Osmia aurulenta

Distribution et taxonomie

Femelle sur Vicia onobrychioides (Zeneggen VS, 1996). Photo © Albert Krebs.

Osmia aurulenta est une espèce de moyenne taille (10-12 mm) dont les femelles, lorsqu’elles sont jeunes, peuvent être confondues avec O. rufohirta en raison de la pilosité brun-rouge vif de la tête, de la poitrine et des bandes abdominales étroites et de la brosse ventrale rouge-orange. En vol, elles ressemblent également à Hoplitis tridentata. Elles se distinguent toutefois de ces deux espèces par leur morphologie nettement plus trapue et leur tête relativement plus grande.

Mâle (Agasul ZH, 1991). Photo © Albert Krebs.

Les mâles sont difficilement distinguables des espèces similaires sur le terrain.

Habitat

Osmia aurulenta colonise une large gamme d'habitats différents pour autant que ceux-ci proposent des coquilles d'escargots vides : lisières de forêts et de haies, zones de prairies en friche, gravières et carrières, zones rudérales, pâturages utilisés de manière extensive, jardins et parcs. Les prairies fauchées chaque année ne sont utilisées que comme source d'alimentation, car elles ne présentent pas de coquilles d'escargots vides.

Sources de pollen

O. aurulenta est polylectique avec une préférence pour les Fabaceae (par ex. Anthyllis, Hippocrepis, Lathyrus, Lotus, Onobrychis, Ononis, Trifolium, Vicia) et les Lamiaceae (par ex. Ajuga, Glechoma, Lamium, Stachys, Teucrium). Les autres sources de pollen sont Linaria (Antirrhineae), Helianthemum (Cistaceae), Echium (Boraginaceae), Polygala (Polygalaceae), Plantago (Plantaginaceae) et les représentants des Asteraceae. Pour la récolte de pollen, les femelles possèdent une pilosité faciale spécialisée munie de poils courbés et ondulés qui leur permet de peigner le pollen par des mouvements de frottement de la tête directement à partir des anthères supérieures des Lamiaceae. Ce système spécialisé de collecte de pollen est probablement aussi utilisé lors de la visite des fleurs de Linaria et d'autres représentants des Antirrhineae (Westrich 1989, Müller 1996, Müller 2018).

Nidification

O. aurulenta niche dans des coquilles d'escargots vides. Comparée aux autres abeilles indigènes nichant dans de telles structures, cette espèce préfère les coquilles de taille moyenne (par ex. Arianta, Cepaea) à grande (par ex. Helix) et n'utilise qu'exceptionnellement les petites coquilles (par ex. Helicella).

Nid dans une coquille d’Helix pomatia (Merishausen SH, Mai 1989). Photo © Andreas Müller.

Les affirmations de la littérature selon lesquelles les nids sont également construits dans du bois mort, dans des parois sableuses abruptes, dans le sol, dans des tiges de Rubus ou dans des cavités de pierres sont très probablement erronées. La coquille d’escargot est recouverte à l'extérieur de nombreuses petites plaques de mortier végétal dès le début de la construction du nid, mais aussi à plusieurs reprises au cours des travaux ultérieurs de construction d’autres nids. La raison de ce comportement, qui se produit également chez d'autres abeilles nichant dans des escargots, n'est toujours pas claire : un marquage individuel, un camouflage optique, une prise accrue pour déplacer la coquille ou une relique comportementale sont discutés.

Femelle récoltant du mortier végétal sur Fragaria. (Pfungen ZH, 1972). Photo © Albert Krebs.

Au début de l’installation du nid, les coquilles d'escargot sont délimitées de l'intérieur par un premier mur de morceaux de feuilles mâchées, souvent jaunies (par ex. de Fragaria, Helianthemum, Glaucium, Rubus, Sanguisorba, Ononis, Salix), avant que plusieurs, généralement quatre à cinq cellules à couvain soient créées. Dans les petites coquilles, une seule cellule à couvain peut être construite, tandis que les nids des grandes coquilles d’Helix peuvent contenir jusqu'à 17 cellules à couvain dans les cas extrêmes. Les cellules à couvain sont séparées les unes des autres par des cloisons de 1-2 mm d'épaisseur en mortier végétal. Dans les spirales extérieures des grandes coquilles, les cellules à couvain ne sont pas alignées les unes derrière les autres, mais disposées de manière irrégulière les unes à côté des autres. Dans ce cas, non seulement les cloisons, mais aussi les parois latérales des cellules doivent être complètement ou partiellement enduites de mortier. Les nids sont fermés au niveau de l’ouverture de la coquille par une paroi de mortier végétal de 2 à 5 mm d'épaisseur, dont la construction a pris, dans un cas, trois bonnes heures et demie. Entre la cellule à couvain la plus extérieure et la fermeture du nid, il y a généralement un espace vide de longueur variable, qui est parfois divisé par une ou deux parois de mortier végétal. Contrairement à d'autres espèces d’abeilles nichant dans des coquilles d’escargot, les nids ne sont déplacés pendant aucune phase du cycle de construction. Les larves ont besoin d'environ deux semaines pour consommer la nourriture fournie (Smith 1844, Saunders 1896, Friese 1923, Maréchal 1926, Stöckhert 1933, Bonelli 1971, Bonelli 1972, Bellmann 1981, Westrich 1989, O'Toole & Raw 1991, Banaszak & Romasenko 1998).

Femelle refermant son nid dans une coquille d’Helix pomatia (Pfungen ZH, 1972). Photo © Albert Krebs.

Espèces parasites

La littérature mentionne l’abeille-coucou Stelis punculatissima comme un parasite d’O. aurulenta, mais cela est peu probable. Les parasites alimentaires avérés sont l’hyménoptère Sapyga quinquepunctata (Sapygidae) et la mouche Cacoxenus indagator (Drosophilidae). Les parasitoïdes connus sont les hyménoptères Chrysura cuprea, C. dichroa, C. rufiventris, C. trimaculata et peut-être C. hirsuta (Chrysididae). On connait également Pteromalus apum, P. venustus (Pteromalidae) et Melittobia acasta (Eulophidae), les ichneumons des genres Cryptus, Mesostenus et Theroscopus (Ichneumonidae) et peut-être le diptère Villa modesta (Bombyliidae) (Trautmann 1927, Berland & Bernard 1938).

Comportement de reproduction

Les mâles marquent leurs zones de vol par des signaux odorants qu'ils fixent sur les tiges de plantes. À la recherche de femelles prêtes à s'accoupler, ils vérifient les coquilles d'escargots qui traînent dans leurs zones de vol. Ils défendent les coquilles contre les mâles de la même espèce qui sont également à la recherche de femelles écloses ou de femelles cherchant un nid. Ils se perchent seuls ou en groupes de sept individus maximum dans des coquilles d'escargots vides (O'Toole & Raw 1991, Müller et al. 1997).

Cycle de vie

Osmia aurulenta hiberne sous forme d'imago dans un cocon à l'intérieur de la cellule à couvain. L’espèce est univoltine mais lors des étés chauds, une deuxième génération partielle se forme, ce qui est probablement la règle en Europe du Sud. La période de vol principale des mâles s’étend de fin mars à mi-juin, celle des femelles de mi-avril à début août (Maréchal 1926, Stöckhert 1933, Bellmann 1981).

Phénologie d’Osmia aurulenta en Suisse.

Distribution

O. aurulenta est distribuée dans toute la Suisse, jusqu'à 1900 m, parfois plus haut. Il s’agit d’une espèce fréquente.

Distribution altitudinale d’Osmia aurulenta en Suisse.

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Bedrohungsstatus

Osmia aurulenta wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.