Dufourea paradoxa

Description et taxonomie

Avec une longueur de 9-10 mm, Dufourea paradoxa est la plus grande abeille indigène du genre Dufourea. Les femelles, qui, contrairement aux espèces Lasioglossum similaires, n'ont pas de sillon longitudinal sur le dernier tergite, sont discrètement poilues, de couleur noire pour la plupart et se distinguent par une tête et un thorax aux reflets légèrement métalliques.

Femelle de Dufourea paradoxa avec de légers reflets métalliques (Vispterminen VS, fin juillet 2021). Photo © Sophie Giriens.

Comme les autres espèces de Dufourea, les mâles de D. paradoxa portent des antennes ostensiblement longues avec des articles noduleux et feutrés à leur base. Ils sont particulièrement reconnaissables à leurs tibias et fémurs fortement épaissis et en partie concaves sur les pattes médianes et arrières.

Mâle de Dufourea paradoxa avec ses longues antennes ainsi que ses tibias et fémurs déformés (Gornergrat VS, début juillet 2018). Photo © Sophie Giriens.

Habitat

Dufourea paradoxa colonise les zones d’éboulis, les prairies alpines, les prairies riches en fleurs et les pâturages extensifs.

Sources de pollen

D. paradoxa est polylectique. L'espèce aime particulièrement collecter le pollen sur les Crassulaceae (par ex. Sempervivum), Orobanchaceae (par ex. Euphrasia) et Lamiaceae (par exemple Thymus), mais utilise également des représentants des Asteraceae (par ex. Hieracium, Leontodon), Caryophyllaceae (par ex. Silene), Cistaceae (Helianthemum), Gentianaceae (par ex. Gentiana), Primulaceae (par ex. Soldanella), Rosaceae (par exemple Potentilla), Salicaceae (Salix) Saxifragaceae (par ex. Saxifraga) et Veronica (Plantaginaceae). Contrairement à D. alpina, qui se trouve souvent dans les mêmes habitats, D. paradoxa ne collecte qu'exceptionnellement du pollen de Campanulaceae (Pesenko et al. 2000, Müller 2018).

Femelle récoltant le pollen d'une Caryophyllaceae (Vispterminen VS, fin juillet 2021). Photo © Sophie Giriens.

Nidification

D. paradoxa construit ses nids dans des galeries qu’elle creuse dans des terrains sans végétation ou à végétation clairsemée, souvent pierreux. Contrairement à D. alpina qui préfère une structure de sol beaucoup plus fine pour nicher, D. paradoxa peut également utiliser comme site de nidification des zones de gravats cristallins grossiers. D. paradoxa niche en agrégations qui peuvent comprendre jusqu'à 50 nids. D'après Friese (1898), les femelles en quête de nourriture restent toujours à proximité de leur site de nidification, ce qui peut leur permettre, dans les zones de haute montagne, de profiter de courtes périodes d'ensoleillement pendant des jours majoritairement couverts ou pluvieux pour collecter du pollen et du nectar. De plus, elles bénéficient de leur capacité à exploiter une très large gamme de plantes hôtes (Friese 1898, Ebmer 2003).

Espèces parasites

Dans une grande colonie de D. paradoxa près d'Innsbruck, Friese (1898) a observé plusieurs individus d'une espèce de Nomada présentant seulement deux cellules cubitales, identiques à Nomadita montana Mocsaryi. Cette dernière espèce a ensuite été synonymisée par Schwarz (1986) avec la petite forme de N. roberjeotiana (= N. tormentillae). Comme les représentants du genre Nomada ont toujours trois cellules cubitales, Schwarz a justifié la synonymisation en supposant que l'holotype soit un individu aberrant. Il reste à clarifier si la forme avec deux cellules cubitales est une espèce distincte et si D. paradoxa est réellement parasitée par une espèce de Nomada (Friese 1898, Schwarz 1986).

Comportement de reproduction

Les pattes anormalement formées des mâles indiquent une biologie d'accouplement particulière, qui reste cependant totalement inconnue à ce jour. L'observation de Friese (1898) selon laquelle les mâles se perchent fréquemment sur des pierres ou des morceaux de bois et d'écorce suggère que lorsqu’ils sont à la recherche de femelles, ils peuvent patrouiller le long de trajectoires et interrompre leur vol par des périodes de repos régulières (Friese 1898).

Cycle de vie

Le stade de développement auquel Dufourea paradoxa passe l’hiver n’est pas connu, mais l'espèce hiberne probablement sous forme de larve au repos dans la cellule à couvain. D. paradoxa est univoltine. La période de vol principale des mâles s'étend de fin juin à fin août, celle des femelles de début juillet à fin août.

Phénologie de Dufourea paradoxa en Suisse.

Distribution

En Suisse, D. paradoxa est limitée aux étages subalpin et alpin et se rencontre principalement dans les Alpes centrales occidentales et orientales. L'espèce est distribuée à des altitudes allant de 1200 m à 2700 m, mais les observations au-dessous de 1500 m et au-dessus de 2300 m sont rares. D. paradoxa est une espèce très répandue.

Distribution altitudinale de Dufourea paradoxa en Suisse.

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Bedrohungstatus

Dufourea paradoxa wird in der Roten Liste als nicht bedroht (LC) eingestuft (Müller & Praz 2024). Damit gehört sie nicht zu den gefährdeten Arten und ist keine Rote Liste Art.