Silurus glanis

Description

Mesurant généralement entre 150 et 250 cm pour 50 à 80 kg, le silure est l’un des plus grands poissons d’eau douce. Son corps est comprimé latéralement et sa tête est applatie avec des petits yeux. Sa nageoire dorsale est très petite a contrario de sa nageoire anale qui est très longue. Le premier rayon de ses nageoires pectorales est osseux et sa nageoire caudale est ronde. Sa peau est dépourvue d’écailles.

Silurus glanis. Photo © Michel Roggo.

Habitat :

Le silure fréquente principalement les lacs et grands cours d’eau calmes de plaine riches en espèces.

Silurus glanis. Photo © Aquarius.

Régime alimentaire

Le silure est un prédateur opportuniste principalement nocturne et crépusculaire. Son régime alimentaire comprend aussi bien des petits que des grands poissons, des crustacés, des amphibiens, des petits oiseaux aquatiques et des micromammifères. Il lui arrive même de s’attaquer à ses congénères.

Reproduction

La reproduction de cette espèce se déroule en couple dans une eau de 18°C. La femelle se laisse séduire par un seul mâle et ensemble ils construisent un nid primitif dans un secteur de faible profondeur. Lors de l’accouplement, le mâle saisit le dos de la femelle à l’aide de sa gueule puis l’enserre autour du ventre avec son corps. La force émise par le mâle facilite l’expulsion des ovules de la femelle. Ces ovules pâles et adhérents qui se déposent dans le nid sont immédiatement fécondés. Le mâle se charge ensuite de les protéger jusqu’à l’éclosion. Pouvant se montrer très agressif, il n’est pas rare que les individus se blessent mutuellement. Sa période de reproduction coïncidant avec les premières baignades, il peut alors souligner sa présence par une tentative d’intimidation, voire même par une morsure qui ne présente toutefois aucun danger.

L’espérance de vie du silure est de 10 à 20 ans.

Distribution mondiale

La distribution européenne naturelle du silure couvre l’ensemble du bassin du Danube, les affluents des mers Noire et Caspienne ainsi que le bassin du Rhin et ses tributaires. Il a disparu du bassin du Rhône il y a quelques millions d’années durant les glaciations. Sa présence actuelle dans les bassins du Rhône et du Pô est due à des introductions. Des introductions ont également eu lieu plus largement en Europe, soit en Angleterre, en Espagne (bassin de l’Ebre) et sur le continent africain, en Tunisie. Une deuxième espèce de silure (Silurus aristotelis) est présente en Grèce.

Distribution en Suisse

Recensé initialement dans le Rhin, des introductions ces dernières décennies ont permis au silure d’étendre son aire de distribution en Suisse au sein du bassin du Rhin et de coloniser les bassins du Rhône et du Pô.

Mesures de conservation

Autrefois considéré comme rare en Suisse, ses effectifs ont augmenté et son aire de distribution s’est étendue en raison de l’engouement croissant des pêcheurs de loisir pour ce poisson de grande taille. Aujourd’hui le silure est classé «non menacé» en Suisse. Grand prédateur, les conséquences de son expansion hors de son aire de distribution naturelle doivent être évaluées.