Panurgus calcaratus

Description et taxonomie

Panurgus calcaratus est une espèce de petite à moyenne taille (7-9 mm), de couleur noire, brillante, portant une pilosité noire hirsute. Comme chez les autres espèces de Panurgus, les femelles possèdent sur les pattes une scopa dense dans laquelle le pollen sec est transporté et les mâles se distinguent par leur tête large de forme cubique. Sur le terrain, les femelles de P. calcaratus ne peuvent pas être différenciées de P. dentipes, mais peuvent être distinguées de P. banksianus par leur plus petite taille et la scopa de couleur jaune-orange moins prononcée.

Les abeilles du genre Panurgus ont un corps noir recouvert d'une pilosité clairsemée. Ce sont toutes des espèces oligolectiques sur Asteraceae (Teufen ZH, 1996). Photo © Albert Krebs.

Les mâles sont caractérisés par une épine dirigée vers le bas sur la face inférieure du fémur des pattes postérieures, absente chez P. banksianus et développée sur la face inférieure du trochanter des pattes postérieures chez P. dentipes. L'absence ou la présence de l’épine ne peut cependant être évaluée que si les individus sont examinés à la main avec une loupe.

Habitat

Panurgus calcaratus habite les endroits sableux avec d’importantes populations de Cichorioideae. Elle colonise les zones rudérales, les pâturages extensifs, les plaines inondables, les sablières et gravières, les vignobles, les digues de rivière et les talus de chemin de fer.

Sources de pollen

P. calcaratus est oligolectique et ne collecte du pollen que sur les Asteraceae et plus précisément exclusivement sur des représentants des Cichorioideae (par ex. Cichorium, Crepis, Hieracium, Hypochaeris, Leontodon, Picris). Comme les capitules des Cichorioideae se referment déjà vers midi, les femelles ne peuvent passer que quelques heures par jour à collecter le pollen, même par beau temps. En moyenne et dans de bonnes conditions météorologiques, seuls cinq vols de collecte de pollen par jour ont été dénombrés, chacun durant environ 12 minutes. Au cours d'un vol de collecte, environ 150 capitules sont visités, ce qui permet de collecter en moyenne seulement environ 120 grains de pollen par inflorescence. Les femelles de P. calcaratus ont un comportement caractéristique durant la récolte de pollen, rampant entre les fleurs ligulées des plantes-hôtes dans une position latérale et ramassant le pollen dans la scopa par des mouvements de flexion et de contraction (Levermann et al. 2000, Peeters et al. 2012, Else & Edwards 2018, Westrich 2018).

Nidification

P. calcaratus installe ses nids dans des galeries qu’elle creuse dans un sol nu ou à végétation clairsemée, généralement sableux, par exemple sur ou au bord de chemins non goudronnés, dans des escarpements et des talus ou dans des prairies et des pâturages à végétation clairsemée, rarement aussi dans des parois abruptes. P. calcaratus niche généralement en agrégations plus ou moins grandes et se distingue de P. banksianus par le fait qu’elle peut nicher de manière communautaire. Dans ce cas-là, 2 à 18 femelles, toutes capables de se reproduire, utilisent le même nid sans qu'il y ait de division du travail entre elles, de coopération dans la construction ou l'approvisionnement des cellules à couvain ou de défense commune du nid. Des tests comportementaux en laboratoire ont montré que les femelles nicheuses de P. calcaratus ne se comportent pas différemment envers les occupants du même nid et ceux de nids étrangers et que la rencontre entre femelles est caractérisée par une grande tolérance et une faible agressivité. Ces caractéristiques sont susceptibles de constituer une condition préalable importante à l'émergence de colonies de nids sociaux. La plupart du temps, les nids de l'année précédente sont réutilisés, seules quelques femelles creusent un nouveau nid. Ainsi, les nids anciens sont caractérisés par un réseau confus de galeries anciennes et nouvelles. Les nids sont constitués d'une galerie principale plus ou moins verticale qui se divise en plusieurs galeries latérales d'où partent d’autres galeries plus longues et horizontales ou inclinées vers le bas, à l'extrémité desquelles se trouve une cellule à couvain. Après avoir refermé la cellule à couvain avec un bouchon fait de terre, les galeries latérales sont remplies de terre. Les cellules à couvain, tapissées d'une sécrétion, sont situées à une profondeur de 6-25 cm. Comme chez P. banksianus, P. calcaratus y accumule d’abord le pollen de manière lâche et ne le transforme en une boule solide qu'après l'introduction de toute la nourriture dans la cellule (Micheli 1936, Knerer 1980, Paxton et al. 1999, Levermann 2000, Loonstra 2010, Peeters et al. 2012, Else & Edwards 2018, Westrich 2018).

