les données ne permettent pas d’affirmer qu’une deuxième génération est produite plus tard dans la saison. (Neumeyer & Moretti 2005, BWARS 2017).

Phénologie de Bombus hypnorum en Suisse.

Distribution

L’espèce est largement répandue dans toute la Suisse à basse et moyenne altitude.

Distribution altitudinale de Bombus hypnorum en Suisse.

Niveau de menace

Bombus hypnorum est largement répandu dans toute la Suisse et ses populations semblent stables. Dans l’ouest de Europe, l’espèce est considérée comme en nette progression (Rasmont 1988, BWARS 2017) et a même colonisé récemment le Royaume-Uni (Goulson & Williams 2001) et l’Islande (Rasmont & Iserbit 2010-2013).