Bombus mucidus

Description et taxonomie

Reine sur Scabiosa lucida (Pas de Cheville VD, mi-août 2014). Photo © Sophie Giriens.

Bombus mucidus est une espèce de petite taille. C’est un bourdon à la pilosité jaune-gris, avec une large bande noire peu nette au centre du thorax. Les femelles typiques des Alpes sont facilement reconnaissables sur le terrain grâce à la bande de poils noirs qui recouvre entièrement ou partiellement le tergite 2. Dans le Jura ainsi qu'occasionnellement dans les Alpes, les femelles de B. mucidus ont l'abdomen à pilosité entièrement jaune-gris, sans poils noirs. Dans ce cas la différence avec les espèces à robe similaire B. mesomelas, B. veteranus et B. distinguendus est délicate. B. mucidus a la joue plus courte que B. mesomelas et sa tête est plus ou moins aussi longue que large vue de face. De plus, la pilosité du clypeus et du vertex est majoritairement claire chez B. mucidus alors qu'elle est majoritairement noire chez B. mesomelas. Les femelles de B. veteranus ont une fine bande de poils noirs à la base des tergites 3 à 5 (pas toujours facile à voir sur le terrain). Enfin, les femelles de B. mucidus ont la pilosité des pattes claire, alors qu'elle est sombre chez B. distinguendus. Occasionnellement, on trouve dans les Alpes des ouvrières à pilosité très sombre: chez ces individus, la pilosité de l'ensemble de l'abdomen et parfois du thorax est gris sombre. Cette forme est difficile à identifier sur le terrain.

Ouvrière sans poils noirs sur le tergite 2 (Arolla VS, mi-août 2016). Photo © Dimitri Bénon.

Les mâles typiques ont, comme les femelles, une robe grise avec une bande de poils noirs sur le thorax ainsi que sur le tergite 2. La pilosité du clypeus est aussi claire, contrairement à B. mesomelas. Les mâles sans poils noirs sur le tergite 2 sont plus difficile à reconnaître sur le terrain.

Mâle avec une bande noire bien marquée sur le tergite 2 (France, département des Hautes-Alpes, fin juillet 2014). Photo © David Genoud.

Habitat

Bombus mucidus se trouve dans différents milieux des étages subalpins et alpins, avec une préférence pour les endroits frais, comme les pentes exposées au nord et les zones de mégaphorbiaies. Selon une étude menée dans les Alpes vaudoises, l'espèce semble privilégier les milieux à Seslerion et Caricion-firmae. (Pradervand et al. 2011).

Sources de pollen

B. mucidus possède une langue de taille moyenne à longue. Nos analyses polliniques montrent une très nette préférence pour les Fabaceae (92.8%), notamment les genres Lotus et Anthyllis. L’espèce récolte aussi sur le genre Centaurea (Asteraceae) et les Gentianaceae.

Préférences polliniques de Bombus mucidus (n=25, N=25).

Nidification

B. mucidus niche essentiellement dans le sol. Un nid trouvé par Trautmann (1924) se trouvait dans un trou ouvert. Le nid était une boule d’herbes séchées qui contenait à l’intérieur neuf cellules: les cellules étaient protégées par un couvert en cire. L’espèce est un pocket maker. (Westrich 2018).

Espèces parasites

On ne connaît pas de parasite de B. mucidus.

Comportement de reproduction

On ne connaît pas le comportement reproducteur des mâles de B. mucidus.

Cycle de vie

Les reines hivernantes de Bombus mucidus sortent de leur diapause vers la fin du mois de mai. Les ouvrières émergent au mois de juin et volent jusqu’en septembre. Les mâles apparaissent début juillet et volent jusqu’en septembre.

Phénologie de Bombus mucidus en Suisse.

Distribution

B. mucidus est présent en Suisse dans les Alpes et la partie occidentale du Jura. L'espèce est largement répandue dans les Alpes à l'exception du Tessin pour lequel assez peu de données existent. Dans le Jura, les données récentes se limitent à la région du Mont Tendre et de la vallée de Joux (VD). Historiquement, l'espèce était présente du Reculet (Ain, France) à la région de la Chaux-de-Fonds (NE).

Distribution altitudinale de Bombus mucidus en Suisse.

Niveau de menace

Même si Bombus mucidus n'est généralement pas très fréquent, il ne semble pas menacé en Suisse. Dans le Jura, les populations sont très localisées et les effectifs particulièrement bas, ce qui contraste fortement avec le témoignage de Frey-Gessner (1899-1907) qui la considère "très commune de juillet à octobre" dans la chaîne du Haut-Jura. Il semble que la survie à long terme des populations du Jura soit très compromise.

Causes du déclin

Dans le Jura, le réchauffement climatique et les modifications des pratiques pastorales ont vraisemblablement fortement réduit les habitats de cette espèce (voir la discussion chez B. mendax).

Mesures de conservation

Aucune mesure de conservation particulière n'est à prendre actuellement dans les Alpes, mais les populations du Jura mériteraient d'être suivies.