Dikerogammarus villosus

Description

Dikerogammarus villosus est un amphipode exotique d’eau douce de grande taille pouvant mesurer jusqu’à 31 mm. Les larves à l’éclosion mesurent en moyenne 1,84 mm. Cette espèce est plus grande que les gammares de type pulex. Mais comme d’autres espèces de gammares, D. villosus a corps typique comprimé latéralement, arqué et semi-transparent (Nesemann et al., 1995). Il est possible de le différencier des autres gammares par deux petites épines dorsales sur les derniers segments de sa carapace, une par segment, perpendiculaire à la carapace. Cette espèce possèdent aussi des mandibules puissantes, faisant d’elle un prédateur redoutable (Mayer et al., 2008).

Critères de détermination

Critères de détermination de Dikerogammarus villosus. Photo © flickr et texte info fauna.

Confusion possible avec

L’espèce peut être confondue avec Dikerogammarus haemobaphes qui est aussi une espèce originaire de la région Ponto-Caspienne avec un fort pouvoir d’invasion. Il faut aussi faire la distinction avec les espèces locales comme Gammarus pulex et Gammarus fossarum qui sont plus petites et dépourvues de cônes caudaux et des bandes sombres de D. villosus. Gammarus tigrinus est aussi beaucoup plus petite, avec des rayures sombres mais pas de cône caudal.

Habitat

La crevette tueuse se rencontre en eau douce et saumâtre, dans les lacs, les rivières et les canaux à courant lent. Elle est présente sur tous types de substrats et affectionne particulièrement les groupements d’algues proches de la surface (Devin & Beisel, 2006 ; Mastitky, 2009 ; Rewicz et al., 2014 ; Dettloff et al., 2017).

Régime alimentaire :

D. villosus possède un régime alimentaire large. Principalement prédatrice de macroinvertébrés et d’œufs ou de larves de poissons, elle peut tout aussi bien se nourrir de microalgues et de détritus par filtration (Wittenberg, 2005 ; Mastitky, 2009 ; Pöckl, 2009 ; Rewicz et al., 2014). Cette capacité à adapter son alimentation aux ressources disponibles ainsi que ses diverses caractéristiques physiologiques en font une espèce invasive très efficace (Mastitky, 2009).

La colonisation de D. villosus est également facilitée par sa fréquente association avec la moule zébrée (Dreissena polymorpa ; espèce invasive). Cette dernière fournit un substrat dur sur lequel la crevette tueuse peut s’accrocher mais est également une source de nourriture puisque D. villosus consomme le byssus (filaments adhésifs secrétés à la base du pied par la moule et qui servent à se fixer sur le support) ainsi que les fèces de la moule (Rewicz et al., 2014).

Comportement / Écologie :

Cette espèce possède également une grande tolérance écologique. En effet, elle est capable de supporter une large gamme de température, allant de 0 à 30°C avec un optimum situé entre 5 et 15°C. De plus, elle tolère jusqu’à 20 ppt de salinité ainsi que les faibles taux d’oxygène (Lamand, ONEMA ; Devin & Beisel, 2006 ; Devin et al., 2001 ; Dettloff et al., 2017). Ainsi, elle peut survivre plusieurs jours hors de l’eau au milieu d’agrégats de bivalves ou de macrophytes (Rewicz et al., 2014).

Reproduction / Cycle de vie :

La maturité sexuelle est très précoce, puisqu’elle est atteinte entre 4 et 8 semaines lorsque la femelle mesure environ 6 mm (Devin & Beisel, 2006 ; Mastitky, 2009 ; Dettloff et al., 2017). La période de reproduction se déroule de mars à octobre quand la température de l’eau est supérieure à 13°C (Devin & Beisel, 2006 ; Lamand, ONEMA).