Femelle dans son nid (Aosta, Italie, 1996). Photo © Albert Krebs.

Espèces parasites

P. calcaratus est parasitée par l'abeille-coucou Nomada fuscicornis. Knerer (1980) mentionne également N. errans comme parasite du couvain, mais cela semble plutôt improbable. Un diptère du genre Pollenia (Calliphoridae) pourrait également être un parasite car il a été observé sur les nids de P. calcaratus (Knerer 1980, Levermann 2000, Else & Edwards 2018, Westrich 2018).

Comportement de reproduction

À la recherche de femelles, les mâles patrouillent autour des plantes-hôtes le long de trajectoires de vol individuelles, vérifiant moins fréquemment les sites de nidification en les survolant à proximité et en inspectant régulièrement les entrées des nids. Les mâles de P. calcaratus répondent à des signaux similaires à ceux de P. banksianus : les combinaisons de couleurs jaune-noir correspondant à femelles chargées de pollen ou visitant les fleurs les attirent de loin et les signaux olfactifs spécifiques à l'espèce et aux femelles permettent ensuite une reconnaissance fiable à courte distance. Les mâles qui patrouillent se jettent souvent sur d'autres mâles perchés sur des inflorescences jaunes dans l'intention de s'accoupler. Les mâles attaqués de cette manière signalent leur erreur aux mâles qui s'approchent en étendant vers eux toutes les pattes d'un côté de leur corps. En outre, la perception des odeurs spécifiques à l'espèce et au sexe empêche ainsi toute nouvelle tentative infructueuse d'accouplement. L'accouplement a lieu principalement sur les fleurs. Contrairement à la plupart des autres espèces d'abeilles indigènes, les femelles de P. calcaratus s'accouplent plusieurs fois avec différents mâles, de sorte que l'accouplement peut être observé tout au long de la saison de vol. Les copulations durent 10-180 secondes et sont accompagnées de vibrations audibles des muscles de vol indirect du mâle. Ces vibrations sont susceptibles de fournir à la femelle des informations sur la qualité du mâle. Les mâles dorment sur les fleurs, notamment sur les capitules des Cichorioideae car ils se ferment pendant la nuit et les individus endormis sont ainsi bien protégés (Tengö et al. 1988).

Cycle de vie

Panurgus calcaratus passe l’hiver au stade de larve au repos à l'intérieur de la cellule à couvain. Elle est univoltine mais certaines des larves ont un développement de deux ans (partivoltine). La période de vol principale de l'espèce s'étend de fin juin à mi-septembre (Knerer 1980, Loonstra 2010, Westrich 2018).

Phénologie de Panurgus calcaratus en Suisse.

Distribution

P. calcaratus est ditribuée toute la Suisse à l'exception de grandes parties du Jura et du flanc nord des Alpes ainsi que de la partie orientale des Grisons. L'espèce est présente de basse altitude jusqu'à 2000 m environ. P. calcaratus est commune dans le Valais, le Tessin et le nord des Grisons, mais rare dans toutes les autres régions.

Distribution altitudinale de Panurgus calcaratus en Suisse.

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Bedrohungstatus

Panurgus calcaratus wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.