Andrena humilis

Description et taxonomie

Andrena humilis appartient à un groupe d'espèces de taille moyenne (10-12mm) spécialisées sur les Astéraceae, le sous-genre Chlorandrena (en plus d'A. humilis A. livens, A. nigroolivacea, A. rhenana et A. taraxaci). Ces espèces sont caractérisées par la pilosité brun à brun-orange, les tergites fortement chagrinés à la ponctuation grossière et à la pilosité réduite ne formant pas de bandes denses, ainsi qu'à la frange terminale orange chez la femelle. Andrena humilis est l'espèce la plus commune de ce groupe.

La femelle se distingue d'A. nigroolivacea par le tibia postérieur généralement sombre, ainsi que par l'absence des reflets métalliques bronzés de l'abdomen. Les espèces proches A. rhenana et A. taraxaci, présentes dans les régions bâloise et genevoise pour la première et au Tessin pour la deuxième, ne peuvent pas être séparées sur le terrain. Andrena humilis est également superficiellement similaire à A. fulvago qui est toutefois plus petite et a les tergites brillants.

Femelle au repos sur Taraxacum officinale (Agasul ZH,1999). Photo © Albert Krebs.

Les mâles ressemblent aux femelles mais ont une pilosité plus claire, presque blanchâtre, légèrement plus foncée sur le thorax. Comme les femelles, les tergites ont une apparence mate avec une ponctuation grossière. Contrairement aux autres espèces du groupe, les mâles d'A. humilis ont presque toujours le clypeus au moins partiellement blanc. Cette caractéristique, en lien avec les préférences florales et la phénologie printanière, permet de reconnaître A. humilis sur le terrain.

Mâle avec le clypeus blanc caractéristique (Monte Bré TI, fin avril 2017). Photo © Dimitri Bénon.

Habitat

Andrena humilis est une espèce ubiquiste présente dans de nombreux milieux naturels ou anthropisés. On la rencontre le plus souvent dans des milieux ouverts, dans des prés et pâturages, en bord de chemin ou sur des talus de route. Les lisières de forêt et les clairières sont aussi appréciées de l'espèce.

Sources de pollen

Andrena humilis récolte uniquement le pollen des Asteraceae, en particulier celui des Cichorioideae tels que Taraxacum officinale, Hieracium pilosella, Crepis biennis, Hypochaeris radicata et Leontodon hispidus. Comme pour d'autres espèces ayant une préférence pour les Cichorioideae, la récolte de pollen se fait principalement en première partie de journée. Un vol de récolte de pollen dure chez A. humilis en moyenne environ 10 minutes, nettement moins que la plupart des espèces d'andrènes. Une femelle effectue en moyenne 5 trajets de récolte de pollen par jour et a besoin d’un peu moins de 4 trajets pour approvisionner une cellule, une valeur comparativement basse pour une andrène. (Chambers 1968, Franzén & Larsson 2007, Westrich 2018).

Femelle récoltant sur Cichorioideae (Monte Bré TI, fin avril 2017). Photo © Dimitri Bénon.

Nidification

Andrena humilis niche préférentiellement dans les sols nus ou à faible couvert végétal, régulièrement le long de chemins en terre battue. Elle forme des agrégations de taille variable, souvent petites mais pouvant parfois atteindre plusieurs centaines de nids. Elle utilise tout type de sol, aussi bien limoneux que sablonneux, parfois également des sols plus argileux. Un nid comporte entre 4 et 5 cellules se trouvant à une profondeur de 12-25 cm. L’entrée du nid forme un petit monticule qui reste ouvert pendant la journée et est fermé durant la nuit. (Bonelli 1964, Franzén & Larsson 2007, Westrich 2018).

Entrée d'un nid d'Andrena humilis, avec le monticule qui entoure l'entrée. (Effretikon ZH, 1996). Photo © Albert Krebs.

Parasites

Andrena humilis est parasitée par Nomada integra et vraisemblablement N. femoralis, peut-être également N. facilis. L’espèce sert aussi d'hôte à Sphecodes ruficrus. Des mentions indiquent que l'espèce peut être parasitée par le bombyle Bombylius canescens et le strepsiptère Stylops maxillaris. (Polidori et al. 2005, Hermann 2006, Amiet et al. 2010, Straka et al.2015, Westrich 2018).

Comportement de reproduction

Les mâles patrouillent majoritairement autour des sites de nidification. Ils alternent des vols proches du sol avec des visites de plantes-hôtes, parfois également de fleurs jaunes tels que Ranunculus.

Cycle de vie

En Suisse, Andrena humilis est une espèce univoltine. Les mâles volent de fin mars à fin juillet, les femelles de fin mars à début août. Elle hiverne sous forme d’imago. Au sud de l'Europe, l'espèce est connue pour être bivoltine. (Kocourek 1966, Franzén & Nilsson 2013).

Phénologie d'Andrena humilis en Suisse.

Un suivi des populations d'A. humilis sur plusieurs années en Suède a montré une très grande variation entre les années paires et les années impaires. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer cette observation, notamment un éventuel développement bisannuel, mais les méchanismes précis expliquant de telles fluctuations restent peu clairs. (Franzén & Nilsson 2013).

Distribution

L’espèce est largement distribuée dans toutes les régions de Suisse, de basse altitude à moyenne altitude.

Distribution altitudinale d'Andrena humilis en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Andrena humilis wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.