Barbus caninus

Description

Les espèces du genre Barbus, communément appelé barbeaux, sont caractérisées par la présence de 2 paires de barbillons. Leur museau allongé dépasse leur bouche infère et leurs nageoires pectorales sont larges et presque horizontales.

Trois espèces sont présentes en Suisse, le barbo canino (Barbus caninus) et le barbo (Barbus plebejus) au sud des Alpes ainsi que le barbeau commun (Barbus barbus) au nord.

Présent en Suisse au sud des Alpes, le barbo canino mesure généralement entre 20 et 25 cm (max. 40 cm). Le premier rayon de sa nageoire dorsale est lisse et ossifié et contrairement au barbeau commun, lorsque sa nageoire anale est rabattue elle atteint la base de la nageoire caudale. Cette espèce possède entre 48 et 55 écailles sur la ligne latérale. Des taches marbrées sont présentes de manière bien prononcée sur ses flancs et ses nageoires.

Barbus caninus. Photo © Michel Roggo.

Habitat

Les espèces du genre Barbus fréquentent les grands cours d’eau à faible pente avec un courant modéré à fort. Benthiques, ces poissons affectionnent les substrats sableux et graveleux propres. Ils ont un comportement grégaire et sont actifs principalement la nuit et au crépuscule. Les barbeaux préfèrent les eaux chaudes. Ils passent l’hiver en grands groupes dans les zones profondes et calmes. Ce genre donne son nom à « la zone à barbeaux ».

Régime alimentaire

Les barbeaux se nourrissent principalement d’organismes benthiques et parfois de végétaux qu’ils trouvent grâce à leur bouche râpeuse dotée de barbillons.

Reproduction

Lors de la reproduction qui se déroule de mai à juillet lorsque la température de l’eau atteint 14 à 16°C, les adultes remontent les rivières en grands bancs. Bien que les barbeaux soient des espèces ayant un dimorphisme sexuel peu prononcé, les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Une seule femelle se reproduit avec plusieurs mâles. Les ovules adhérents sont déposés dans une petite dépression creusée dans le substrat et ont une durée d’incubation d’environ deux semaines. Après l’éclosion, les alevins restent cachés dans les espaces interstitiels du substrat pendant environ 10 jours.

Distribution mondiale

Le genre Barbus est principalement Eurasiatique, quelques espèces étant également distribuées en Afrique du Nord. Le barbeau commun (Barbus barbus) est l’espèce la plus répandue en Europe. Son aire de distribution s’étend du nord des Pyrénées et des Alpes, de l’Adour (France) à l’est du bassin de Neman (Lituanie, Russie). Il est cependant absent de Scandinavie, d’Ecosse, du sud de l’Italie et de la péninsule Ibérique. Les espèces du sud sont plus nombreuses et diversifiées et colonisent tout le territoire italien, le sud de la France, le bassin de l’Ebre en Espagne et les bassins de la mer Caspienne. Le barbo canino est largement distribué au nord de l’Italie et était autrefois confondu avec le barbeau méridional (Barbus meridionalis) qui est quant à lui répandu au sud de la France et au nord-est de l’Espagne.

Distribution en Suisse

En Suisse, le barbo canino est présent uniquement au sud des Alpes dans les cours d’eau riches en espèces et les grands lacs de plaine.

Mesures de conservation

La systématique du genre Barbus est complexe en raison de la diversité des nombreuses populations locales existantes. Certaines espèces sont stables alors que d’autres sont menacées à des degrés divers. Les hybridations aboutissent à des taxons souvent fertiles et ont ainsi une grande part de responsabilité dans le déclin de certaines espèces. Heureusement, les barbeaux ne sont pratiquement pas pêchés et ne font donc pas l’objet d’introduction ou d’alevinages, réduisant ainsi les risques d’hybridations. Le barbo canino est classé «menacé» en Suisse.