Onychogomphus forcipatus unguiculatus

Descrizione

Come tutte le specie appartenenti alla famiglia dei Gomphidae, Onychogomphus forcipatus unguiculatus è contraddistinto da due grandi occhi nettamente separati. Questi, a differenza di quelli della sottospecie nominale, sono di colore blu. Il corpo, di medie dimensioni, presenta una complessa colorazione nera e gialla (sul torace il giallo sfuma nel verde). Mentre nei maschi dominano le macchie nere, nella femmina il colore preponderante è il giallo. L’addome del maschio, chiaramente ingrossato nella parte apicale, termina con robusti cerci gialli la cui forma è determinante per l’identificazione. In Onychogomphus forcipatus unguiculatus il dente terminale dei cerci inferiori forma un angolo più acuto rispetto alla sottospecie nominale. L’addome della femmina, invece, non presenta nessun ingrossamento e sembra troncato.

Maschio di Onychogomphus forcipatus unguiculatus. Fotografia © S.
Kohl.

Le larve hanno un corpo tozzo e sono contraddistinte da antenne particolarmente corte e larghe, composte unicamente da 4 segmenti. Le spine dorsali sono poco pronunciate, quelle laterali sono presenti sui segmenti 7 a 9.

Exuvia di Onychogomphus forcipatus unguiculatus. Fotografia © S. Kohl.

Ecologia

Onychogomphus forcipatus unguiculatus è una specie termofila tipicamente legata a fiumi o riali di pianura naturali e riccamente strutturati, con rive pianeggianti e zone più profonde con substrato ghiaioso-sabbioso, isolotti e banchi di ghiaia, condizioni di corrente variegate da calma a intensa, una buona qualità dell’acqua e un buon soleggiamento. Più raramente si riproduce pure lungo le rive dei laghi, dove sceglie spiagge sabbiose o ghiaiose prive di vegetazione. Evita tutte le zone ricoperte da una vegetazione troppo densa.

Ambiente tipico di Onychogomphus forcipatus unguiculatus su un braccio laterale più calmo della Tresa. Photo © S. Kohl.

Le larve di Onychogomphus forcipatus unguiculatus vivono interrate in zone ricoperte da sedimenti ghiaiosi o sabbiosi, non di rado nascoste sotto la sporgenza di un sasso. Prediligono tratti privi di vegetazione o al massimo con una copertura rada e solitamente scelgono zone dove la corrente è più calma e priva di turbolenze (dietro a una briglia o un legno morto, tra grossi blocchi di sasso o in un’ansa calma), spesso vicino a riva. Evitano le zone ricoperte da melma. Lo sviluppo, relativamente lungo, dura solitamente 3 anni. L’emergenza, molto rapida, avviene quasi sempre in posizione orizzontale a pelo d’acqua, con la larva arrampicata su sassi, ciottoli, tronchi, radici o legni morti. Solo una piccola parte delle larve emerge in posizione verticale su steli, tronchi o massi, a un’altezza di al massimo 80 cm dalla superficie dell’acqua. Per l’emergenza vengono scelti tratti di fiume particolarmente calmi. Dopo l’emergenza gli adulti lasciano l’acqua e si rifugiano all’interno della vegetazione ripuale dove si induriscono. Una volta terminata la maturazione i maschi tornano nei pressi degli specchi d’acqua mentre le femmine li raggiungono unicamente per la riproduzione. Per cacciare entrambi i sessi prediligono zone ben esposte e calde quali strade, sentieri, greti, prati falciati, campi mietuti situati spesso in vicinanza di siepi e margini di bosco, anche a notevole distanza dall’acqua. Gli adulti possono essere osservati da giugno a fine agosto, animali singoli anche fino a metà settembre. I maschi non hanno territori fissi ma difendono dei posatoi ben esposti attorno e nell’acqua. Solitamente trascorrono le giornate appostati in pieno sole su sassi che sporgono dall’acqua o posati in terra su banchi sabbiosi o ghiaiosi lungo la riva in attesa delle femmine. A volte quali posatoi utilizzano anche erbe secche o rami. L’accoppiamento avviene all’interno della vegetazione ripuale. Le uova vengono deposte dalle femmine che, in volo radente, le lasciano cadere in zone d’acqua corrente poco profonde, ben soleggiate, povere di vegetazione e con un substrato ghiaioso.

Fiume Tresa in località Madonna del Piano con isolotti di ghiaia affioranti particolarmente ricercati da Onychogomphus forcipatus unguiculatus. Photo © S. Kohl.

Tra le specie compagne di Onychogomphus forcipatus unguiculatus vi sono Platycnemis pennipes, Calopteryx splendens caprai, Somatochlora metallica, Oxygastra curtisii e Orthetrum cancellatum.

Situazione nel mondo

Onychogomphus forcipatus unguiculatus è una sottospecie mediterranea dalla distribuzione limitata. È presente nella Penisola Iberica ad eccezione delle zone nord-occidentali, nel Sud della Francia, nell’Italia centrale e settentrionale e nell’Africa settentrionale dalla Tunisia al Marocco. Essa è assente dalle isole mediterranee come pure dal Sud Italia, dove viene sostituita dalla sottospecie nominale.