Les œufs sont pondus et fertilisés par le mâle à l’intérieur du marsupium de la femelle. Le nombre d’œufs produits est proportionnel à la taille de la femelle qui peut pondre en moyenne entre 27 et 30 œufs par cycle de reproduction (Devin & Beisel, 2006 ; Mastitky, 2009 ; Pöckl, 2009 ; Dettloff et al., 2017). L’incubation dure environ un mois à la suite duquel vont éclore des juvéniles mesurant seulement 1.8 mm et ressemblant à des adultes miniatures (Devin et al., 2004). Pour grandir, les juvéniles devront accomplir des épisodes de mues pour renouveler leur exosquelette. Ce phénomène de mue se poursuivra durant toute la vie de l’individu, avec des intervalles toujours plus longs (Pöckl, 2009).

Il s’agit d’une espèce pouvant réaliser jusqu’à 3 générations par année (Mastitky, 2009). Le grand nombre de génération par année, combiné à une maturité sexuelle précoce et un taux de croissance rapide confèrent à cette espèce un véritable avantage lors d’invasion de nouveaux milieux (Devin et al., 2004 ; Rewicz et al., 2014).

L’espérance de vie de D. villosus est d’environ 1 année (Pöckl, 2009).

Situation mondiale et en Europe

L’aire de répartition indigène de D. villosus se trouve dans la région Ponto-Caspienne (c’est-à-dire la mer Noire, la mer Caspienne et la mer d’Azov ; Dedyu, 1980; Mordukhai- Boltovskoi, 1960). C’est une espèce aquatique d’eau douce qui est listée parmi les 100 pires espèces invasives d’Europe (Nentwig, 2018). L’espèce est bien établie dans la grande majorité de l’Europe (Soto et al., 2023), grâce à la réouverture du canal de navigation entre le Danube et le Main (Vaate et al., 2022). Ce prédateur vorace s'est rapidement répandu dans les voies navigables européennes et la mer Baltique, aidé par la canalisation et les vecteurs anthropogéniques (Cuthbert et al., 2020 ; De Ventura et al., 2017), et représente également un risque d'invasion pour les Grands Lacs nord-américains (Kramer et al., 2017).

Situation en Suisse :

D. villosus est l’espèce d’amphipode exotique la plus connue de la Suisse et elle présente dans de nombreux grands lacs et cours d’eau. L’espèce a été découverte en Suisse en 1998. Introduction par eau de ballast des bateaux de plaisance ou du matériel de plongé (De Ventura et al., 2016).

Les densités de population à l’origine étaient très élevées en Suisse avec plus de 100 individus par m2. Depuis 2010, elles sont en diminution probablement grâce à l’adaptions des prédateurs à l’espèce et / ou à des agents pathogènes. L’expansion de D. villosus devrait malgré tout se poursuivre, en effet, l’espèce a été détectée dans le lac de Lugano au Tessin en 2018.

Dommages

Comme décrit précédemment, D. villosus possède un fort caractère prédateur. Ce comportement est tel, que plusieurs études ont démontré que cette espèce blesse et tue plus de proies qu’elle n’en consomme, d’où son nom caractéristique de « crevette tueuse » (Mastitky, 2009 ; Rewicz et al., 2014). De plus, sa petite taille lui permet de pénétrer les cavités dans lesquelles les proies se réfugient habituellement contre les prédateurs plus gros tels que les poissons (Rewicz et al., 2014). Ainsi, D. villosus entraine une pression importante sur les invertébrés ainsi que sur les populations d’amphipodes natifs et invasifs et modifie la chaîne alimentaire en occupant un niveau trophique élevé (Dick & Platvoet, 2000 ; Dick et al., 2002 ; Wittenberg, 2005 ; Mastitky, 2009).

Mesures / Mesures de protection

Aucune mesure ou plan d’action ne sont en place ou envisagés contre D. villosus à l’heure actuelle. Le seul moyen de lutte connu actuellement est le traitement de l’eau ballast par augmentation de la salinité. Il est donc prioritaire de réaliser des études afin de développer et de mettre en place des méthodes visant à réduire voire éradiquer ses populations ou d’empêcher son introduction dans des zones encore non atteintes (Wittenberg, 2005 ; Devin & Beisel, 2006 ; Mastitky, 2009 ; Rewicz et al., 2014 ; Dettloff et al., 2017).

Plus d’informations

Fiche espèce CABI : Crevette tueuse