Nella Lista Rossa europea edita dall’IUCN Onychogomphus forcipatus unguiculatus è inserita come «specie non minacciata» (LC) e le sue popolazioni vengono indicate come stabili.

Situazione in Svizzera

In Svizzera le uniche zone di riproduzione attualmente accertate si trovano nel Cantone Ticino nel Luganese. Qui la popolazione maggiore si trova sul fiume Tresa, ma Onychogomphus forcipatus unguiculatus viene osservato regolarmente, e in parte si riproduce, pure in varie zone lungo le rive del lago Ceresio. Non è poi da escludere che un’ulteriore popolazione riproduttiva si trovi nel Mendrisiotto sul fiume Gaggiolo. Infatti recentemente vi sono stati osservati numerosi maschi e una grande popolazione si trova poco distante in Italia sul fiume Lanza. Sempre recentemente alcuni individui sono inoltre stati osservati su un canale a Vezia. Vista la grande mobilità della specie, singoli animali in dispersione vengono poi regolarmente avvistati anche nel Sopraceneri e in Mesolcina. In generale le popolazioni ticinesi di Onychogomphus forcipatus unguiculatus sembrano stabili.

Phénologie d'Onychogomphus forcipatus unguiculatus en Suisse. Le graphique montre le pourcentage de toutes les observations par mois. Données 2019 © info fauna CSCF.

Répartition altitudinale d'Onychogomphus forcipatus unguiculatus en Suisse. Le graphique montre le pourcentage de toutes les observations par classe d'altitude. Données 2019 © info fauna CSCF.

Minacce

I principali fattori di minaccia sono costituiti da tutte le opere che causano un cambiamento del regime idrico e della dinamica naturale dei fiumi, da nuove arginature, dal rimboschimento delle rive e dal disturbo causato dalle attività di svago. Captazioni, microcentrali elettriche, vasche di decantazione, briglie, nuovi argini e altre opere di prevenzione possono causare una modifica del regime idrico con conseguente uniformizzazione e modifica (accelerazione o rallentamento) delle condizioni di corrente, deposito di melma, minore ossigenazione dell’acqua e scomparsa degli isolotti e dei banchi di ghiaia privi di vegetazione. Il calpestio e un improvviso moto ondoso causati dalle attività di svago costituiscono un pericolo durante la fase di emergenza delle larve oltre che un notevole fattore di disturbo e stress per questa libellula molto schiva. Altri fattori negativi sono l’eutrofizzazione, l’estrazione di inerti e un’ulteriore urbanizzazione delle rive.

Misure di conservazione e valorizzazione

Le popolazioni sul Ceresio, come pure se dovessero confermarsi quelle sul Gaggiolo e sul canale a Vezia, si trovano all’esterno di biotopi protetti. In generale un’adeguata considerazione delle esigenze di questa specie prioritaria in caso di progetti che toccano le rive e il regime idrico di questi specchi d’acqua, come pure una buona informazione e sensibilizzazione dei Comuni interessati, sono quindi indispensabili alla sua conservazione.

Oltre alle misure relative agli ambienti acquatici elencate nella tabella seguente, pure importante è il mantenimento di ambienti di maturazione favorevoli (boschetti, zone ruderali, cespuglieti e prati con erbe alte) nelle immediate vicinanze.

Più in generale, per incentivare Onychogomphus forcipatus unguiculatus, sarebbe poi auspicabile favorire gli ambienti da lei prediletti (corsi d’acqua con condizioni di corrente diversificate e isolotti e banchi ghiaiosi privi di vegetazione e ben soleggiati) sui fiumi e riali di medie dimensioni del Sottoceneri.

Evitare qualsiasi intervento che potrebbe perturbare l’equilibrio idrologico (captazioni, microcentrali elettriche, apporti supplementari, vasche di decantazione, briglie, nuovi argini e altre opere di prevenzione) e causare un’uniformizzazione o una modifica (accelerazione o rallentamento) delle condizioni di corrente.

Evitare qualsiasi intervento di arginatura o canalizzazione sui fiumi e riali che presentano ancora rive naturali. Se tali interventi fossero indispensabili, privilegiare tecniche di ingegneria naturalistica e assicurare fin dalla fase di progettazione un accompagnamento dei lavori da parte di uno specialista di libellule.

Mantenere nel limite del possibile la naturale dinamica dei corsi d’acqua e, dove necessario, prevedere opportune misure di gestione per evitare che i ghiaioni e gli isolotti privi di vegetazione vengano colonizzati da vegetazione arbustiva.

Garantire la conservazione dei tratti di riva non urbanizzati dei laghi e fiumi del Sottoceneri. Impedire pure un’ulteriore estensione del loro sfruttamento per lo svago e evitare un aumento della pressione sui tratti attualmente utilizzati.

Evitare un aumento del moto ondoso limitando la creazione di nuovi posti-barca e facendo rispettare le disposizioni legali relative alle velocità di navigazione e alle distanze da riva.

Dove opportuno creare delle fasce tampone di larghezza sufficiente per preservare gli specchi d’acqua dall’eccessiva immissione di sostanze nutritive o inquinanti.

Limitare allo stretto necessario l’estrazione di inerti sui fiumi. Se questa fosse assolutamente necessaria tenere in debito conto le necessità della specie.

Evitare immissioni artificiali di pesci nei corsi d’acqua favorevoli.